Я была рада, что вернулась. Время, проведенное в Стэнфорде и Калифорнии, помогло мне стать той женщиной, которой я была сейчас. Увидев все это снова, я стала более твердой в своем решении, пора двигаться дальше.
Я хотела сделать это, в Колумбии и с Ноксом.
Коробки с моими вещами были аккуратно сложены у стены. Когда я проверила кухонные шкафы, в горле образовался комок. Она упаковала все, что было моим, то есть почти все. Там, где когда–то стояли наши тарелки, теперь стоят бумажные тарелки. Пластиковые стаканчики заменили наши бокалы. Я оставила ее почти ни с чем, когда я даже не буду использовать вещи, которые она упаковала.
Я начала вытаскивать кухонные коробки из аккуратной стопки.
– Что ты делаешь? – спросила Делорис.
– Если Челси решит не переезжать в Нью-Йорк, я хочу, чтобы она оставила вещи из этих коробок.
– Разве все это не принадлежит тебе?
Я кивнула и понесла коробку на кухню.
– Посмотри сюда. – Я открыла шкаф. – Она останется ни с чем. Я даже не буду этим пользоваться. Я не могу так с ней поступить.
Что-то в улыбке Делорис подсказало мне, что она одобряет это.
– Я перенесла срок доставки. Они приедут в понедельник. К четвергу все будет в Нью-Йорке.
– Это быстро, быстрее, чем грузчики, которых я запланировала.
– Твоя подруга должна решить до понедельника.
– Я дам ей знать, когда мы увидимся.
– Тебе что-нибудь нужно отсюда?
Я покачала головой.
– Нет. Она уже все упаковала. Я не хочу... – И тут я кое-что вспомнила. – Подожди.
Я нашла множество коробок с надписью "обувь". Во второй коробке я нашла нужную мне коробку из-под обуви.
– Я купила тебе туфли.
– Да, – ответила я с ухмылкой. – Эти туфли имеют свою историю, и я надеюсь, что воспользуюсь ими в одной затее.
Она подняла руку.
– Думаю, это все, что мне нужно знать. Но, – добавила она с любопытством, – мне бы хотелось узнать почему ты плакала прошлой ночью.
Румянец прилил к моим щекам.
– Нет, думаю, не хотелось бы.
Когда мы подъехали к больнице, Делорис была занята чем-то на своем планшете, и я предложила ей остаться в машине, пока я навещу подругу. Айзек ждал за дверью, как делал это каждый раз. Я была рада провести немного времени наедине с Челси.
Как только я вошла, я почувствовала ее готовность уехать.
– Ты здесь, чтобы вытащить меня отсюда?
Я поцеловала ее в щеку, заметив, как синяк вокруг ее глаза начал менять цвет и сходить, двигаясь вниз по щеке.
– Я решила, что не хочу возвращаться, – сказала она.
Я придвинула стул к ее кровати.
– Возвращаться...?
– В нашу квартиру. Я вспомнила...
– О Боже, Челс. Что ты помнишь?
Она закрыла глаза.
– Не настолько, чтобы помочь, но я помню, как он прикасался ко мне.
– Ты не сказала... – Я пыталась подобрать нужные слова, но они не складывались. – ...он не…
– Нет. Я не была изнасилована, но он прикасался ко мне – не сексуально. Было темно, и он ударил меня чем-то сзади. Я упала.
– Ты знаешь, что это был мужчина?
Ее грудь быстро двигалась, дыхание стало поверхностным.
– Я слышала, как он говорил. После того, как ударил меня... – Ее глаза широко раскрылись. – Вот дерьмо. Нет. Я только что вспомнила. Не бери в голову. Я должна сообщить в полицию.
– Что?
Она посмотрела на дверь.
– Ты одна?
Я сжала губы.
– Нет. Нокс параноик. Со мной Айзек.
Челси взяла меня за руку.
– Алекс, он был зол. Когда он ударил меня сзади, я упала лицом вниз. Он перевернул меня на спину и сказал, что я не та, кто ему нужен
Отдернув руку, я отпрыгнула назад, когда мое сердце начало бешено колотиться.
– Что, черт возьми, это значит? Ты его видела? Ты помнишь какие-нибудь детали? – Мои вопросы лились потоком друг за другом, не давая ей времени ответить.
– Я не знаю, что это значило, потому что даже после того, как он это сказал, то продолжал бить меня. Он сидел на мне и бил. Я не могла его видеть. Может быть, у него было что-то одето на лице. – Она покачала головой. – Я не помню ничего, кроме его формы.
– Приезжай в Нью-Йорк. Если ты получишь работу в Вашингтоне, прекрасно. Если нет, по крайней мере, будешь рядом со мной. Ты всегда можешь взять больше занятий или искать работу там. Я уверена, что-нибудь найдешь. Пожалуйста, пусть Делорис позаботится о грузчиках. Она потрясающая. Она все устроит.
– Делорис? – спросила Челси.
– Женщина, которая приходила к тебе сегодня утром. Она сказала, что была здесь, как раз перед моим приходом.
– Позволить ей позаботиться о грузчиках?
– Да, она позаботится, ну, обо всем, что угодно. Она работает на Нокса.
Челси кивнула.
– Ты доверяешь ей?
– Да. – Я рассмеялась. – Знаю, что сказала это очень быстро, и я не из тех, кто легко выдает доверие, но Нокс доверяет ей. И я тоже.
– Хорошо.
– Хорошо? Ты переезжаешь в Нью-Йорк?
– Да. Думаю, я проведу немного времени с мамой. Я действительно не хочу лететь в самолете с фингалом.
– Ты всегда можешь надеть солнцезащитные очки.
Это заставило ее улыбнуться.
– Кажется, я припоминаю, как кто-то это сделал, и стюардесса сделала замечание.
– Ну, она была груба.
– Нет, детка, ты была угрюмой. Но посмотри на себя сейчас. Твой прекрасный принц вернулся.
Прекрасный принц. Нокс специально сказал, что это не так, и я не могла с ним не согласиться. С другой стороны, многие принцы начинали как лягушки. Может быть, он был и тем, и другим.
Я обдумывала, не рассказать ли Делорис и Ноксу о воспоминаниях Челси. Но когда Айзек проводил меня до машины, я решила, что это может подождать. Я не хотела снова заводить Нокса. Я хотела предложить ему что-то еще, что-то, что я забрала.
Впервые с тех пор, как я покинула Нокса в «Дель–Маре», мои взгляды изменились. Я не думала о том, чтобы быть сотрудником или его клиентом; я думала о нас. Мысль о том, что я, возможно, расстроила его достаточно, чтобы все это закончилось, заставила меня понять, что я хочу, чтобы были мы. Мне было все равно, что скажет Брайс. Я заботилась о Ноксе и о том, что я чувствовала, когда была рядом с ним
