В авиаотряде я попросил заправить аэроплан, зачехлить и взять его под охрану, потом покормить Сержи и разместить его отдохнуть. Я намеревался съездить к Краснову, но его в штабе не оказалось. Передав дежурному, что я прилетал, осмотрел строительство и остался доволен его ходом: все идет правильно, за что я благодарен атаману. Так что не пришлось Сержи отдыхать, да он особенно и не устал. Мы взлетели и взяли курс на Екатеринодар.
В школе занятия шли своим чередом 8 новых курсантов уже заканчивали освоение техники бомбометания. По движущейся мишени получалось как 1 из 2, но в неподвижную все бомбы клали лихо. Баранов удивил, вот что значит инженер, вместе с Сергеем они изготовили прибор, облегчавший прицеливание при бомбометании, то есть он сам определял траекторию пикирования в зависимости от веса бомбы, скорости аэроплана и скорости мишени. Кроме того, специальная тяга на ручке выводила аэроплан из пикирования при достижении опасной высоты, даже раненый или потерявший сознание пилот теперь останется жив, так как аэроплан перейдет в горизонтальный полет и у него будет шанс выполнить посадку. Это устройство необходимо было запатентовать и я попросил не распространятся об идее итальянцам, чтобы нам потом втридорога не покупать у них аэропланы с этим устройством. Вот в Донском отряде они и оборудуют им свои аэропланы, а здесь не надо. Лучше пусть подробнее чертежи пока сделают. Кетлинский освоил "Ансальдо" и особенности его пикирования и был готов лететь на фронт. Об этом же я спросил Серджио.
— Я готов, — ответил он, только сегодня я должен объясниться с Наташей (так, оказывается, звали избранницу его сердца),
— Хорошо, устраивай свои дела сердечные и завтра будь готов лететь.
Меня ждал еще один приятный сюрприз. Еще один итальянец, Джорджи, из шеф-инструкторов, высказал желание служить в русской армии. Я ему сказал, что поскольку у него не было офицерского чина, смогу выбить для него только погоны прапорщика, и то, потому что он как-то владеет русским и окончил гимназию, а экзамен он уже сдал в присутствии генералитета. Через неделю мы "обмывали" звездочки нового прапорщика ВСЮР.
Таким образом, на охоту за бепо готово звено бомбометателей.
Новочеркасск — Царицын, июнь 1919 г
За этот месяц произошла масса событий.
Звено охотников за три недели разбило два и повредило четыре бронепоезда красных.
На счету Сержи — два очка (один бепо полностью выведен из строя, два были повреждены (идут за полбалла)
Николай Кетлинский — полтора очка (один бепо выведен из строя, один поврежден)
Прапорщик Джорджи Арьяни повредил один бепо и огнем пулеметов рассеял конный полк
Для полного уничтожения бепо потребовалось совершать 2–3 дополнительных вылета и бомбить неподвижную цель. В этом участвовало все звено, но результат записывался тому, кто разбил паровоз и обездвижил бепо. Поврежденные бепо сами уползали чиниться — при этом бомбы не разбивали паровоз, но наносили существенный ущерб составу. Только один бепо из поврежденных сумел починиться в течение 3 недель и вышел на позицию, но скрывался полным ходом назад, едва завидев какой-либо аэроплан.
Наши потери — один аэроплан "Ансальдо" (прапорщика Арьяни) был подбит огнем двух СПАДов и совершил вынужденную посадку. Казаки вытащили легко раненого Арьяни, но его аппарат сгорел.
Для меня стало ясно, что после первых успешных вылетов за нашими охотниками стали охотится другие охотники — истребители РККВФ[89] Так что, на будущее: пикировщики должны прикрываться истребителями. "Ансальдо" хорош, но в маневренности он проигрывает юрким Ньюпорам и СПАДам
Тем не менее, командование расценило результат как выдающийся: ценой потери одного аэроплана было уничтожено два бронепоезда, остальные резко сократили активность и не появлялись днем в зоне действия нашего звена. Это позволило 10 июня взять Царицын[90] Наши летчики заметили два танка — английские Мк-V, ведущие бой с красным бронепоездом, значит англичане стали нам их поставлять.
Состав с орудиями и снарядами, а также рельсами для блиндирования уже вышел на Царицын,
Из Италии пришли известия — окольными путями: телеграф в Румынию, потом в Севастополь, затем в Новороссийск, оттуда в Екатеринодар и, наконец, в Новочеркасск — о том что три транспорта с закупленным по кредиту вооружением вышли в сопровождении легкого крейсера в Новороссийск. Прибытие ожидается через три недели. Школа и авиагородок почти готовы: Ангары и мастерские уже могут принимать аэропланы, идет отделка жилых помещений. В ближайшие дни перебазируем сначала мастерские и механиков, затем перелетят аэропланы и вывезут оставшееся оборудование по железной дороге.
Из Екатеринодара прилетела спарка, на которой завтра я вылетаю в Царицын в сопровождении двух Ньюпоров Донского отряда (Ньюпоры тоже закуплены ВСЮР и прилетают с посадкой на дозаправку в Керчи из Севастополя (там их собирают). Севастопольская школа стала готовить летчиков-истребителей на Ньюпор.
Встретился с Серджи и Кетлинским, написал представление на Георгий для Серджи, а Кетлинскому — на капитана (скоро снимет звездочки с погон[91]), навестил Джорджи в госпитале — ранен в ногу, кость не задета, уже идет на поправку и через 2 недели будет в строю, написал ему представление на Анну 4 степени — пусть носит "клюкву"[92]. Оставил бумаги и рапорт о боевых действиях звена пикировщиков адъютанту командующего. Деникин был на фронте, шло наступление на Москву.
Затем улетел в Царицын, теперь пора строить мониторы, для которых я уже заказал артиллерию, снаряды, рельсы для блиндирования и всякие пиломатериалы согласно смете, полученной от Евгения Семеновича. Все было собрано, погружено и отправлено в Царицын по железной дороге. Еще месяц назад я договорился о постройке мониторов и ремонте буксиров с инженером-кораблестроителем Евгением Семеновичем Беловым. Я познакомился с ним в Новороссийске по рекомендации инженеров из ГлавАрта — говорили, что очень дельный специалист. Проблема была в том, есть ли подходящие для восстановления суда в Царицыне или красные все взорвали. Евгений Семенович с десятком опытных рабочих и техников уже был в Царицыне и телеграфировал, что нашел две подходящие баржи и четыре буксира из которых можно сделать два, в крайнем случае — один. Он уже подготовил смету из расчета постройки монитора за месяц с учетом найма местных специалистов. Смета на мониторы получилась очень скромной. Пара подходящих барж нашлась, поскольку никто ничего не возит, их отдадут за копейки, а то все равно ржавеют. Главное, чтобы набор корпуса был крепкий — но за это инженер-судоремонтник ручался. Расположение орудий будет казематное, так
