– Сарж, признавайся, где находится такая красота? – Суорт, блаженно зажмурившись, опустил руку в воду.
– Это имение, оставленное мне бабушкой, – с гордостью в голосе ответил юноша. – Мама хотела забрать его себе, но отец не позволил. Так что, кроме меня, сюда никто попасть не может, если я не захочу.
– Изумительное место, и на два дня наше! – с придыханием прошептала подруга.
Следующие часа три мы купались, смеялись, перебрасываясь шутками. Служанка принесла на берег еду, от одного вида которой текли слюнки. Но больше всего мне нравилось, когда Сарж меня обнимал и изредка целовал, а еще кормил ягодами. Было приятно, в груди разгоралась пока непонятная искорка, заставляющая тянуться к огневику. Словно зарождался маленький пожар.
Нойра усиленно флиртовала с Таршем, но дальше объятий они не заходили, некромант ни разу ее не поцеловал, хотя был неизменно вежлив и обходителен. Со стороны они смотрелись, как двое влюбленных, но чего-то не хватало, некая неправильность не давала до конца поверить в их чувства.
Вечером мы любовались закатом. Я сидела на траве, устроив голову на плече Саржа. Друзья разбрелись кто куда, не желая мешать. Нойра увела Тарша на другую сторону озера.
– Как же здесь красиво…
– Ты хотела бы здесь жить? – Голос парня странно дрогнул.
– Ты еще спрашиваешь? – Восторг рвался наружу. – Это же самый настоящий рай, здесь не просто изумительно, здесь веет спокойствием, силой и надежностью.
– Софи, станешь моей невестой? – Сарж повернулся ко мне и сжал мои ладони.
Воздуха было катастрофически мало, дыхание перехватило. Я не верила своему счастью. Вместо ответа потянулась к юноше и несмело поцеловала. Меня тут же подхватили на руки и закружили. А потом, не давая опомниться, поцеловали. Ноги подкосились, внутри, отдавая в низ живота, раскручивалась горячая спираль, сметая все другие ощущения. Мы продолжали целоваться, не имея ни сил, ни желания оторваться друг от друга. Так, наверное, путник, испытывающий жажду, никак не может напиться, отыскав источник.
– Пойдем, я покажу тебе дом, – хрипло предложил Сарж, с трудом оторвавшись от меня.
Я была немного дезориентирована, но кивнула, судорожно вдыхая воздух, которого так не хватало. Обнявшись, мы медленно двинулись по дорожке, наслаждаясь обществом друг друга.
Аккуратный двухэтажный особняк возник словно из ниоткуда, просто появился перед нами, заставив меня застыть и восхищенно присвистнуть. Строение из светлого камня с росписями на стенах, утопающее в зелени, выглядело сказочным. Мне вдруг показалось, что вот-вот на пороге появится добрая фея и пригласит войти.
– Я рад, что мой дом пришелся тебе по нраву, – как сквозь вату услышала голос огневика.
Внутри оказалось еще красивее и уютнее. Один камин со шкурой возле него чего стоил. Мягкие кресла, небольшой диванчик, столик, напоминающий журнальный, пушистый ковер на полу – все создавало неповторимую атмосферу комфорта, в которой хотелось купаться каждый день и час.
Следом за нами в дом вошли друзья. Когда мы рассмотрели гостиную, появилась служанка и позвала всех к столу. И снова мы завороженно разглядывали украшенную миниатюрными деревцами и лианами обеденную залу. А от угощений пахло так, что слюна текла, – еда оказалась выше всяких похвал.
После трапезы мы переместились в гостиную. Я уселась на шкуру возле камина, Сарж устроился рядом, появившийся обиженный на весь свет дракончик, обследовав весь дом, присоединился к нам, подкатившись мне под бок. А потом мы читали, найдя в библиотеке древние сборники мифов и легенд. Таких в книгохранилище Академии не было, поэтому мы с радостью погружались в сказания, которые по очереди читали то Сарж, то Суорт, а то и Тарш. Мы с Нойрой слушали и представляли то время – это было легко благодаря ярким и реалистичным описаниям.
Когда глаза стали слипаться и чтение прекратилось, Сарж как гостеприимный хозяин показал каждому его комнату. Я видела, как вампиресса призывно стреляла глазами некроманту, но он не повелся. Странно, его откровенно приглашают в спальню, а он строит из себя правильного. Не то чтобы я была распутной, но понять его не могла. И что-то опять царапнуло на задворках сознания.
Не скрою, в последнее время я перестала присматриваться к Таршу, чтобы снова себе невесть что не напридумывать, но это не отменяло сомнений на его счет. Поделиться я ни с кем не могла, так как неведомым образом он завоевал доверие всех членов нашей маленькой компании. И не только доверие – подруга почти сходила с ума, практически вываливаясь из одежды, а парню все нипочем. Железный, что ли? А может, он импотент, если не реагирует на прелести красавицы вампирессы?
– Мне уже начинать ревновать? – ухо обжег горячий шепот Саржа, и я вздрогнула.
– О чем ты? – не сразу сообразила.
– Ты с нашего некроманта глаз не сводишь, – посетовал огневик, притворно-обидчиво нахмурившись.
Я только рукой махнула и тут же, схватив юношу за руку, потащила за собой.
С одной стороны, его ревность мне импонировала, хотя и выглядела немного наигранной, но сейчас я не обратила на это внимания, наконец решив озвучить свои сомнения. Если и не поверит, то хотя бы выговорюсь. Потому что подозрения меня одолевали, и сдерживаться больше не было ни сил, ни желания.
– Нам надо поговорить. – Я твердо намеревалась рассказать о своих опасениях.
Мы вошли в одну из комнат на втором этаже. Прислушалась. Друзья разбрелись по своим покоям, вряд ли кто-то нам помешает. Закрыв дверь, присела на кровать, Сарж, скрестив руки на груди, остался стоять, наблюдая за мной.
– Мне не нравится Тарш, я ему не доверяю.
– Почему? – Бровь огневика вздернулась. – Мне кажется, он неплохой парень, – удивился собеседник. – Во всяком случае угрозы от него не исходит.
– Сарж, как ты не понимаешь? А если это такая магия? Он внушает всем спокойствие и уверенность на свой счет? Я хоть и мало знаю Нойру, но не могу поверить, чтобы она так быстро влюбилась. И еще, ты же сам видишь, как она едва ли не приглашает некроманта к себе в постель, а он делает вид, что не замечает намеков. Это нормально?
– Ну как тебе сказать? – он хитро прищурился. – Я ведь тоже стараюсь сдерживаться, хотя терпеть становится все сложнее.
В голосе парня ощущалась хитринка, он пытался обернуть все в шутку. Может, я бы и поддержала, но было не до смеха. Легонько стукнув друга по плечу, обманчиво грозно произнесла:
– Сарж, елки зеленые, ты вообще слышишь, что я тебе говорю? Одно дело, когда ты сдерживаешься, но я вижу твои желание и нетерпение, а там другое: он вроде симпатизирует Нойре, а держит на расстоянии. Она этого не понимает, да будто и никто больше не видит! Почему?
– Странно, как я этого не заметил? – нахмурился огневик. – Мне показалось все довольно естественным.
– А мне нет. Я даже решила сначала, что он импотент, но потом возникла мысль: а вдруг он использовал
