Слоттерс влетел в переход. Нас с силой тряхнуло. Так, что у меня челюсти друг о друга стукнулись и шею свело, а с полки, которую кто-то забыл закрыть, посыпалась еда, и что-то из этого изобилия стукнуло Ская по затылку. Он ругнулся, потер ушибленное место и выразительно покосился на нас.
— Держись крепче, — прошипела я.
Нашла время нежности разводить!
Но себе не признаться не могла: из-за ритуала или потому, что никого другого у меня просто не было, но Шантия мне тоже дорога. И куда бы меня это ни привело, с этим ничего не поделаешь.
Снова тряхнуло.
Какие-то огни на панели управления замигали. Секунду спустя в уши ввинтился противный писк.
— Что это? — забеспокоился Скай.
— Автопилот вышел из строя, — сквозь зубы процедила Элла. Ее пальцы порхали над кнопками, лица я видеть не могла, но ощущение напряжения усиливалось. — Что-то не так. Данни, помоги восстановить контроль!
В его руках и так был планшет.
И лицо не предвещало ничего хорошего.
— Что-то не так, — удивленно и испуганно пробормотал, похоже, что местный технический гений.
— Да ладно! — Страх сделал Эллу еще более язвительной. — А то я только что тебе не это сказала!
— Тогда возьми то, что ты сказала, и умножь на десять, — прошипел парень. — Я сейчас попробую вскрыть двери. Как только они откроются, все вон из слоттерса!
— Прямо посреди перехода?! — взвизгнул Скай.
За окнами ничего толком видно не было.
— Тут сейчас все взорвется, — придал нам мотивации Данни. — Итак. Раз, два… Прыгаем!
Двери резко поднялись.
Чувство опасности красной лампочкой пульсировало в голове уже пару минут, поэтому, как только прозвучала команда, я, не глядя на остальных, схватила Шантию и вытолкнула ее из слоттерса. Просто она сидела между мной и дверью, никакой нестерпимой потребности защищать не ощущалось. Впрочем, по дороге я еще как-то умудрилась извернуться, чтобы она упала на меня.
Готовилась к боли, но приземление получилось достаточно мягким. Там был песок. Хотя даже с учетом этого должно бы быть больнее. Повезло еще, что в переходе высота набралась небольшая.
Думать успевала параллельно с действиями. Упала, осознала, что травм нет, спихнула с себя тихо скулящую Шантию.
Вверху послышался грохот.
Слоттерс все же взорвался.
Его снесло в сторону, так что упал он не на нас. Даже не рядом.
Я перевела дыхание и, приподнявшись на локте, огляделась. Все спутники живы. Шантия и Данни до смерти перепуганы, Скай сильно ударился при падении и сейчас жалобно постанывал, но вроде бы ничего себе не сломал, Элла уже поднялась на ноги и бросала злые взгляды по сторонам.
Толку? Помимо дороги, по которой нас раскидало, видно не было вообще ничего. За ее пределами сгущался туман, сквозь который еще как-то получалось рассмотреть скользящие в воздухе волны энергии, но на этом все.
— Мы застряли в переходе? — озвучила я то, о чем наверняка все подумали.
— Похоже, — мрачно констатировала Элла.
Других слоттерсов видно не было. Вероятно, они прошли без проблем.
Наша водитель очень старалась выглядеть уверенно, но ей тоже было страшно. Подрагивающие пальцы и сбившееся дыхание выдавали.
— Ненавижу магию, — простонал Данни. — Ее с помощью планшета не взломаешь!
— А послать сообщение Зейну сможешь? — подкинул идею Скай.
Он все-таки встал, но держался за бок и заметно хромал.
— Подключения к сети нет, — разочаровал нас техник.
— Засада, — простонала Элла.
Виски кольнуло. Знакомое такое ощущение… Но сосредоточиться на нем не смогла. Из тумана послышались резкие звуки, скоро оформившиеся в недружелюбное рычание.
— Похоже, проблемы только начинаются, — предрек Данни и крепче вцепился в свой планшет.
Будто он сможет ему чем-то помочь!
Элла легко приняла стойку, меня тоже такому на занятиях по боевым искусствам учили. Но последовать правильному примеру не получилось. Я встала и тут же пошатнулась. Устояла, но меня сильно мутило. Не от удара. Здесь что-то еще…
Рычание приблизилось, и из тумана выскочило… что-то.
Животное… наверное.
В фантастических фильмах похоже показывают оборотней: сгорбленная, согнутая фигура, в ней есть что-то от человека и что-то от зверя, и глаза красным горят. Вместо шерсти была серая, похожая на резину, кожа. Существо рычало, капало слюной и воняло гнилью.
— Что это? — всхлипнула сама не своя от ужаса Шантия.
— Понятия не имею, — шевельнула побелевшими губами Элла.
Из чего следует, что в Арнеаре подобное не водится. Уже хорошо.
Оружия не было ни у кого, оно погибло вместе со слоттерсом. А если бы и осталось, интуиция подсказывала, что вряд ли бы помогло. Точно не что-то привычное.
Тварь принюхалась, выбирая жертву. Красные огни жутких глаз остановились на Шантии. Она тихонько захныкала и начала отползать, с каждым движением приближаясь к границе дороги и тумана.
Все еще пребывая во власти странного ощущения, я на ощупь вытащила из шва на джинсах одну из игл.
Рваными прыжками чудовище надвигалось на свою добычу. И лично я не могла точно сказать, что будет хуже: если оно до нее доберется, или если жертва сама ускользнет в туман. Наши спутники пытались дозваться Шантию или отвлечь внимание монстра. Пока не сработало ничего.
Похолодевшими пальцами я взяла иглу, как учили на тренировках.
Закусила нижнюю губу до крови. Ясности мышления сейчас не хватало.
Боль отрезвила.
Так, Лэли, спокойно. Ты этому училась. Ну, не совсем этому… Но попробовать стоит, раз уж какое-никакое оружие есть только у тебя. Иначе, когда сожрет Шантию, эта гадость переключится на нас. Или друзей приведет. Кто знает, сколько в этом тумане таких чудных зверюшек…
Желания делать это не было, но выбор тоже отсутствовал, и я в несколько движений оказалась между монстром и Шантией.
— Лейилин, стой! — закричала Элла.
Как будто она не знает, что такое Лейилин.
Нет, так не пойдет. Надо отрешиться от внешних раздражителей.
Леденящий
