Отпираться он, как ни странно, не собирался:
— Когда мы гуляли в Эстергарде, я понятия не имел, что ты это можешь. Вероятность была ничтожна. И я тебе еще при знакомстве с дядей честно сказал, что сунулся в Эстергард, чтобы посмотреть на дочек Ливвии, — спокойно парировал Дэн. — Получается, все дело в моем положении?
Теперь я еще и виновата?!
— Дело в том, что ты умолчал о нем!
Небо, с каким удовольствием я бы расколотила у него на голове вазу! Но нельзя, она далеко и в ней цветок.
— Как я уже сказал, мне нравилось чувствовать себя обычным, — не дрогнул мой коварный жених. — Видишь ли, любовь моя, в короне личную жизнь особо не наладишь.
Я подтянула повыше одеяло и переступила босыми ногами по холодному полу. Угораздило же стать именно туда, где нет ковра! И миленький комплект для сна теперь бесил. Лучше бы на мне было что попроще.
— Поздравляю, наладил, — буркнула враждебно.
— Мне нравится, что ты полюбила меня, точно не зная, кто я. — Выглядело так, словно он признался честно. — Просто меня. Со всеми моими недостатками.
Пришлось снова изменить положение и специально стать на место, где пол еще холоднее. Потому что внутри от его слов что-то начало сладко таять, а я не хотела на это отвлекаться.
— Не тебя, — поправила тихо. — Дэна.
Четко очерченные губы сложились в привлекательную улыбку.
— Меня зовут Зейнден, — представился этот врун. — Домашние называют Дэном. Для Арнеарского полное имя неудобное в произношении, надо было как-то его сократить, и я выбрал первую часть, которую до того почти не использовал.
Всему-то у него есть объяснение…
— Вчера я услышала, как ты говоришь Норин, что я тебе нужна для сильного союза, — выложила последний аргумент.
Быстрей бы этот разговор закончился! У меня ноги замерзли.
— Наш брак действительно будет считаться таковым, — пожал плечами Дэн и лишь потом добавил: — Но я не сказал, что не люблю тебя.
Больно.
Как будто в глубокую открытую рану сунули палец и начали ковырять.
— Но и не сказал, что любишь! — Ненавижу выяснять отношения! Почему-то всегда ощущаю себя крайне глупо.
— Большие мальчики не обсуждают с мамочками такие вещи и не учитывают в подобных вопросах их мнение, — жестко заметил Дэн и встал. Я тут же попятилась. — Я сказал тебе, этого достаточно. Ты обещала верить.
Никто не предупредил, что это будет так трудно.
Король шагнул ко мне.
Я торопливо сделала шаг назад.
— Лэли! — рыкнул он.
У него тоже нервы не железные.
От этого звука кровь в венах похолодела.
— Я тебе не верю, — пролепетала я и тряхнула головой, отчего волосы упали на лицо. — Ты опять все врешь.
— Это тебе дар сказал? — вкрадчиво уточнил король.
Дэн держался так, будто ни доли секунды не сомневался в собственной правоте. Но он всегда так держался!
Я закусила губу.
Как назло, мой драгоценный дар хранил нейтралитет, вообще ничего не подсказывал касательно отношений. Не предостерегал, когда Дэн мастерски недоговаривал, ни разу не попытался увести от него в сторону, хотя о других опасностях всегда предупреждал. А тут будто специально предоставлял нам разобраться самим.
— Вот видишь, — победно ухмыльнулся Дэн, а потом все-таки подошел и поддел мой подбородок пальцем. — Прекращай разводить трагедию.
И направился в мою гардеробную.
Я проводила его взглядом и только потом опомнилась…
— Ты куда?!
— Одеваться, — донеслось изнутри. — Завтрак мы проругались, через десять минут у меня встреча.
Заглянув внутрь, я увидела, что он возится с той самой дверью, вызвавшей мое любопытство вчера.
— Наши комнаты смежные, — пояснил Дэн, вставляя обычный ключ в обычный замок. — Вообще-то, согласно традиции, эту дверь торжественно откроют перед первой брачной ночью, но я не удержался и сделал себе дубликат.
И он весело подмигнул.
Ведет себя так, словно это была мимолетная размолвка и уже все в порядке! Он даже не попросил прощения за обман! И… непонятно ведь, кому он сказал настоящую правду: мне или Норин.
Это меня добило.
Решение, которое зрело всю ночь, окончательно оформилось.
— Дэн, постой!
Я тоже вошла в гардеробную.
Взгляд, которым он меня окинул, так и говорил: «Может, не сейчас?»
— Шантия для Триса? — Сейчас это главное.
— Мой брат от нее без ума, — усмехнулся мой собственный жених. — Не переживай, у этих двоих все получится.
Хотелось бы в это верить. Хотя, если вспомнить их в беседке… на первое время лучше к ним приставить охрану, чтобы не поубивали друг друга.
Я сцепила руки в замок, почти сразу же разъединила, погладила пальчиками камни фамильного королевского кольца. Ну же, Лэли. Это больно, неправильно.
— Вечером я буду на обручении, но потом переберусь к дяде, — произнесла на грани слышимости и потянула кольцо с пальца. — Забери это. Прости, но я не знаю, верю ли я тебе.
Кольцо не двинулось с места.
Как?! Оно же еще вчера было свободно…
— Таких доказательств тебе достаточно? — нахально уточнил Дэн. — Ты же знаешь его историю?
В том, что сплетни доползут до меня, он не сомневался.
— Знаю, — выдохнула тихо и поджала замерзшие пальчики, — но я не очень-то верю в подобные штучки.
Смешно, наверное, когда такое говорит Мастер Знаков.
И кольцо упорно не снимается…
— Тогда как насчет таких доказательств? — Дэн в какую-то долю секунды преодолел разделяющее нас расстояние.
В следующий момент я оказалась прижатой спиной к стене.
Еще крошечный миг — и ощутила вкус его губ на своих губах.
Небо… Меня целует король. Лейилин целует король!
Это была последняя связная мысль, потом разум утянуло в омут головокружительного поцелуя. Кажется, поначалу я еще пыталась трепыхаться, хотя в глубине души совсем не хотела, чтобы он отпускал. Но Дэн крепко удерживал мои
