- Пойду я, а ты – сходи к Бриньольфу, он обычно на рынке в такое время. Забери зелья на себя и Синрика.
Валя кивнула и позвала Пушка, дремавшего на кровати. Пёс только что плотно перекусил, поэтому слез с нагретого места неохотно.
- Вперёд, скотина жирная, – подбодрила женщина собаку, – скоро встать не сможешь.
Как только они спустились в город, Пуш сразу же помчался в сторону рынка. Валя не спеша тащилась за ним. Над городом снова нависали тяжелые тучи, словно и не было вчерашнего солнышка. Холодный сырой ветер резкими порывами пробирал до костей, Валентина пожалела, что не захватила с собой плаща, но возвращаться не было желания. Народу на рыночной площади было непривычно мало, как для сухой погоды. Торговцы угрюмо перетаптывались за прилавками, и только одно лицо не выражало ни печали, ни удручённости отсутствием покупателей. Бриньольф беседовал о чём-то с нищенкой, устроившейся на каменной оградке. Разговор был очень увлекательным, судя по тому, как оживлённо жестикулировал мужчина.
- Привет, – Валя улыбнулась вербовщику.
- Здравствуй, детка, – Бриньольф растянул губы в ответной улыбке. – С чем пожаловала?
- Я за “водичкой”, мне в дорогу нужно.
- О, Брин, ты никак скумой промышлять стал, – влезла в разговор убогая.
- Откуси свой длинный язык, баба, – рявкнул рыжий норд, его голос мгновенно приобрёл металлический оттенок, а лицо посуровело, – чтобы подобного дерьма о себе я не слышал.
Нищенка подняла руки и слезла с оградки:
- Чего расшумелся? Я только спросила.
- Думай, что спрашиваешь, а ты, – Бриньольф повернулся к Валентине, – думай что, кому и при ком говоришь!
Валя окинула мужчину тяжелым взглядом, она крайне не любила, когда к ней обращались в подобной приказной манере.
- Молись всем своим богам, – почти шепотом сказала она, – что сейчас я без оружия. Иначе ты распрощался бы со своим длинным носом прямо здесь, на рынке.
В ответ на эти слова лицо норда исказилось в кровожадной гримасе.
- Я могу простить подобное раз, детка, даже пару раз, но ты зарываешься, – Бриньольф положил широкие ладони себе на бёдра и вплотную подошёл к женщине.
- И что? – фыркнула Валентина, глядя на мужчину снизу вверх – вербовщик Гильдии был одним из немногих, кто значительно превосходил её в росте. – Вор замарает клинок? – женщина расширила глаза изображая испуг.
- У вора есть другие методы, как заставить упрямую женщину пожалеть о своих словах.
- Ну так применяй их, – прохладно ответила Валя, – или заканчивай свои бесплотные попытки меня напугать и давай всё, что нужно для меня и Синрика.
Она замерла, выжидательно глядя на Бриньольфа, но норд только повертел головой и широко улыбнулся.
- Ты вообще хоть чего-то боишься, а, детка? – бросил он выходя из-за прилавка, заставленного множеством бутылочек.
– Ничего из того, что может быть у тебя в арсенале, – Валентина развела руками и удивлённо взглянула на опустевшее место вербовщика. – А ты товар так и бросишь?
- Да кому нужна эта дрянь, – отмахнулся Бриньольф. – Пойдём, то, что тебе нужно, у меня дома.
- Эй, Брин, – закричал им в след какой-то данмер, – как это ты свои эликсиры оставил?
- За ними есть кому присмотреть, Бранд- Шей, не сомневайся, – ответил рыжий норд и пошёл вперёд по грязному переулку, тому самому, в котором состоялась их первая встреча с Валентиной.
- А пёс твой где?
Валя оглянулась в поисках Пуша.
- Вон, трахает какую-то суку, – ответила она, показывая на свору собак, среди которой возвышалась белая голова Пушка, самозабвенно делавшего садки.
- Парень не промах, – одобрил Бриньольф.
- Кстати, – вспомнила Валентина о ещё одной сложности, – мне его надо будет с кем-то оставить. Собака в Виндхельме нам будет только мешать.
- И что ты предлагаешь? – спросил мужчина, старательно делая вид, что совершенно не понимает о чём речь.
- Ну, ты мог бы присмотреть за ним, пока я буду в пути, – ответила женщина с самым невинным лицом.
- Ладно, – неожиданно легко согласился норд.
- Вот так просто? – Валя выпучила глаза от неожиданности.
- А почему нет? Он – парень самостоятельный, а пару раз в день дать псу мясо, да выпустить побегать я смогу. Только если он мне не отгрызёт ночью ногу или руку.
- Если уж Нируину не отгрыз, – ухмыльнулась Валентина.
- Значит договорились, приведёшь его ко мне перед отъездом, – Бриньольф подвёл Валентину к одному из двухъярусных зданий.
- Нам наверх, – мужчина указал на лестницу, ведущую к унылой деревянной надстройке.
- Как-то не впечатляет, – разочарованно сказала женщина, рассматривая бедную квартирку вербовщика Гильдии воров.
Жилище Бриньольфа действительно видало лучшие времена. От Рифтенской сырости дерево разбухло, кое-где в нём появились трещины. На полу лежала тонкая циновка, а из мебели присутствовали лишь большая кровать, шкаф, пара стульев, притаившийся в углу сундук и стол. Самым примечательным из этого всего был стол. Огромных размеров, с множеством выдвижных ящичков, полочек, как под столешницей, так и над ней, весь заляпанный свечным воском и заваленный множеством самых разнообразных вещей, он занимал центральное место в комнатушке.
- Я не привык к роскоши, – просто ответил Бриньольф, усаживаясь за стол и открывая небольшую дверцу под ним. – Значит, тебе нужны зелья, ты садись, – норд указал на стул с потрёпанной оббивкой.
Валя села на жалобно скрипнувшую мебель и начала наблюдать за тем, как живописный бардак на столе вербовщика пополнялся склянками с разноцветными жидкостями.
- Невидимость, взлом, яд, здоровье... – пробормотал Бриньольф, изучая бутылочки. – Всё. По две каждому, забирай.
Валентина принялась распихивать зелья по карманам куртки, благо – они были такого размера, что туда без труда можно было засунуть кошку. Рыжеволосый норд тем временем, задумчиво рассматривал женщину.
- Что пялишься? – спросила Валя, равномерно распределяя бутылки, так, чтобы они не звенели.
- Хочу предупредить, – Бриньольф слегка прищурился, глядя прямо в тёмные глаза своей собеседницы, – у нас не принято строить из себя героев.
- Ты о чём? – переспросила Валентина возвращаясь на стул.
– Если Синрик попадёт в переделку, не лезь его спасать. Будет возможность – забирай заказ и сматывайся. Приедешь в Рифтен, тогда решим – как его выручить.
- Не очень-то вы о своих рекрутах печётесь, – приподняла брови женщина.
– Так стало с некоторых пор, – вздохнул норд.
- А вот теперь не темни, – напряглась Валя, – ты так говоришь, будто с кем-то из нас непременно что-то произойдёт. Я не хочу лезть в дело, не зная всех
