Когда он услышал упорный лепет волн, шум текущей воды, на его голову обрушился тяжелый удар. Он шарахнулся, пошатнулся… Удар оказался роковым.
Четверо полицейских дружно прицелились в него. Прогремел залп, разорвавший тишину ночи.
Получив несколько пуль в голову и в грудь, Гусман дико вскрикнул и рухнул в волны.
Течение сразу увлекло его от берега.
В последних вспышках угасающего сознания он наткнулся на плавающий предмет и уцепился за него. Под его весом предмет то погружался под воду, то снова всплывал. Это был труп господина Теобальда Лампуна.
Сэр Гусман никогда не читал труд Рено де ла Мартиньера. в котором говорилось о «случайных совпадениях в жизни человека», но судьба уже решила, что он никогда не прочитает его.
Нашпигованный пулями, он был таким же мертвецом, как и господин Лампун. Безвольное тело бывшего судьи вместе с телом его бывшего секретаря течение повлекло к морю.
ГЛАВА IX. Золотой кулик
Когда последние солдаты олдермена Росса, бегущие в сторону Ричмонда, скрылись из глаз, оставив за собой большое облако пыли, что-то зашевелилось на развалинах охотничьего домика.
Герберт, Том Гридль, Билл Слейд и Баг, грязные и усталые, но с радостно горящими глазами, полной грудью вдыхали свежий лесной воздух
— Прощай, Батчервуд, — пробормотал Герберт. — Настало время расстаться с тобой.
— Это время еще не настало! — прозвучал чей-то голос.
Кто сказал это? Четверо наших героев вопросительно посмотрели друг на друга.
— Подойдите к развалинам по тропинке, начинающейся справа от вас.
Звучавший неизвестно откуда голос казался доброжелательным, но таким повелительным, что игнорировать его было невозможно.
Голос внезапно показался Грейбруку знакомым, и он побледнел.
— Найдите среди развалин начало лестницы, — продолжал голос. — Спуститесь на тридцать одну ступеньку. Внизу вы увидите открытую дверь. То что находится за дверью, принадлежит вам, граф Грейбрук. Используйте эти сокровища на благо истинной веры! Прощайте!
— Нет! Не уходите! Позвольте мне увидеть ваше лицо! — закричал юный граф, у которого появилась надежда на встречу…
Вдали послышался волчий вой.
Он сразу же оборвался, и в лесу окончательно воцарилась тишина.
Герберт Грейбрук упал на колени и разрыдался, словно ребенок. Но голос, который он так хотел услышать, молчал.
Через несколько минут они обнаружили сокровища, несметные сокровища рода Грейбруков.
***
Судно покинуло небольшой порт на южном побережье. Великолепный парусник, поднявший все паруса, легко разрезал волны, используя попутный ветер.
Стоявший на мостике моряк внимательно осматривал окрестности через подзорную трубу.
В этих местах часто встречались не только французские пираты, но и английские военные корабли. Ни с первыми, ни со вторыми встреча была крайне нежелательна.
Правда, французские корсары, в последнее время испытавшие несколько серьезных поражений, зализывали раны на своих базах. Что касается английских кораблей, у них хватало серьезных забот, так как вражеский флот, базирующийся в Дюнкерке, мог выйти в открытое море в любой момент.
Таким образом, судно, избежавшее опасных встреч, через несколько недель должно было целым и невредимым подойти к побережью Канады.
***
Тилли Блоу стояла у борта, так как штурман обещал показать ей, как киты, поднявшиеся на поверхность, выпускают фонтаны.
Билл Слейд с удовольствием составил ей компанию, но его не интересовали киты; он старательно вырезал свое имя на стене рубки.
— Красивое имя — Слейд, не правда ли, мадемуазель Тилли?
— Да, оно мне нравится, — ответила девушка.
— Конечно, фамилия Блоу тоже звучит неплохо, — продолжал Билл. — Но я посоветовал бы вам поменять эту фамилию на фамилию Слейд. Вы согласны?
