И я могла его понять, для него такое новшество на грани фантастики. Это я привычная к сотовой связи, а здесь о ней не слышали и не понимали, как вообще она возможна. Мой напарник был преисполнен гордости, наше изобретение определенно поставит его на ступеньку выше, ведь в основном это его заслуга, мои только расчеты. Поэтому ни на что и не претендовала.
– Я покину вас, надо отдать разработки в императорскую лабораторию, получить патент и наладить выпуск новых средств связи, – засуетилась Шорвэн, забирая камень у эльфа.
– А мы пока задержимся, – вздохнула, понимая, что мы остались без собственного экземпляра, а ведь хотели еще друзьям сделать.
– Что ж, оставайтесь, разрешаю завтра ко мне на первую пару не приходить. Почему-то мне кажется, до утра вы лабораторию не покинете, – усмехнулся эльф, первым покидая нас.
– Магистр Дойрэж, а как же тренировка? Разве мы не идем на полигон? – невинно осведомилась Тереза, про которую все забыли.
– Вы идете, они нет, – отрезал наставник, еще раз окидывая нас взглядом, и, махнув рукой, вышел вслед за эльфом.
– Да уж, такую новинку все захотят получить, – улыбнулась я, довольная, что наконец-то можно заняться изготовлением чудо-кристаллов и для себя, любимых, благо заготовки были под рукой.
Да только не всех такой расклад устраивал.
Тереза, недовольная, что нас не только не отругали, но и позволили остаться, хотела что-то сказать, но промолчала и скривилась. Она безумно меня раздражала. Внутри всколыхнулась злость, и я, открыв воздухом дверь, вытолкала нахалку, не забыв захлопнуть створку и запечатать вход. Теперь никто не помешает.
Просидели мы до самого утра. Глаза слипались, от зевков болел рот, но мы упорно создавали себе средства связи. Закончили в четыре часа. Как ползли в общежитие – отдельная история. Я была выжата как лимон, не чувствовала ни рук, ни ног, пустой резерв заставлял держаться за стенку, передвигаясь на ватных конечностях.
Завалилась спать не раздеваясь. Последнее, что почувствовала, – теплый бок дракончика, согревающий и помогающий восстановиться. Улыбнувшись, сграбастала питомца, как плюшевого мишку, и тут же провалилась в сон.
* * *Академия гудела. Новость о созданных нами артефактах, позволяющих общаться на расстоянии, облетела всех слишком быстро. Ох, чувствую, без Терезы и здесь не обошлось. Вряд ли преподаватели стали бы болтать на всех углах об изобретении, значит, треплом оказалась маг земли.
Возле нашей с Нойрой комнаты выстраивались очереди из желающих приобрести себе подобное чудо. Нам предлагали кучу денег. А мы что… Соглашались. И теперь наши дни стали походить на кошмар.
Утром завтрак, потом учеба, обед, час на изготовление кристалла, три часа тренировки у Дойрэжа, потом ужин и до часу-двух ночи – вновь корпение над артефактами для всех желающих.
Понятное дело, что недели через две от чрезмерных нагрузок я стала похожа на тень. Моих друзей такое положение не устраивало, и в очередной выходной Сарж возник на пороге комнаты, когда мы с Нойрой еще спали. Он растолкал нас и непререкаемым тоном сообщил: мы на два дня покидаем Академию. Разрешение у ректора он уже выбил.
Осознав новость, я подскочила на кровати и прыгнула на парня, обняв его, как коала. В порыве благодарности чмокнула парня в нос. Прижав меня к себе, Сарж с легкой ехидцей заметил:
– Мне, конечно, весьма импонирует такая реакция моей девушки, но тебе лучше одеться, я все-таки не железный.
– Ой, – сообразив, в каком я виде – коротких шортах и топе, едва прикрывающем грудь, быстро схватила свою одежду и скрылась в душевой.
Лицо горело, дышать вдруг стало нечем. Запоздалый откат накрыл с головой. Пришлось принимать холодный душ и лишь потом, окончательно придя в себя, мыться теплой водой.
– Софи, ты там утопиться решила? Я тоже хочу умыться, – поторопила меня вампиресса.
Спешно одевшись, уступила место подруге. За то время, пока я плескалась, народу в комнате прибавилось. Нарай, Суорт и Тарш, устроившись прямо на полу, пили чай с пирожными, которых после той прогулки в город осталось совсем мало. Надо бы пополнить запас, если не забудем.
– Все, я готова. Уходим, пока не набежали страждущие. – Уточнять, о ком речь, подруга не стала.
К воротам передвигались крадучись, как воришки, боясь быть застигнутыми на месте преступления. Такое поведение насмешило Тарша, и он не удержался от вопроса:
– Сарж, а ты точно все уладил? Иначе зачем нам скрываться?
– Так мы от студентов прячемся, достали, сил нет, – досадливо скривилась вампиресса.
Я толкнула ее в бок.
– У вас проблемы с сокурсниками? – продолжил ненавязчивые расспросы некромант.
– Нет никаких проблем, – бодро заявила я, стиснув руку Нойры. Рассказывать о кристаллах связи не хотелось. – Просто мы любим эксперименты, а наши товарищи слишком трепетно разделяют наши устремления, вот и достают, уговаривая создать то приворотные артефакты, то усиливающие силу, а то и вообще амулеты неотразимости.
Я врала столь вдохновенно, что верила сама себе. Тарш посмеивался, друзья смотрели с недоумением, а Нойра с легкой обидой. Но никто из них не признался об истинной причине преследования, за что я была им благодарна.
На воротах дремал привратник. Заметив нашу компанию, мгновенно проснулся, недоверчиво окинул всех взглядом.
– И куда это вы в такую рань? – спросил недоверчиво.
– Отдыхать. Вот разрешение ректора на два дня. – Сарж протянул пропуск.
Привратник осмотрел его со всех сторон, едва ли не на зуб попробовал, но все-таки выпустил нас, бурча о нашей несознательности – это надо же, разбудили его в такую рань!
Смеясь, мы выскочили наружу и облегченно выдохнули. Наконец-то свобода! Никто не будет стоять над душой, требовать кристаллы связи, и мы сможем отдохнуть.
На миг мелькнула мысль, что до ночи возрождения осталось всего две недели и что-то явно идет не так, но я от нее отмахнулась. Слишком хорошо мне сейчас было, отдых манил, заставляя оставить все негативные мысли в Академии.
– И куда пойдем? – спросила Нойра, оглядываясь.
Улицы были пустынными. Даже рабочий люд не сновал за продуктами или по своим делам. Про аристократов я вообще молчу, они в это время предпочитали спать.
– Это секрет, – хитро прищурился Сарж, – но я уверен, вам понравится.
Мы отошли подальше от альма-матер, нашли безлюдный переулок, огневик достал два небольших кристалла, стиснул их в руке, и перед нами замерцал портал.
С противоположной стороны показался красивый сад, от аромата цветов закружилась голова. Я вдохнула полной грудью, улыбаясь до ушей. Вампиресса прошла вперед, и до нас донесся ее восторженный вскрик:
– Это изумительно! Идите скорей сюда.
Мельком глянув на Саржа, заметила его довольную усмешку, но разобраться с ней решила позже, а пока мне стало интересно, что такого нашла Нойра.
Я выскочила на берег кристально чистого озера. Оно оказалось настолько прозрачным, что захватило дух. А подруга уже развлекалась вовсю: нашла листок и пустила его по воде, и казалось, будто он плывет по
