Подруга кивнула, Суорт и Сарж присматривались к Таршу, но вопросов больше не задавали. А потом огневик предложил вместе размяться на конкурсах, и наш новый знакомый согласился.
Мы покинули таверну и влились в ряды горожан. Со всех сторон слышались голоса зазывал. Неподалеку к шатру гадалки выстроилась огромная очередь.
– Смотрите, маги развлекаются, – улыбнулся Суорт, показывая не нескольких человек, запускающих в небо различные фигурки – огненных птиц, животных, рыб, у одного даже русалка взмыла, на что народ громко захлопал, выкрикивая шутки не совсем приличного содержания.
– Присоединимся? – захваченный азартом, сверкнул глазами Сарж.
Я кивнула, хотя ничем особым похвастаться не могла, но решила посмотреть на других.
Нойра, встав рядом с огневиком, простерла руки вверх и выпустила обычного воздушного змея, который, взмыв, преобразовался в дракона. Сарж, оценив гордого красавца вампирессы, послал ему в пару феникса. Обе фигуры тут же будто переплелись в танце. Смотрелось настолько красиво и захватывающе, что я рот открыла от изумления.
Когда к паре присоединилась полупрозрачная водная дева, словно обнимая дракона и феникса, народ затих, а потом раздался такой потрясенный рев, что заложило уши.
Наш новый знакомый не стал демонстрировать свои таланты, он, как и я, только смотрел и улыбался. Я же наблюдала за парнем, пытаясь подтвердить или опровергнуть свои домыслы, но, так и не придя ни к каким выводам, только удостоилась тычка в бок от подруги и ласкового замечания:
– Софи, ты становишься параноиком.
– Еще бы не стать, это же не тебя жертвой наметили.
Вампиресса не смутилась и, подмигнув, пообещала:
– Как у вас говорят? Обломятся! Никто тебя не получит, мы почти все время рядом. Только на занятиях отдельно, а вне уроков даже муха не подлетит.
Слова эти странным образом успокоили, я перестала присматриваться к Таршу. Может, и правда паранойя началась, и я в каждом встречном теперь буду видеть Сьерта? Надо оставить эти мысли, мы пришли развлекаться.
– Сарж, а меня научишь творить фениксов? – попросила, наблюдая, как иллюзии распадаются под громкие хлопки зрителей.
– Обязательно. Если останешься в живых после тренировок с Дойрэжем, можем по полчаса в день учиться строить иллюзии, – предложил он, и я, конечно же, согласилась.
– Это было здорово, вы молодцы, – от души похвалила друзей. – Куда сейчас?
– За покупками, – выдала Нойра. – Какая девушка откажется от новинок? Да и сладостями можно себя порадовать. Здесь недалеко чудесная кондитерская, я не прохожу мимо, когда попадаю в город. Софи, тебе понравится, никто еще не остался равнодушным, – пообещала подруга.
– А что вы хотите купить? – спросил Сарж, озираясь по сторонам.
– Тебе полный список огласить? – вздернула бровь вампиресса.
Мы с ней переглянулись и рассмеялись, парни замахали руками.
– Не стоит. Тогда вы идете по своим лавкам, а мы заскочим к оружейнику. Тарш, ты с нами?
– Конечно, мне тоже не мешало бы туда заглянуть, – отозвался тот глубоким баритоном.
Нойра глупо захлопала ресницами. Я подумала, что она прикалывается, но, присмотревшись, осознала: ничего подобного, ее и правда странным образом переклинило на парне.
Первым делом подруга потащила меня в лавку с бельем. Оставшись с ней наедине, я не замедлила поинтересоваться:
– С каких это пор твои мозги стали как желе?
– Ты о чем? – искренне недоумевала подруга.
– Не о чем, а о ком. О Тарше. Любовь с первого взгляда? Ты же в нее не верила. Что изменилось? – продолжила наседать на нее.
Нет, в обычной ситуации я бы и слова не сказала, юноша симпатичный, воспитанный, держится с достоинством, ничего лишнего не позволяет. Но, видимо, я и правда заразилась паранойей, потому что не верила ему. Слишком уж идеальным выглядит. Идеальный некромант? Да ладно! Это из области фантастики.
– Я и сама не понимаю. Но как только увидела, тут же поняла: мое. Ты права, я не верю в такие быстрые чувства, но не могу удержаться.
И столько в ее голосе было восторженности и одухотворенности, что я покачала головой.
– О чем-то похожем читала в сборнике легенд, так оборотни когда-то давно определяли истинную пару. Но сейчас о подобном и не слышно, – с сомнением протянула, все еще не веря некроманту.
– Не будем торопить события, время покажет. А пока давай наслаждаться выбором чудесного белья. Это же сказка, а не кружева, мадам Силрэ просто кудесница.
Не споря, вошла вслед за подругой в салон и тут же потеряла голову от восторга. Нойра права, здесь было как в сказке. Прозрачное, разноцветное, кружевное, плотное – белье оказалось на любой, даже самый изысканный или извращенный вкус.
Вампиресса похватала с вешалок комплекты и скрылась в примерочной. Я долго и придирчиво выбирала, представляя себя рядом с Саржем. Да, огневик мне нравился все больше с каждым днем. Жаль, нет между нами сумасшедшей и захватывающей страсти, когда вокруг все искрит. А так хотелось бы… Но, наверное, более спокойные отношения – залог долгой семейной жизни.
Сколько времени мы провели у мадам Силрэ, сказать сложно, но закупились основательно. Парни уже ждали нас на улице. Сарж не сдержал ехидства:
– Девушки, вы всю лавку обнесли? Мы уж подумали, что вы ушли отсюда и сметаете полки с одеждой.
– А мы выбирали белье для ночи любви. Между прочим, это ответственное дело, как-никак для будущих любовников старались. – Нойра подмигнула, а я ощутила, как краска заливает лицо.
– Покажешь, что выбрала? – склонился надо мной огневик. Я прижала пакет к себе.
– Может быть, но не сейчас. – Хлопнула его по рукам, чтобы не лез, куда не просят.
Сарж притворно обиделся, но мы прекрасно видели, как заблестели его глаза.
– Вот гадство, через полтора часа ворота закроются, – напомнил Тарш, и мы потрясенно вздохнули.
– Как быстро пролетело время, даже не заметили, а столько всего еще хотели сделать, – всплеснула руками вампиресса.
– Придется отложить на потом, опаздывать нельзя. А то вообще лишат пропуска в город. И так много условностей ввели, – проворчал близнец.
И мы побрели в сторону Академии, посчитав, что по пути успеем зайти в кондитерскую, которую мне так расхвалили. И если уж не выйдет посидеть внутри, попросим, чтобы нам упаковали вкусности с собой, а уж в комнате мы их продегустируем.
Нам повезло. Народа в обители сладостей не было. Зато ассортимент… Глаза разбежались, хотелось всего и сразу. Понятно, что все в нас не влезет, а когда ждать очередного похода в город, никто не знал. В итоге сошлись на том, что попросим магистров наложить на пирожные некое подобие стазиса, чтобы они не пропали, а мы смогли долго наслаждаться ими.
Мы только успевали нагружать парней коробками, которые паковал добродушный хозяин кондитерской. Когда Сарж и Тарш уже стояли с внушительными стопками, а мы складывали приобретения в руки Суорту, вампир не выдержал:
– Девочки, а вы не лопнете? Боюсь, придется дверь расширять. Раза в три. Такого потрясения наш комендант не выдержит.
– Ничего, несколько занятий
