- Ты поражаешь меня всё больше и больше, – низким и властным голосом сказал незнакомец. – Сохранить жизнь тому, кто только что пытался убить тебя. Благородно. Даже скучно.
- Ты ещё кто? – Валя пришлось щуриться, чтобы рассмотреть своего собеседника.
- Подойди ближе, – мужчина указал рукой на один из пустующих стульев рядом со столом. – Не нужно кричать. Дай мне тебя рассмотреть получше.
Валентина, поддавшись внезапному порыву, убрала меч в ножны и уверенными шагами подошла к незнакомцу.
- Ты Моварт? – это было сомнительно, но проверить стоило.
- Нет, я не Моварт, – последовал вполне ожидаемый ответ. – Моварт – там, как и его друзья.
И снова изящный жест руки, на этот раз указывающий на несколько трупов, разбросанных возле стены.
- Тогда кто?- Валя села, всматриваясь в лицо мужчины.
Это был человек, или кто-то очень похожий на человека. Его бледное худое лицо, обрамлённое чёрными волосами, не имело возраста. Ни морщинка, ни шрам – ничто не нарушало безупречной целостности белоснежной кожи. Лишь жёлтые звериные глаза, будто вышедшие из недавнего Валиного сна, жили на этом мраморном лице.
- Моё имя должно быть тебе знакомо, я – Молаг Бал.
Валентина откинула голову назад и натурально застонала. Впрочем её эмоции не произвели никакого впечатления на собеседника.
- Да за что мне всё это? – спросила женщина у мужчины.- Я в этом сумасшедшем доме без году неделю. И за это время на меня уже десяток раз напали, втянули в кучу безумных историй, а теперь ещё и даэдра на мою голову свалились.
- А как ты хотела чтобы было? Ты чужая здесь, чужая, которая нахально вторглась, нарушив целостность нашего мира. И ты хочешь, чтобы твоё появление и поведение остались без внимания? – принц даэдра даже брови приподнял, так он был возмущён.
- А что с моим поведением не так? – воскликнула Валя, давая волю эмоциям. – Ну скажи мне? Вы тут все поехавшие! У вас одни убийства, кровь, души и прочая фигня на уме! Ну что я должна делать?
- Например найти хорошего покровителя, – тон Молага Бала был почти скучающим, но женщина чётко расслышала скрытый за деланным равнодушием жгучий интерес.
Даэдра хотел её. Хотел заманить в свою паству, обладать ею, как коллекционер ценной картиной.
- Размечтался, – выплюнула Валя, скрестив руки на груди. – Ещё чего не хватало, заключать всякие сделки с вашим братом. Я вижу, что вы сделали с бедолагой Фалионом. Может он теперь на всю жизнь ненормальным останется, а он, между прочим, Морфал защищает.
- Ничего не будет с твоим Фалионом, – отмахнулся её собеседник.- Очухается – будет как новенький. Мне просто хотелось посмотреть на тебя в деле.
- Мог бы вампиров в живых оставить.
- Их тут был десяток, – губы даэдра скривились в усмешке, – даже ты, в компании своего дружка, не управилась бы. Но я сейчас не об этом. Ты верно поняла меня, я предлагаю тебе свою защиту и опеку.
- Защиту? – Валентина не удержалась и хохотнула. – Опеку? Да от кого, кроме вас, мне защита нужна?
- От Ульфрика Буревестника, например,- прохладно ответил Молаг Бал.
- Да что мне этот расист сделает?
- Он – ничего. А вот те, кто за ним стоит – легко покончат с тобой, и такой прекрасный экземпляр канет в небытие. Я не хочу этого.
- Да уж, а взамен я должна буду тебе посылки в виде трупиков приносить. С-п-а-с-и-б-о н-е -н-а-д-о! – раздельно произнесла женщина.
- Ты много знаешь о нашей природе, – даэдра был доволен, будто кот сожравший чужую сметану, – но не всё. Я могу открыть тебе больше. Твоё путешествие и существование обретёт новый смысл. И, заметь, несмотря на твоё неуважительное обращение, я не отказываюсь от своих слов.
- Ответь мне только на один вопрос, – перебила Молага Бала Валентина.
Принц даэдра вопросительно взглянул на собеседницу. Настолько, насколько вопросительным может быть взгляд змеиных глаз.
- Ты первый из вашей братии, кто говорит со мной, но не последний, так?
Утвердительный кивок.
- Ты можешь покорять разум людей, но со мной это не работает?
Ещё кивок.
- В покое меня не оставят?
- И не надейся, – Молаг Бал снова улыбнулся. – Но я терпим к людской природе и готов дать тебе время на раздумья. Тебе понадобится моя помощь, даже не сомневайся.
- А может, обойдусь? – Валя умоляюще взглянула на даэдра.
Её собеседник засмеялся, и от его хохота повеяло могильным холодом.
- Не обойдёшься. И вспомнишь обо мне, когда с тобой будут говорить другие. Ты пожалеешь, что не приняла моего предложения сегодня. Но люди глупы, они учатся на своих ошибках. Я даю тебе право ошибиться. А пока – ступай. Забирай своего мага и считай, что убила Моварта. Если бы мне не нужно было поговорить с тобой, он бы в конце концов уничтожил всех жителей Морфала, вместе с этим... Как его? Фалионом.
Последние слова донеслись из пустоты. Молаг Бал растворился в воздухе.
- А на кого он был похож?- Фалион почёсывал шишку на лбу, оставленную метким ударом Валиного сапога.
- На Графа Дракулу, – не подумав брякнула Валентина.
- Что ещё за зверь? – не понял маг.
- Да был такой вампир, – принялась объяснять Валя.- Куче народу жизнь испортил, кого обратил, кого сожрал. Его потом Ван Хельсинг укокошил.
- Кто что сделал? – светлые глаза полезли на лоб.
- Слушай, – не выдержала женщина, – у тебя такого шока не было, когда ты узнал, что тобой завладел даэдра и поручил убить меня. А тут ты услышал три незнакомых тебе слова, и всё! Ван Хельсинг – имя, был такой охотник на вампиров. А укокошил – значит убил. Считай, это слово из местного диалекта моей родины.
Фалион ничего не ответил, только покачал головой, да набросил капюшон, скрывая шишки и кровоподтёки.
Над Морфалом сгущались сумерки. Матери спешно загоняли домой детей, готовясь к очередной беспокойной ночи. “Ну, хоть на одну опасность у них меньше”, – подумала Валя, вспоминая распростертое на сыром полу пещеры тело Моварта.
- Ты! – раздался гневный вопль и на встречу женщине и магу вышел крепкий мужик в тёмно-красной рубахе.
- Что ещё? – обречённо начал Фалион.
- Нет, колдун, – бросил мужчина и ткнул пальцем в стоящую рядом Валентину, – она.
- Она – моя гостья, оставь её, – поспешил вставить маг.
- Чхать я хотел на
