– Простите, генерал. – Мне неожиданно стало обидно, отчего пугливой девочке внутри меня захотелось дать свободу и заплакать. Но я сжала кулаки и опустила взгляд, продолжив бормотать невнятные объяснения: – Я направлялась к вам, но потом… мне стало плохо. Я случайно призвала к Силе и…
– Случайно призвала она… – раздраженно пробормотал мужчина, посмотрев с осуждением на смятого дроида, словно механический помощник также повинен во всех бедах. – Вы можете нормально сказать, что на вас нашло?
Могла. Но ваш надменный и осуждающий тон, генерал, отбил всякое желание делиться информацией. Я полагала, что пережитое вместе испытание смягчит ваше отношение ко мне, как к человеку, однако сейчас вы смотрели на меня, как на опасное животное, которое следовало усыпить. С таким же отвращением и ненавистью вы относились и к Кайло Рену. Мы для вас – угроза.
– А вы? – Обретя смелость дерзнуть и задать интересующий вопрос, я исподлобья глянула на Хакса. – Вы можете сказать, по какой причине майор Роудз вонзил вам нож в спину? В чем обвинял?
Мужчина смотрел на меня долгим недовольным взглядом, сложив руки за спиной. В нем бурлило напряжение, после недавнего приступа я особо остро ощущала колебания в Силе, на которую влияли любые эмоции. И генерал испытывал смятение, злость, за которыми тонкой линией пульсировал отголосок вины.
– Я не обязан перед вами отчитываться, лейтенант, – спокойно произнес Хакс, приблизившись ко мне на шаг.
Он хотел еще что-то сказать, наверняка воспользоваться своим положением старшего офицера, однако его взгляд резко изменился. Меня удивило, что от былого величия не осталось и следа, пришла растерянность с некой толикой беспокойной озадаченности.
– Что с вашими руками?
Удивленно вскинув брови, я опустила взгляд и с ужасом обнаружила, что уродливые шрамы не скрывает темная ткань перчаток. Я понимала, что лучше не выдавать испуг, однако рефлекторно спрятала руки за спиной, отведя смущенный взгляд в сторону.
Шрамы… Первый день службы в Алой Страже, подаренное отчимом оружие, похороны. Эйван…
– На какие еще вопросы вам ответить, генерал? – Не стесняясь демонстрировать недовольство, прозвучавшее в вопросе, я искренне пожелала остаться одной.
Разговор зашел в тупик, да и ситуация возникла не из простых, однако у генерала наверняка имелись и другие неотложные дела. Поэтому он хотел все закончить быстро.
– Поднимайтесь, лейтенант.
– Зачем? – Несколько растерянно пробормотала я.
– Затем, что от вас одни проблемы, – нетерпеливо пробормотал генерал, обратив ко мне упрямый взгляд. – Капитан Фазма наверняка доложит о вас Верховному Лидеру, если я не сделаю это раньше и не преподнесу все в том свете, в котором будет выгоднее для нас обоих. У меня нет времени возиться с вами и следить за каждым шагом, поэтому я провожу вас в мою каюту и займусь делами.
– Зачем в вашу каюту?
– Затем, – устав от тупых вопросов, Хакс выглядел так, словно из последних сил сдерживал желание перенести судьбу дроида-медика на меня. – Что вы – лейтенант, а Фазма – капитан. Я могу, конечно, запереть вас в камере, но тогда капитану не составит труда побеседовать с вами или сделать еще что. Ко мне она не рискнет соваться, так что заткнитесь и не бесите меня лишний раз.
Выдержав паузу, я смиренно и несколько удивленно произнесла:
– Ладно.
Вообще меня не устраивал ни один из вариантов. Хакса заботила его репутация и шкура, поскольку он также, как и я, не доложил Верховному Лидеру о неожиданно проявившем свои силы форсъюзере: не хватило времени или желания. Но в любом случае он доложит об этом, и тогда Сноук обрушит гнев на меня, разозлившись тому, что утаила столь важный факт. И тогда бог его знает, чем все закончится.
Но пока звездный разрушитель нагонял флот повстанцев, и встреча с Верховным Лидером маячила на дальнем горизонте, передо мной открывался шанс ответить на наиболее интересный вопрос: что, черт возьми, со мной происходит?
Поднявшись с теплого металла подогреваемого пола, я все еще испытывала слабость, однако стояла на ногах довольно уверенно. Генерал не стал тратить время на любезные расспросы о моем здоровье и вышел из медблока. Он двигался быстро и стремительно, словно убегал с места преступления, а я едва поспевала за ним, с осторожностью обходя людей, попадающихся на пути.
Меня окатила волна трепетного возбуждения, разум постепенно заволакивало легкой дымкой, как и перед приступом паники, но сейчас я не боялась, а испытывала слабую эйфорию. Нити Силы тянулись за Хаксом золотистым шлейфом, указывая путь, сияя путеводной звездой, за которой мне предстояло без возражений следовать. Я понимала, что вижу иллюзии воспаленного воображения, но как приятно представить, подумать, что у меня есть человек, за которым можно смело идти.
Тем не менее сказочные мечтания отхлынули быстро, я бы даже сказала неожиданно, когда двери каюты распахнулись перед моим носом. По обе стороны стояли штурмовики, несущие вахту, их белоснежные доспехи блестели в электрических лучах света.
– Значит так, – схватив за плечо, Хакс завел меня внутрь. Его пальцы больно впивались в кожу, отчего я инстинктивно попыталась отдернуть руку, но мой упрямый жест только спровоцировал мужчину усилить хватку. – Сидите здесь, лейтенант, и без фокусов.
В его глазах блестела злость, вызванная невероятной усталостью, сила которой заставила меня успокоиться и смириться с жестким повелительным тоном. Я ощущала борьбу генерала между желанием отдохнуть и завершить дело до конца, не упустить из вида ни один момент, не допустить ни единственного промаха. Я понимала, поэтому решила не спорить и промолчать, отвернувшись и охватив взглядом просторную каюту, которая более напоминала номер люкс в гостинице, а не тесную обиталище на звездном крейсере.
Хватка ослабла, и я позволила любопытству захватить интерес, осмотреться получше. Здесь царила приятная прохлада, за большим панорамным иллюминатором простирался космос с миллиардами пылающих звезд. Темный колорит успокаивал глаз и нервы, и я готова была вздохнуть с облегчением, пока не услышала электронный писк.
– Что за?.. – Резко обернувшись, я заметила, как Хакс набирает на наружной панели комбинацию чисел, после чего автоматические створки начали стремительно закрываться. – Эй!
Увы, я среагировала слишком поздно, успев лишь налететь на запертую дверь. Я полагала, что разъяснительная беседа пройдет сейчас, или, по крайней мере, меня оставят сидеть здесь по доброй воле, а не запрут в качестве пленницы.
– Это как минимум не этично – запирать девушку в своей спальне без ее согласия!
– Хватит истерить, лейтенант. – Жестко отрезал генерал, и его неожиданно спокойный и холодный голос подействовал отрезвляюще, сбил спесь бунтарства. – На данный момент мы преследуем флот повстанцев, по
