Быстро надев на нас массивные золотые браслеты, изрезанные узорами и украшенные звенящими цепочками, он объявил, что боги принимают и одобряют союз, и завершил ритуал. Интересно, когда это он успел с ними проконсультироваться? Спросить об этом не получилось — жрец ретировался еще до того, как я поднялась с колен.
Браслеты при этом мелодично звякнули.
— Обязательно все время носить их? — не выдержала я.
— Что, уже оценила весь ужас брака? — хмыкнул Дэн, подхватывая меня на руки.
Украшения не остались равнодушны и к этому движению.
— Вроде того, — вернула ему его же слова я.
— Кто бы мог подумать, что ты окажешься такой капризной невестой, — посетовал новоиспеченный муж, пока усаживал меня в одно из плетеных кресел с мягкими подушечками на сиденьях и спинках.
И, опустившись на корточки, медленными, почти интимными движениями принялся поглаживать пострадавшие коленки, постепенно смещаясь вверх. Кожа сразу же покрылась приятными мурашками, а внизу живота пульсирующим клубком собралось тепло.
— Терпи, разводы в Арнеаре не предусмотрены, — продолжила дразнить его я.
Дэн поднял голову и прямо посмотрел мне в лицо.
— Расторжение брака возможно только с разрешения короля, а я точно не разрешу. — В местных законах он разбирался определенно лучше.
Ну… Ну и ладно.
От этого его заявления я почему-то почувствовала себя спокойнее.
— И… что дальше? — Вопрос прозвучал несколько провокационно.
— Обычно церемонии проводят на закате, чтобы после жених и невеста сразу могли приступить к самой ответственной части, — отвлекшись от моих ног, Дэн вскинул голову и вызывающе подмигнул, и, убедившись что я смутилась достаточно, продолжил: — Но так получилось, что я украл тебя и жреца до полудня, так что у нас еще полно времени. Подарки, прогулка по острову и обед, мм-м?
Небо, он и жреца похитил?!
Если бы не упоминание о подарках, наша семейная жизнь имела бы все шансы начаться с моего выговора королю о его поведении.
— У меня ничего для тебя нет, — призналась смущенно и убрала на более безопасное расстояние от его рук многострадальные коленки.
— И не надо. Ты же мое солнце, забыла? — Дэн мягко вернул мои ноги в прежнее положение и потерся об одну щекой.
М-мм, так приятно…
— Итак, какое имя ты себе хочешь? — из сладкого оцепенения меня выдернул вопрос.
— А?!
Как-то я проглядела, откуда он достал документы. По-видимому, они все это время были где-то здесь.
— Нормальное имя. Оно ведь тебе нужно? — Дэн внимательно всмотрелся в меня.
Никогда не думала.
Сейчас впервые задала себе этот вопрос.
И сильно удивилась, когда в глубинах души созрел ответ…
— Лично меня вполне устраивает мое.
— Но…
Его величество собирался возражать, но застрял, придумывая вежливые аргументы.
— Брось, в Арнеаре это просто имя! Разве не в этом меня убеждали последние месяцы все и каждый? — Я положила поверх его ладони, лежащей у меня на коленке, свою. — К тому же для меня это правда важно. Я не могу изменить мир или спасти всех Лейилин, но могу быть примером того, что даже у нас есть шанс на жизнь, главное — его поймать.
Зейнден медленно покачал головой, и я уже приготовилась к новому витку спора, но в его глазах фейерверком вспыхнуло восхищение.
— Ты невероятная, Лэли…
— Еще немного — и я сама в это поверю, — фыркнула, внутренне расслабляясь. — Так можно мне оставить мое имя? Ты не против?
Он усмехнулся и разорвал документ.
— Придется быть банальным и подарить тебе драгоценности, — с притворной грустью и огнем во взгляде заметил мой король.
Безумно дорогой бриллиантовый гарнитур он действительно подарил. А потом потребовал в награду поцелуй, который чуть не переместил нас в спальню.
В этот раз самообладание сработало у меня. В любом случае ночь наступит! Напомнила эту истину его величеству, после чего мы отправились осматривать дом, а потом и остров.
Королевская вилла находилась на другом острове, далеко от тусовки, с охраняемой территорией и множеством разных изысков. Но для нашего спонтанного бракосочетания Дэн тайно снял один из островов, на которых иногда скрывались от суеты богачи со всех связанных с Арнеаром миров. Здесь не летали вездесущие дроны, он оплатил аренду и все остальное с карты, которой пользовался, когда учился, и теперь мы могли какое-то время побыть просто Лэли и Дэном. Обычными, нормальными людьми.
Дом радовал небольшими размерами, наличием всего необходимого, обстановкой теплого древесного цвета и цветами, которые не сводили с ума одуряющими ароматами. Последние для наших мест редкость, но Дэн всегда безошибочно угадывал, что мне нравится.
Кровать, как и в доме у чайных плантаций, была подвешена к потолку на массивных цепях, а вверху была прилажена воздушная ткань таким образом, чтобы она имитировала летящий балдахин. Почему-то при взгляде на это все перехватило дыхание. Пришлось срочно отвлекать себя новыми открытиями.
Оставив тяжелые и неудобные браслеты в доме, мы отправились бродить по острову. Он оказался совсем небольшим, хватило полчаса, чтобы все обойти пешком. Мы нашли пляж, пару гамаков и корзину с будущим обедом. Еще небольшие заросли с мелкими пронзительно чирикающими птичками кислотных расцветок и немного морской живности вроде крабов и черепах. Не то чтобы я уделяла им повышенное внимание, но Дэн почему-то впечатлился и умолял не тащить все это во дворец.
Соблазн заставить его отловить для меня хоть кого-нибудь был велик, но я справилась!
Вместо благодарности получила вполне серьезное предложение избавиться от одежды и поплавать. Пекло стояло почти невыносимое, но у меня под ритуальным саваном не было ничего. И, как выяснилось, хитрый король об этом прекрасно помнил! Еще и уговаривать пытался! А как смотрел… Мы почти час препирались, но я все же выторговала у него купальник. Вот даже не сомневалась, что он где-то здесь есть. Чтобы Дэн да хоть что-нибудь не предусмотрел?
Мы плавали, брызгались, гонялись друг за другом. Точнее, меня нагло пытались зацеловать и раздеть, а я с визгами улепетывала. Потом Дэн
