– Вы правы. Я не рискую использовать для наших целей даже служебные каналы. Потому и не выхожу на связь с вами регулярно. Этот канал мне предоставил один мой проверенный знакомый. Он не человек, но имеет свои интересы в нашем деле. Так что каналу вполне можно доверять. Но все же лучше стоит соблюсти определенные правила.
– Понятно. – Граф недовольно нахмурился. Участие неизвестного знакомого в столь щекотливом деле было неприятным сюрпризом. Поэтому мужчина с удовлетворением подумал, что не зря позаботился об адресе вызова, зарегистрированном на совершенно постороннего человека, к тому же уже давно не способного разговаривать.
– К сожалению, обсуждение доходящих до меня слухов придется отложить до моего возвращения из поездки. Поэтому сразу к делу. – Повисла короткая пауза, но граф предпочел промолчать. И собеседник продолжил: – Очень жаль, что возникшую проблему с известной нам персоной не удалось решить. Только зря потеряли ресурсы. В этой связи я вынужден согласиться с вашим мнением, что вероятные новые потери необходимо ограничить как можно сильнее. Поэтому вам не следует больше задействовать своих людей. Пусть отдыхают, так сказать, и поспят подольше.
Граф понимающе хмыкнул, но от комментариев воздержался.
– Но я так же против того, чтобы задействовать подконтрольных вам наемников. Во-первых, о них хорошо известно. И хоть прямые контакты с ними сведены к минимуму, риск обнаружения нашей с ними связи сохраняется. Во-вторых, терять подготовленных людей, на которых вы потратили столько сил в последний год, также нецелесообразно.
– Что же вы предлагаете? – хмуро поинтересовался граф.
– Я не предлагаю, а уже сделал. Я нанял тут, в провинции, небольшой отряд отребья, собранного из изгоев разного рода. Они берутся за любую работу и никак не ограничены разного рода понятиями своих гильдий.
– С какой целью? Неужели вы думаете, что им удастся решить нашу проблему? – выразил недоумение граф.
– У них другая задача. У меня было пара полицейских сканеров, способных подключиться к сканерам идентификационной сети. Я их запрограммировал на отслеживание сигналов двух известных нам персон.
– Полицейские сканеры действуют только вне частных охранных периметров. Да и зачем?
– Задача этого отряда – взять под наблюдение все возможные выходы из нашего здания. Как нам с вами известно, наши особы очень любят устраивать прогулки вне охранной зоны. И нанятые мною должны будут отследить их перемещения именно во время таких прогулок. Мне представляется, что будет возможность выяснить уровень их охраны как на улице, так и в посещаемых местах.
– Только наблюдение?
– Да, только наблюдение. По прибытии они выйдут на контакт с нашим предводителем-грызуном. Но прямой связи у них не будет, только обмен сообщениями. Так надежнее. При удобном случае пусть наемники начинают действовать в направлении кардинального решения наших проблем. Но это отребье нанято только для сбора информации. Хотя я и просветил их об окончательной цене.
– Понятно. Вы уверены, что они не захотят заработать больше?
– Пусть попробуют. В конце концов, нам с вами даже лучше, если у них получится. Рассказать они ничего толком не смогут. И связать их с нами невозможно. Так что контролировать их не требуется. Я ставлю вас в известность, чтобы вы могли проследить за ходом операции и при необходимости скорректировали действия наших подопечных. Ну и чтобы вы не думали, будто я действую у вас за спиной.
На связи немного помолчали. Но продолжили:
– Они уже в столице и приступили к работе. Так что даже этот звонок никто не сможет связать с их прибытием. Вы контролируете только своих людей. До связи, граф.
– Ясно, ваше сиятельство. Благодарю за заботу, – немного более язвительно, чем хотелось бы, откликнулся граф, прерывая связь.
Лорд-преподаватель академии по тактике сидел за кафедрой перед тактиками-первокурсниками академии. Четыре человека, это все, что смогли в прошлом году набрать на факультет тактиков. Такие периоды в истории академии были еще не самыми худшими. Лорд Валентайн мог вспомнить годы, когда на этом направлении не было ни одного курсанта. Слишком жесткий отбор в академию, которую курирует лично император. Необычный состав этой группы до сих пор вызывал внутреннее удивление у большинства преподавательского состава. И дело тут было не в его высочестве. Дети императора регулярно оказывались в числе тактиков. Рядом с принцем, практически за одной партой, сидела самый скандальный курсант за всю историю академии. Рабыня, осмелившаяся вступить в спор с принцем. Ее боевые навыки, привитые еще отцом, позволяли уверенно удерживать славу постоянного партнера по спаррингу с принцем.
Девчонка оказалась не только нахальной, а даже в какой-то мере наглой. В академии она заняла отдельное место. Спорить с нею или задирать никто не решался сразу по нескольким причинам. Во-первых, это было бы давлением извне, а значит, вмешательством в пари его высочества. А к этому принц и его детская пятерка относились очень серьезно. И все ревностно следили за любыми поползновениями на авторитет принца. А еще правила академии позволяли вольному слушателю, даже с ошейником, делать вызов обидчику в круг равных. И этого не желали даже самые горячие головы. Особенно после того, как внимательнее ознакомились с некоторыми приключениями рабыни во время прошлогоднего побега. Анализ его, организация самой охоты и поимки беглянки стали одним из основных направлений учебы в нынешнем году. И будет оставаться таковым, скорее всего, еще несколько лет. Пока не появится еще какое-нибудь значимое событие в истории службы теней, достойное детального рассмотрения в стенах академии.
Майя, столкнувшись в первый раз с такой трактовкой своих приключений, поначалу даже опешила. Пришлось заставить ее делать доклад и анализ своих действий по одному из эпизодов. Сделанный на следующий урок упрек в том, что она вместо прорыва к поставленной цели приняла неверное решение, вызвал у девчонки противоречивые чувства. Но уже к концу того урока она запальчиво пыталась обосновать свои действия по организации тайной базы в закрытом на карантин городе. Тем более что в спор были вовлечены все одногруппники, а Майе грозил самый настоящий незачет по ее же собственным действиям и неспособности доказать свою правоту. Причем она его тогда и получила. Так и не сумев грамотно выстроить свои аргументы. Лорд Валентайн про себя усмехнулся. Что поделаешь, тактику надо учиться не только драться, но и думать и обосновывать свои решения так, чтобы они были понятны другим. Без этого никак.
Сейчас речь шла о самом побеге из дворца. И тут дело было не так плохо. Да и «наглая» рабыня уже поднаторела в спорах и перестала, благодаря преподавателям, зацикливаться на своем ошейнике. Въедливый преподаватель анализировал каждое ее действие, каждый жест. Подкреплял все это кадрами видеосъемки. И в буквальном смысле отчитывал
