За долгие годы, а с основания Зиртании прошли почти три стении, а если точно — четыреста восемь лет. Ровно через две дюжины лет ожидается грандиозные празднества. Подготовка к ним видна уже сейчас: что-то строится, ремонтируется. Так вот, за долгие годы владельцы трактиров и постоялых дворов вычислили, где заканчиваются бычьи переходы, где путешественники останавливаются на ночную или дневную стоянку. Вот и получается, что какое-то время едешь вдоль деревьев, и больше ничего вокруг. А потом раз — и перед тобой городок, где можно поесть, поспать, починить упряжь. Деревья вдоль дороги, кстати — это введение одного из королей. Они посажены, как защита от степной пыли. Рубить их запрещено, а за рощами обязан наблюдать королевский представитель в каждом крупном феоде. Не только в каждом графстве, даже в каждом важном баронстве есть такой же человечек, как Альберто. Хотя Королевский тракт — богатая нива. Все баронства, стоящие на тракте или около него — не бедны и очень важны.
Пока я все еще днем еду на своей койке, а вечером выползаю посидеть на общей походной кухне. В дороге сидеть долго не получается. Лечусь потихоньку. Суть лечения сводится к тому, что я ненадолго подключаюсь к той силе, что мне дает Пламя Смарагона. Вхожу в состояние полу-транса, вспоминаю Негасимое пламя, и Сила течет ко мне. Потом делаю перерыв, пока Сила не усвоится организмом. День ото дня это у меня получается все эффективнее. В первый день мне даже показалось, что у меня ничего не получилось. Я попытался обратиться к Пламени, так же, как всегда. Вспышка! И я снова его не чувствую. Повторная попытка не принесла результатов. Как и последующие. Даже вспышки не было.
Я пробыл в депрессии до следующего дня. Лишиться источника Силы при том раскладе, в котором я очутился, это было бы смерти подобно. Заснул я уже совсем отчаявшись. Зато когда проснулся, понял, что организм немного восстановился, и теперь подключение должно произойти. Новая попытка снова закончилась вспышкой. Но осталось ощущение более длительного контакта.
Следующую готовность впитать силу я почувствовал вечером. Потом следующим утром, днем и снова — вечером. Контакт становился длительней, а промежутки короче. Выздоровление шло в геометрической прогрессии. Позавчера сеанс длился «часик», а перерыв — час. Вчера дело было уже наоборот, сеанс длился час, а перерыв — «часик». Сегодня я вышел на финишную прямую. Закачивал силу под завязку. Вечером я подготовился к тому, что приходилось откладывать из-за моей «магической дистрофии».
Уже выздоровев, я понял, что когда подключался напрямую к Пламени Смарагона, то был недалеко от гибели или магической инвалидности. Это также, как при обычной дистрофии — можно получить заворот кишок от обильной и сытной пищи. Или как заряжать аккумулятор телефона от настенной розетки. Мне повезло, что мои предохранители «вышибало» и поток обрывался.
Сейчас я выздоровел и способен заняться проблемой Корендо. За то время пока длился переход, а потом и моя болезнь, призрак начал понемногу «таять». Если в городе он еще мог прятаться в плаще, то теперь даже легкая простыня не могла задержаться на его плечах. И теперь он снова щеголяет в своих многотысячелетних шмотках.
Вот этим вечером мы и занимались добрым для призрака делом. Хорошо, что на ночевку мы расположились не в каком-нибудь городке, а на простой площадке. Тракт идет от города к городу в основном вдоль реки, так же на берегу реки расположены и стихийные стоянки для тех путников, которые не успели или не хотят ночевать на постоялом дворе. На одной из таких стоянок мы и расположились на ночь. Хотя так сложилось фактически случайно. Мы ведь выехали с утра из города, возле которого останавливаются обычно на обед. Днем мы были возле городка, где наоборот — обычно ночуют. А к вечеру снова были возле простой стоянки. Так и повелось.
Как только «встали на якорь», Корендо тут же появился возле меня, пританцовывая от нетерпения. Снова терять ощущение своего тела ему очень не нравилось. Мы отошли к реке, где нашли удобную заводь среди густых кустов. Я разделся и сел в воду, прислонившись к какой-то коряге. А призрак расположился на берегу в позе медитации. Не знаю, зачем ему именно эта поза, ведь, по идее, он хоть на голове может стоять, но это его дело. Уже ставший привычным путь в состояние транса. Вот она — черная дыра призрачного голода. В этот раз сеанс продолжался так долго, что я уже сам решил выбираться. В состоянии транса у меня с призраком нет вербально оформленной связи, мы не можем говорить, существуют только эмоциональные пакеты. На посланную мной эмоцию-вопрос «как там дела, не пора ли заканчивать» пришел пакет эмоции «все в порядке, можно продолжать».
И это при том, что по ощущениям, я сегодня перекачиваю просто прорву энергии, по сравнению с предыдущими сеансами. В некоторый момент что-то произошло, черная дыра закрылась. Сила все еще поглощалась, но масштабы стали просто мизерные. Пришлось экстренно отключаться от источника и перекрывать поток, сбрасывая излишек Силы из организма наружу. Когда я выплыл из транса, то понял, что в заводи мы определенно не одни. Кроме меня с призраком в воде наблюдались все три моих жены.
Ну, или две жены и невеста. Потому что мне кажется, что Станиэль смирилась с выбором дочери и готовится к свадьбе. Или какой там ритуал у эльфов? По крайней мере она приходила, расспрашивала меня о некоторых житейских ситуациях и моем отношении к ним. Теща пытается разузнать о привычках и морали будущего зятя, или это просто праздное любопытство?
Как бы то ни было, сейчас в воде прикорнули все трое. Накачивая энергией призрака, я так согрел воду, что она даже стала парить. Это не бочка, вода постоянно меняется, но и поток сегодня шел более мощный. Да и кусты в заводи тормозят течение реки. Так что мои жены залезли помыться в горячей воде, а теперь дремлют в теплой воде. Кажется, и меня вымыли. На Корендо они не стали обращать внимания. Он тогда сидел с закрытыми глазами. Да и вообще — чего стесняться призрака.
А вот это они зря. Корендо сидел на берегу и с удовольствием любовался моими женами. У него что — либидо проснулось? И к тому же он совсем переслал походить на призрака. Совершенно не отличим от человека, только одежда старинная. И трость — с ней сейчас никто не ходит. Не знаю, давно ли он так подглядывает, но это надо прекращать, пока девочки не проснулись. А до этого не долго — печка
