- Детка, ты как? – Бриньольф прищурил зеленоватые глаза, всматриваясь в лицо женщины.
- Ничего, – прохрипела Валя, – нехорошо стало. Бывает иногда.
Нируин осторожно коснулся тонкими пальцами ладони женщины. Валентина раздражённо одёрнула руку. Она уже достаточно узнала об этом мире, чтобы понимать даэдрическую природу подобных видений.
Обстановку разрядил Синрик, оглушительно рыгнув и заявив:
- Значит, решено. Отсыпаемся, собираем Валли, и отправляемся в Виндхельм.
Нируин вопросительно взглянул на женщину.
- Да, поедем, – решительно кивнула Валентина. – Только ты замаскируй меня, как положено. Не хотелось бы остаться в том морозильнике. А ещё расскажи, в чём суть задания.
Бриньольф хлопнул руками по столу.
- Вы разбирайтесь, а мы с Делвином пойдём. Синрик, Нируин, проводите Валли к Тонилле, пусть подберёт ей что-то из брони, годное. Ты, – мужчина повернулся к единственной женщине за столом, – предупреди её о том, что хорошо работаешь оружием, пусть подыщет что-то усиленное, на случай драки.
- Хорошо, – согласилась Валя и принялась осматривать “Флягу” в поисках редгардки.
Помимо гостей, состоящих из пары откровенных шлюх, заигрывающих с Векелом, и пары орков, более всего походивших на разбойников, в зале таверны курил трубку Могильщик. Но густой чёрной копны волос Тониллы не было видно, как и заострённой мордашки Векс.
- Наверное, дома дрыхнет, – пояснил Синрик.
Делвин Меллори и Бриньольф синхронно встали из-за стола, допили содержимое своих кружек и твёрдым шагом удалились в штаб-квартиру Гильдии. Нируин, коротко бросив оставшимся: “Скоро вернусь”, направился вслед за ними, на встречу с Мерсером Фреем.
Валя щурилась от дневного света, когда они вместе с Синриком и Нируином шли по Рифтену к дому Тониллы. Темноволосый вор сменил тёмно-коричневую куртку и кожаные штаны на синий стёганый кафтан, преобразившись из типичного проходимца в весьма привлекательного юношу благополучной наружности. Мимо троицы прошествовала приятная девица с корзиной яблок в руках. Синрик отделился от Вали и Нируина, обвив рукой талию девушки и зашептав ей на ушко. Женщина остановилась было, чтобы подождать его, но босмер повлёк её за собой:
- Сейчас вернётся, – бросил он, обнажая белоснежные зубы в улыбке.
Его молочно-белая кожа будто светилась изнутри в лучах холодного осеннего солнца, а глаза полыхали янтарём. Валентина невольно залюбовалась своим спутником, его нечеловеческой красотой, напоминавшей о бескрайних и опасных лесах Валенвуда.
Действительно, темноволосый вор догнал их очень скоро, в руках у него оказалось два спелых яблока, а одно он держал в зубах. Нируин ловко поймал брошенный ему плод, а Валя едва не упустила второй в канал, неуклюже споткнувшись на булыжнике.
- Пришли, – Синрик указал на большой двухэтажный домик, стоявший особняком от остальных.
- Это и есть дом Тониллы? – жуя яблоко переспросила Валентина.
- Ага, – вор вгрызся зубами в сочную мякоть.
- А говорят, что на скупке краденного много не заработаешь, – ухмыльнулся босмер, выбрасывая огрызок в чей-то огородик – он управился с угощением быстрее остальных.
Стучать пришлось долго. В конце концов за дверью послышались шаги, а сиплый женский голос сообщил, что зарежет любого, кто посмел будить его обладательницу без важной причины.
- Тонилла, – закричал Синрик в щель между стеной и дверью здания, – это мы! Нам одежда для новенькой нужна и деньги в дорогу!
Заспанная редгардка, наконец, добравшаяся до входа в своё жилище, сладко зевнула:
- Хоть раз бы кто-то что-то Тонилле подарил, а то всё дай и дай. Ладно, – протёрла она глаза, – заходите.
Валя удивлённо озиралась, пока они поднимались по деревянной лестнице на второй этаж особняка. Стены были задрапированы сине-серой тканью, с холстов в дорогих рамах на гостей смотрели суровые лица темнокожих мужчин и женщин, нарисованные настолько умелой рукой, что казались живыми. Скупщица Гильдии воров, наряженная в просторный халат из ткани, подозрительно напоминавшей шёлк, проводила троицу в просторную комнату, окна который были занавешены тяжёлыми портьерами, и удалилась.
Нируин и Синрик по-хозяйски развалились на большом диване, на полу возле которого валялись книги и бумаги. Маленький столик с фигурными ножками, совершенно не похожий на простую мебель, обычно встречавшуюся в домах жителей Скайрима, был заставлен серебряной посудой с остатками еды. Воздух в комнате был тяжёлым, сдобренный приторным сладким ароматом. Валентине, в нерешительности замершей неподалёку от двери, показалось на миг, что она перенеслась из северной провинции Тамриэля в квартиру престарелой любительницы эзотерики. Впрочем, эта иллюзия развеялась, как только приодевшаяся Тонилла распахнула шторы, и в комнату полился холодный свет.
- Значит, нужна одежда для новенькой? – спросила она, уперев полные руки в бока. – Ты крупная.
Брови редгардки недовольно сошлись на переносице, а Валя выразительно хмыкнула, рассматривая пышные формы скупщицы. Чем-чем, а отсутствием аппетита Тонилла явно не страдала. Жилистые, подтянутые мужчины, восседавшие на диване, казались на фоне темнокожей женщины субтильными подростками.
- Не фыркай мне тут, – редгардка бросила в Валентину какой-то тряпкой.
Женщина ловко поймала кусок ткани, оказавшейся тонкой ночной сорочкой.
- В таком случае не отпускай замечаний по поводу моих габаритов, – сказала Валентина, и бросила предмет туалета обратно его владелице.
Нируин и Синрик, выудившие из бедлама, царившего на столике, пару пирожков, с любопытством смотрели на двух женщин. Тонилла проигнорировала Валин выпад и скомандовала:
– Снимай-ка куртку, посмотрю на твой размер. А пока рассказывай, часто в драку лезешь? Тебе нужна просто куртка, в которую можно много всего запихнуть, или броня? Дополнительные пожелания, в виде кармашков с секретами, двойной подкладки и прочего есть?
Валя послушно стащила с себя верхнюю одежду, оставшись в рубашке и штанах.
– В драку не то, чтобы лезу... – начала она, но её тут же перебил Нируин.
- Мечом машет – что надо. Так что подшивать надо будет стальными пластинами одёжку, но так, чтобы не очень тяжелая была.
- Может, дашь мне за себя говорить? – возмутилась Валентина, но босмер только отмахнулся.
- Ей сапоги нужно сменить тоже, на более мягкие, а то топочет, будто мамонт в гоне.
- Я не топочу! – Валя всегда считала себя довольно аккуратной, поэтому её самолюбие основательно задели подобные отзывы.
- Подожди! – синхронно рявкнули босмер и редгардка.
Синрик сочувственно пожал плечами, глядя на женщину, и принялся с титаническими усилиями жевать особенно большой кусок пирога.
- Значит так, – Тонилла причмокнула губами и принялась ощупывать Валентину, – тебе есть побольше надо.
Валя выпучила глаза, удивлённая неожиданным вердиктом.
- Худая, до невозможности, – скупщица сделала шаг назад и осмотрела женщину взглядом, каким скульптор оценивает кусок мрамора, перед тем,