Тилли Блоу сморщила свой курносый носик.
— А знаете ли вы, мой друг, — и она приняла надменный вид, — что меня однажды пригласили на службу к леди Сниттерби?
Билл задумчиво поскреб подбородок.
— В Священном Писании написано, что человеку не стоит оставаться одиноким.
— Если это правда, — ответила Тилли, — то я должна сначала поговорить в Квебеке с отцом Картеретом. Вы прекрасный парень, Билл, к тому же очень симпатичный, но вы ничего не понимаете в Священном Писании.
Билл согласно кивнул и решил подождать прибытия в Квебек, чтобы получить дополнительную информацию.
При этом он подумал, что он не желает ничего другого, кроме того, чтобы сделать Тилли своей женой согласно всем христианским законам. А поэтому он не сомневался, что отец Картерет обязательно поддержит его.
Герберт Грейбрук стоял на носу судна. Возле него находился Томас Гридль. Друзья не отводили глаз от спокойного моря и молчали. Но в душе юноши бушевал настоящий шторм.
Судно, называвшееся «Золотой кулик», бойко разрезало лазурные воды, с каждой минутой приближаясь к свободной земле католиков.
***
Чем же закончилась эта история?
Прежде всего, отец Картерет поддержал Билла Слейда, а поэтому у Тилли Блоу больше не нашлось аргументов против замужества. Они обосновались на ферме в Манитобе, неподалеку от Виннипега. Здесь они завели зажиточное хозяйство и жили дружной, регулярно увеличивавшейся семьей.
Баг остался на борту «Золотого кулика» и очень скоро получил звание помощника рулевого.
Том Гридль обосновался в Квебеке, где разводит певчих птиц для своего удовольствия. Он говорит, что за всю свою жизнь достаточно надышался формалина и камфары и теперь предпочитает живых птиц чучелам.
Отец Картерет основал, пользуясь поддержкой братьев из бывшей школы Баттерси, новое учебное заведение, в котором заканчивали достойное образование его прежние ученики, получившие свободу.
С некоторой печалью мы расскажем о дальнейшей судьбе графа Грейбрука.
После продолжительных бесед с отцом Картеретом и другими священниками он решил посвятить жизнь религии.
Его друзья говорили, что он пожертвовал огромные деньги… Но на что? Почему?
Если верить слухам, то пожертвование предназначалось для человека дождя.
Кем был человек дождя? Задав этот вопрос, мы оказываемся в области удивительных легенд. Все Грейбруки на протяжении ряда столетий были страстными охотниками на волков… Но не волков-оборотней, не так ли? Никто в этом вопросе не может утверждать что-нибудь конкретное. Ни у кого нет неопровержимых доказательств.
Так что насчет человека дождя? Говорят, что тело графа Эгберта Грейбрука никогда не было обнаружено, не так ли?
Говорят, также, что его гроб в фамильном склепе оказался пустым…
Если верить легендам, то Георг Эдвард Лейкхурст, граф Грейбрук, жертва Кромвеля, остался в живых. Говорят, что он вернулся к жизни, чтобы вырвать верных католиков из лап палачей.
Но относящиеся к этим событиям легенды — всего лишь легенды, которые мы должны рассматривать как происходившие в то время чудеса.
Но Герберт Грейбрук знал…
Никто ни разу не видел потом, чтобы он смеялся. Он проводил все время в молитвах и покаяниях и из сокровищ Грейбруков не потратил на себя ни одной медной монетки.
Нам, знающим, что пути Господни неисповедимы, остается только смиренно склонить голову.
КОНЕЦ
ТАИНА САРГАССОВА МОРЯ
Роман
Le secret des sargasses
ГЛАВА І Бледнолицый
О пределение «земной рай под тропиком Рака» присвоено Джорджтауну отнюдь не потому, что он находится в нескольких градусах от
