Раньше он никогда не воровал у знакомых. Все хозяева лавок на Амберсае являлись незнакомцами, и все они были богаче Зена, поэтому он никогда не переживал о том, что отщипнул немного их богатства себе. Конечно, Зениты тоже богаче, чем Зен, да и всех амберсайских торговцев вместе взятых. Пару дней назад он сказал бы, что Зениты заслуживают того, чтобы их ограбили. Но леди Суфра ему нравилась. И Треноди. И этот прекрасный поезд с двумя древними локомотивами. Зен не хотел причинять им больше вреда, чем необходимо.
Похоже, во время выполнения самого важного задания в жизни в Старлинге пробудилась совесть.
– А почему мы не можем просто устранить охрану в том вагоне, где находится коллекция? – спросил он.
– Местные программы безопасности очень старые, дорогие и крайне надежные. Если я отключу хоть один вагон, «Дикий огонь» и «Время даров» заметят.
– Тогда надо сделать так, чтобы не заметили.
– Но…
Зен протянул руки и схватил девушку за узкие плечи.
– Слушай. Вот наш новый план. Мы ждем, пока поезд не пройдет сквозь последний К-шлюз между Веретенным мостом и Сундарбаном. Потом ты откроешь дверь в вагон с коллекцией и вырубишь охранные системы – только очень тихо, чтобы не навредить ни поезду, ни кому-либо еще, – я хватаю Пиксис, и мы сходим на станции. Надеюсь, мы окажемся на «Мечтательном лисе» прежде, чем кто-то заметит пропажу.
– Это очень простой план, – подытожила Нова.
– Чем проще, тем лучше. Никаких космических кораблей и «убийц поездов», мы просто хватаем Пиксис и сваливаем.
– Ворон наверняка продумывал это. Он не выбрал бы Веретенный мост без причины…
– Ворона тут нет, – напомнил Зен.
– Возможно, он знал, что я не смогу обойти охранные системы поезда…
– Сможешь, – возразил Зен. – Мы остановимся в Джангале на три дня, прежде чем направимся в Сундарбан через Веретенный мост. Значит, у тебя три дня на то, чтобы придумать, как открыть мне доступ к коллекции. И я уверен, ты справишься. Ты умнее любой охранной системы. Ты найдешь способ перехитрить их.
Нова улыбнулась, услышав комплимент.
– Я постараюсь.
– Хорошо. Спасибо.
И тут ее лицо вдруг снова стало пустым: она надела маску спокойного, услужливого моторика.
Кто-то окликнул Таллиса. Зен обернулся и увидел, что в вагон заходит Коби. За его спиной, в вестибюле между вагонами, стояла Треноди и махала ему рукой. Она была одета по-охотничьи: камуфляжный переливающийся костюм и ботинки на невысоком каблуке.
Коби улыбался, но его взгляд подозрительно перебегал с Зена на Нову и обратно.
– Ты так мило обращаешься с этой куколкой, – сказал Коби. – У вас в Золотом Узле что, нет настоящих девчонок?
Жар ударил Зену в лицо. Если в Разломе кто-то хоть намекнет, что ты испытываешь нежные чувства к мото, ты должен ударить этого человека, не раздумывая. Даже если не умеешь драться и противник сильнее тебя. Это вопрос чести. Но у Зена возникнут проблемы, если он сломает Коби нос. Поэтому парень просто стоял и глазел на хама.
– Да я же шучу, Таллис! – усмехнулся тот и хлопнул Зена по плечу: чуть сильнее, чем нужно, чтобы продемонстрировать дружеские намерения. – Мы собираемся на охоту. Идешь с нами? Или охотиться ты тоже боишься? Я слышал, тебя затошнило от вида стеклянного пола…
– Охота?
– В специальном заповеднике. – Коби стукнул пальцем по стеклянной стене. Поезд Зенитов прошел сквозь очередной К-шлюз, пока Зен разговаривал с Новой, а он даже не заметил. За окнами пролетали густые зеленые заросли, в просветах которых то и дело мелькали складчатые, поросшие лесом склоны холмов.
