– А вас, генерал? Вас никто не обидел? – Лицо мужчины исказилось в растерянности, он знал, что я могла коснуться его мыслей, и наверняка вспомнил об отце и его жесткой методике воспитания. – Я о майоре Роудзе, разумеется. Вы же чем-то его задели за живое, вот он и решил отомстить. Не боитесь, что и я поступлю с вами также?
Хакс долгое мгновение смотрел на меня, обдумывая мысль, не дающую ему покоя. Он сжал кулаки за спиной, я представила, как хрустят костяшки, а ногти скребут кожу. Черт, попала в самое яблочко.
– Не боюсь.
– С чего бы? – Я надеялась, что он объяснится, однако генерал продолжал нависать надо мной мрачной тучей. Улыбка исчезла с моего лица. – Почему Вэсиль предал вас?
– По той причине, которая с вами не прокатит. – С некой уверенностью – самоуверенностью – заявил Хакс, присаживаясь на край койки, будто собираясь рассказать увлекательную сказку на ночь. Кровожадную и полную ужасов. – Та девушка, о которой он обмолвился… его невеста.
Пауза. Долгая, мать его, пауза.
– Еба, что?..
– Вэйдис, заткнись и слушай, – поспешно оборвал мою пылкую речь мужчина, сверкнув грозным взглядом, и желание шутить сошло на нет. – Майор Роуз и сержант Кетти Сантиз были образцовыми солдатами Первого Ордена. Я верю в своих солдат, и вижу в них солдат и только солдат, фундамент нашей организации. Осуждай меня сколько душе угодно, но ты понимаешь, о чем я. Иногда приходится видеть в человеке только орудие, чтобы сохранить весь механизм, а не одну деталь. Теперь поняла.
Откровенный намек на то, каким образом я спасла столицу Первого Ордена, механизм, всколыхнул во мне огонь злости. Однако я нашла силы и сообразительность промолчать.
– Мы делаем то, что должны, выбирая цену. Пожертвовать одним, чтобы спасти всех, либо сделать ход назад, чтобы угодить кому-то. Увы, но мы не имеем права принимать легкие решения. Я знал, что она там… что сержант Сантиз… именно я отдал приказ о слежке за одним влиятельным кланом, стоящим во главе совета одной из планет того сектора.
– Того сектора?
– Сержант подтвердила догадки, что они пособничают повстанцам. Ждать было глупо и опасно. Поэтому в ближайший час после получения подтверждения я доложил обо всем Сноуку, и он отдал приказ об использовании базы Старкиллер.
У Вэсиля была невеста… у этого ублюдка, гоняющегося за каждой юбкой, была невеста, единственная девушка, которая смогла вправить ему мозги и остепенить. Он полюбил ее, а Хакс отправил на верную гибель, даже не удостоившись оповестить о готовящейся атаке. И Вэсиль прознал об этом.
Вот же дьявол…
– Мы не имеем права принимать легкие решения, Вэйдис, теперь – нет.
– Ты сказал, что со мной такой трюк не прокатит. – Задыхаясь от подступающей злости, за которой скрывалось отчаяние, я с вызовом посмотрела на собеседника: – Ты сделал то же самое. Ты заставил убить меня моих же друзей.
– Я тебя не заставлял, ты сама приняла решение. – Не меняясь в лице, спокойно отозвался Хакс. – Я не собираюсь угрожать тебе расправой над матерью или твоим другом, мне это не нужно. Ты будешь следовать за мной до конца. Потому что сама этого хочешь.
Он протянул руку и коснулся моей щеки, но ничего нежного и заботливого в этом жесте я не нашла. Мне захотелось плакать, кричать, и все же я нашла силы сдержать порыв и успокоиться.
– Ты моя, Вэйдис Опала. И прекрасно об этом знаешь.
Знаю… да. А еще я знаю и о другом.
– Ты прав, Хакс, а еще…
Притянув к себе ноги, я выбралась из-под одеяла и аккуратно вытащила из руки тонкую иглу капельницы. Мужчина с любопытством наблюдал за моими действиями, пока я не присела рядом с ним на колени. Долгую секунду он пытался увидеть что-то в моих глазах, ответ на вопрос, повисший в воздухе. Напряжение казалось чересчур сильным, поэтому, не отрывая от генерала взгляда, я Силой задернула штору перегородки.
Кольца громко звякнули о металлический каркас. Голубая ткань волнами колыхнулась и скрыла нас от пребывающего в коме Ричарда и камеры, которую я заметила по пробуждении. Хакс вздрогнул от неожиданности и отвлекся, и я ловко запрыгнула к нему на колени, чего он испугался сильнее и отстранился. Да только вот бежать некуда.
– А еще ты забыл одну очень значительную деталь. – Обведя пальцем контур подбородка мужчины, дотронувшись до его скул изуродованными пальцами, которые не стеснялась демонстрировать на этот раз, с дьявольской улыбкой шепнула: – Я тоже поймала тебя на крючок. Захочешь сбежать – я найду тебя, захочешь причинить боль – накажу.
– И ты действительно думаешь, что способна напугать меня? – Обретя былую уверенность, с негодованием уточнил Хакс, принимая условия игры. Он приблизился, я четко различала узор его ярких глаз, ощущала теплое дыхание на влажных губах.
– Я не думаю. – Шепнула я, игриво касаясь его губ своими, срывая легкий поцелуй и тут же отстраняясь. Моя улыбка не сошла с лица, однако взгляд сквозил угрозой. – Я знаю.
И опять ход за мной. Он злился, понимал, что я права, хотя никогда не признается в этом. Держа под рукой дикого волка, всегда держи ухо востро и не полагайся на веру. Дикие звери умеют не только кусаться, они способны убивать.
– Ну же, скажи что-нибудь, – дразнила я.
Мгновение Хакс смотрел на меня задумчиво, размышляя над ответом, а затем усмехнулся и, неожиданно впившись пальцами в мои оголенные бедра, придвинула ближе.
– В отличие от тебя, Вэйдис Опала, я человек действия, а не слова. Так что можешь и дальше болтать. Я же предпочитаю действовать.
