Пока думала все эти глупости для храбрости, подбежала к окну и резко отдернула штору.
Это действие совпало по времени с осторожным стуком в стекло.
— Дэн?!
Он держался за каменные выступы, а в зубах сжимал веточку жасмина.
Сердце подпрыгнуло и затряслось где-то в горле.
Блондин за стеклом подмигнул.
Пришлось повозиться с системой безопасности. Я не сразу разобралась, как здесь открываются окна.
— Я уже подумал, что ты решила меня не впускать, — ухмыльнулся тайный гость, протягивая мне цветы. — Держи, это тебе.
Но я сделала шаг назад и совершенно по-детски спрятала обе руки за спину.
Понятия не имею, как он, но я помнила, что мы поссорились.
Только я никогда раньше не была ни с кем в ссоре, поэтому не очень представляла, как надо себя вести.
— Были такие мысли, — сказала зачем-то.
Дэн уже успел закрыть за собой окно и задернуть шторы. Цветок лежал поверх моих книг, и это смотрелось… идеально.
— А между прочим, — с бархатистой хрипотцой пробормотал он, — я только что совершил подвиг, чтобы увидеть тебя.
Болтовня нужна была, чтобы усыпить бдительность. Это я поняла через секунду, когда обнаружила Дэна рядом, а себя в его объятиях.
Сердце снова жалобно екнуло.
— Каким образом? — Я откинулась спиной на удерживающие меня руки и заглянула в неестественно яркие глаза.
И выражения не разобрать.
Точно линзы!
Это, наверное, странно — все время думать о человеке, в котором нет ничего настоящего.
— В Арнеаре наказания для мужчин, пробирающихся тайком в комнаты невинных девушек, очень строги.
— Почему ваш прогрессивный король их не отменил? — Просто стало любопытно, как он в этот раз отреагирует на упоминание Зейна.
Сегодня обошлось.
— Насколько знаю, в том, что касается семьи и брака, он весьма консервативен, — спокойно отозвался Дэн.
И слегка наклонился. Его дыхание поласкало мою щеку, вызвав приятную дрожь.
Не знаю, что он собирался сделать… то есть знаю, но я все еще не определилась, как должна себя вести. Правда за советом к Шантии обратиться, что ли? Но прямо сейчас она была недоступна, а я просто тянула время:
— А почему ты не вошел через дверь, как все нормальные люди? Элла…
— Давай договоримся, — ласково, но твердо перебил меня Дэн. Одна его рука как-то внезапно оказалась в моих волосах, на затылке, — что Элла будет как можно меньше знать о нашем общении, скажем, до вашего с Шантией переезда во дворец.
Я попыталась освободиться и не преуспела.
— Почему?
Недоверчивых взглядов сегодня оказалось многовато.
— Не стоит усложнять ей жизнь, — многозначительно выдохнул мой странный поклонник.
— А…
— Лэли, помолчи хотя бы минуту!
Тут я совсем растерялась.
— Зачем?!
— Я собираюсь тебя поцеловать, — с убийственной честностью признался Дэн и, пока я пребывала в некотором ступоре от его заявления, перешел от слов к делу.
Его губы решительно накрыли мои.
Мир растаял, перестал иметь значение.
Смутно себе представляю, в какой именно момент мои руки обняли его. Поначалу было неловко, но Дэн не напирал, терпеливо и чувственно скользил губами по губам, дразнил, постепенно увлекал в свою игру. И в конце концов я сдалась, прижалась теснее, начала отвечать и тоже зарылась пальцами в его волосы.
Настоящие, к слову. Не парик.
Впрочем, это все сейчас никакого значения не имело.
Голова шла кругом от непривычных эмоций, щеки горели. Реальность проявлялась вспышками. Вот мы целуемся посреди комнаты… А вот уже сидим на диване, и я откидываюсь спиной к нему на грудь, как тогда, в капсуле колеса обозрения… Вздумай Дэн пойти до конца, не уверена, что сумела бы устоять. Но поцелуи становились все реже. Скоро они прекратились совсем, осталось только наше прерывистое дыхание.
— На самом деле, — хрипло заговорил Дэн, продолжая меня обнимать, — я здесь, чтобы пригласить тебя на свидание.
Я фыркнула и уселась удобнее, полностью доверилась его теплу.
— Устроить свидание, чтобы пригласить на другое свидание? — И хотя внутри все дрожало от предвкушения и хотелось мурлыкать, скептично сморщила нос. — Не многовато ли сложностей?
— В самый раз, — ухмыльнулся Дэн. — Сможешь вырваться завтра вечером?
Взгляд упал на ветку жасмина, лежащую поверх стопки книг.
Пойти хотелось, очень хотелось, но…
— Попробую, но только при одном условии. В нашу следующую встречу я задам тебе один вопрос, и ты на него ответишь честно.
— Лэли! — На меня так рыкнули, что стало ясно — этот мужчина не привык, чтобы ему диктовали условия.
Испугаться не получилось. В конце концов, он сам ко мне пришел, значит, ему это тоже надо.
— Тише, Шантия услышит, — сказала спокойно.
— Ты не можешь все не усложнять? — проворчал этот скрытник.
Боюсь, что нет. Но признаваться в таком не хотелось.
— А ты со своими шпионскими играми в романтику?
Над макушкой рычаще выдохнули.
— Ладно, один вопрос. Хорошо обдумай его, — сдался Дэн и, помедлив, добавил: — И захвати с собой купальник, мы пойдем на пляж.
Отомстил или просто оставил последнее слово за собой.
Но я почему-то все равно чувствовала себя победительницей.
После того как ушел Дэн, ночь тянулась мучительно медленно. Я ворочалась без сна, гнала от себя мысли о завтрашнем дне, включала и выключала ночник, несколько раз меняла режимы кондиционера, ненадолго засыпала и почти сразу выпадала обратно в реальность, напуганная образом разлагающегося оборотня. Картинки, относящиеся к будущему свиданию, мелькающие в голове, тоже внутреннего равновесия не добавляли.
Как же жарко!
Из комнаты Шантии не доносилось ни звука, и даже несколько моих походов в ванную, чтобы умыться холодной водой, не потревожили ее.