– Поезд подъезжает к станции «Джангала», – сказал мягкий голос не то «Дикого огня», не то «Времени даров».
Коби обратился к Зену:
– Треноди сказал, что ты взял с собой винтовку.
Зен повернулся и щелкнул Нове пальцами, словно она тостер, который нужно включать.
– Нова, иди в багажный отсек и принеси мою охотничью винтовку.
Коби посмотрел ей вслед.
– Что-то с этой проводной куклой не так. Что за пятна у нее на лице?
– Веснушки.
– Так я и думал. Надо бы ее почистить и перезагрузить. Но тебе, похоже, она слишком уж нравится.
– Она – наша фамильная вещь, – парировал Зен. – Как и винтовка. Еще мой дедушка охотился с ней на рифовых скатов.
Он надеялся, что это прозвучит впечатляюще, но Коби лишь ответил:
– Сегодня мы охотимся не на скатов. Заповедник на Джангале кишит древней мегафауной. Там все виды зверей с Древней Земли, воссозданные генетиками Зенитов, лучшая коллекция во всей Сети. – И зашагал к Треноди.
Зен сделал шаг за ним, но тут в вагон вернулась Нова с винтовкой в длинном футляре. Он помедлил, дожидаясь ее.
– У меня нет на это времени, – пробормотал он, когда девушка передала ему винтовку.
– Все будет хорошо, – пообещала она.
Зену не хотелось оставлять ее, но давать Коби и другим повод дразнить его насчет куклы тоже не следовало, поэтому Старлинг просто кивнул и пошел следом за остальными. Поезд начал замедляться. Среди деревьев, растущих вдоль путей, стали появляться лукообразные биоздания станции Джангала.
Глава 20
Зениты обожали свои леса. Сундарбан, название их главной планеты, в переводе – «прекрасный лес» на одном из языков предков. Но на Сундарбане жили миллиарды людей, поэтому большую часть этого мира пришлось отдать под строительство городов и фермерские угодья. Джангала же, напротив, была планетой для удовольствий: городов мало, а места, не занятые океанами, утопали в морях зелени.
Поезд Зенитов въехал на длинный подъездной путь перед станцией, и пассажиры стали сходить на платформу, чтобы размять ноги, вдохнуть теплый воздух, встретиться с местными представителями, игнорировать толпу возбужденных фанатов поездов, которых охрана держала на почтительном расстоянии. Слуги-моторики выходили из хвоста состава, вынося столики для пикника, накрытые крышками блюда и сверкающие стопки посуды. Начали сооружать навесы. В некоторых вагонах открылись крыши, чтобы высвободить аэромобили, ожидающие пассажиров, которые захотят посмотреть на Джангалу с высоты неба. Один из вагонов опустил на платформу пандус, по которому съехала серебристая машина на воздушной подушке. Она послушно остановилась перед Коби, вслед за которым из вагона спускались Треноди и Зен. Они сели в автомобиль, и тот тронулся, проехал по задворкам станционного города и исчез среди деревьев.
Поначалу дорога была широкой и явно обозначенной, по обеим сторонам то и дело попадались скопления охотничьих домиков, словно фрукты на ветке. Затем дорога закончилась. Зен слегка заволновался. Он был городским парнем и никогда не посещал подобных мест. Машина проехала еще несколько километров, придерживаясь магнитных путей, проложенных под землей. Дальше можно было идти только пешком.
Машина самостоятельно припарковалась, от нее отделились несколько маленьких охотничьих дронов, которые тут же принялись кружиться над Коби, пока тот взваливал на плечи рюкзак и длинную легкую винтовку. Треноди извлекла такое же оружие из контейнера для хранения багажа и на мгновение прикрыла глаза, синхронизируя систему автоматического прицела с собственной гарнитурой. Зен вставил патронную обойму в свою охотничью винтовку, надеясь,
