— Ага. — Кивнул подросток. — Между Сточной улицей и Причальной, что к пристани выходит. Самая первая от реки.
— Правильно. Все, беги. — Писарь похлопал парня по плечу. — И смотри там, без самодеятельности. Не станут отдавать — с ними потом позже поговорят. Не нравится мне все это. — Проворчал Вулфруд, садясь за стол, когда Когтя уже выводили из пристройки. — Разборки ночные, ножи зачарованные, хасы-слуги раненые. Куда катится этот мир? Не иначе как и правда к Хаосу?
На этот вопрос у ящера не было ответа. Да и если бы был, то вряд ли его кто-то стал бы слушать. Его подтолкнули в спину и Коготь прошел в дверь, откуда вышел Арким, который уже испарился из Башни. Стражи провели его по ярко освещенному коридору до лестницы, ведущей вниз. Чад от факелов уходил в специальные вентиляционные отверстия, спроектированные строителями. Внутри была такая же бесшовная кладка как и снаружи, а стены очень ровными. Коготь даже сделал движение рукой, чтобы провести ладонью по камню, как страж немедленно схватил его за запястье.
— Топай и руками не размахивай. — Мрачно прогудел один из близнецов.
Глупо было бы сопротивляться. Конвоиры спустились на два этажа вниз и провели его вдоль дверей камер, остановившись возле одной, расположенной недалеко от лестницы. Над дверью был выбит значок, наверное цифры. Они не были похожи на уже виденные Когтем, к тому же едва заметно светились. Ящер посмотрел на соседнюю дверь, пока один из стражей отпирал замок — там тоже цифра светилась.
— Это как? — спросил Коготь, не очень надеясь на ответ, но стоящий за спиной соизволил открыть рот.
— Древняя магия.
— Тут даже на стенах ничего рисовать нельзя — сразу все стирается само. — Добавил второй, открывая дверь. — Заходи.
— А пожрать дадут? — спросил ящер, делая шаг вперед. — А то я только в обед рыбкой перекусил, даже еще не ужинал.
— Перебьешься. — Ответил второй страж, захлопывая дверь. — Завтра утром получишь. — Прогудел он из-за преграды.
Ящер остался в темном помещении — для узников факелы не были предусмотрены. Однако стены чуть светились тем же светом, что и цифры над дверьми и ему этого хватало. Или это светился сам воздух? Коготь быстро адаптировался к полутьме и тут же заметил лежавшую на тюфяке в углу фигуру, которая зашевелилась при звуках голоса и скрипе дверных петель. Хорошо что амулет перевода не отобрали, подумал Коготь подходя к старику, который распахнул глаза во всю ширь, пытаясь рассмотреть нового соседа. Что-то в его облике ящеру не понравилось, какая-то неприятная темная сыпь, которая исчезала под лохматинами одежды. Дед, повозившись, сел, прислонившись к стене.
— Стена холодная, застудишься. — Произнес Коготь, чуть отступая.
Старик отпрянул, услышав хорошо знакомые нотки шипения в голосе нового узника, хотя амулет перевел слова точно.
— Изыди!! — возопил он, взмахнув рукой. — Исчадие Древних!! Пожиратель плоти и разгрызатель костей!!
— Да не блажи ты так, никто тебя не услышит. — Ящер все же отошел назад, опершись о стену, чтобы Безумец успокоился. — Давно тут сидишь?
— Да услышит меня Повелитель, — забормотал старик, — да оградит он меня от древней скверны, что в земле таится, от посланников ее, от их происков злонамеренных, от их желаний алчных, от болезней ими насылаемых, от чар их зловредных, от сглаза их змеиного и от когтя острого. — Начал он молитву. — Призовет на помощь мне детей своих, тех, что за Гранью существуют, что многие лета ждут шанса своего, дабы вернуть себе этот мир! — Безумец начал раскачиваться из стороны в сторону, его речь постепенно превратилась в бессвязное бормотание.
— Все это хорошо и прекрасно. — Коготь прислонился к стене, сползая по ней вниз, сел на задницу и устроил хвост так, чтобы не мешал, продолжая следить за стариком. Не нравилось ему его поведение. С виду оно и вправду отдавало безумием, но было что-то еще, что-то, отчего его звериное тело будоражило и инстинкты требовали немедленно свернуть старику башку. Но Коготь их подавлял и с каждой секундой делать это становилось все труднее и труднее. — Однако эта твоя речь ни хрена не значит, потому что я тебя трогать точно не собираюсь. Скорее наоборот. — Ящер внимательно следил за стариком, который продолжал бормотать что-то скорее по привычке. — Один хорошо знакомый тебе парнишка сболтнул, что ты лечить руками умеешь, а меня — вот незадача — как раз подрезали слегка. — Безумец продолжал выть, не обращая внимания. — Зачарованным клинком. И если ты меня не вылечишь, то к утру здесь будет вонять мой труп и твои пожелания сбудутся. Предпочитаешь провести остаток времени с мертвецом, твое право, но я бы хотел выжить. И готов отплатить тебе тем, что вытащу тебя отсюда.
Старик вдруг прекратил раскачиваться и посмотрел на Когтя, который также внимательно следил за ним, ясными глазами. В них читалось дикая боль и страдание.
— Хас. — Вдруг четко произнес он. — Молю тебя — убей меня поскорее. Не медли. — После чего снова вернулся к своему занятию.
Это что сейчас было, удивленно подумал Коготь, но сказал он следующее.
— Похоже, ты действительно повредился умом, друг. — Коготь вытянул ноги, что с его суставами было сделать трудновато. — За убийство другого узника меня на утро точно казнят, а еще пожить хочу.
— Ты не понимаешь. — Выдавил из себя старик так, словно ему что-то мешало. — Ошибка одного приведет к гибели многих. Только эти стены сдерживают меня, но ты… — Он вдруг задрожал, тело наклонилось вперед, ладонями Безумец оперся о каменный пол. — Тебя можно использовать. — Старик откинулся назад и его глаза как-то неестественно сверкнули. Он вдруг резко встал с места, словно внезапно стал молодым. Коготь тоже подскочил — происходящее ему очень не понравилось, а инстинкты все сильнее требовали атаковать. Безумец направился к ящеру, протянув правую руку и указывая на хаса. — Твое тело молодое и сильное, не то что эта старая дряхлая развалина. — Глаза Безумца начали наливаться кровью, а зрачки уменьшились до состояния точек. — С твоей помощью я, наконец, выйду отсюда и эти стены уже не смогут меня сдержать и помешать!
Старик вдруг резко рванул к ящеру, стараясь вцепиться зверю в горло. Боль в боку усилилась, появилось ощущение, как будто Когтю пробили в печень, он даже раскрыл рот, хватая им воздух. Неожиданно мощные большие пальцы старика надавили на горло ящера, а остальные пальцы уместились на черепе, поворачивая его голову так, чтобы глаза Безумца оказались
