– Нет, все в порядке. – Алайя взяла мои руки в свои и села на край кровати, улыбаясь и отчаянно стараясь сдержать слезы. – А ты… ты как?
– Нормально. Насколько возможно.
– Мне не сразу удалось узнать о тебе, – с тревогой сообщила она. – Пришлось пройти много проверок, прежде чем добраться до тебя, они… они не пускали меня к тебе поначалу. Твою мать. Пришлось надавить.
– Надавить? – Видимо, мама решила, что я пропущу мимо ушей эти мелочи и просто обрадуюсь нашему воссоединению. – Как именно?
– Ох, Вэйдис, ты же знаешь, мы же ведь семья Эйвана. Его имя все еще имеет вес.
– И имя Роше действительно кто-то вспомнил в такой ситуации?
Я понятия не имела, что делаю, честно. Мне хотелось замолчать, вернуться к бессмысленным разговорам и улыбкам, но мой взгляд становился тяжелее и пристальнее. Мама занервничала, постаралась отстраниться, и я схватила ее за запястье. Сжала пальцы вокруг тонкой руки и прищурила глаза.
– Алайя… ответить… мне.
Глаза матери в ужасе расширились, она не старалась вырваться, и этот миг испуга длился кроткую секунду, прежде чем я вырвалась из оцепенения и разжала пальцы. Почувствовав свободу, женщина чуть отпрянула, но не убежала, а в растерянности прошептала:
– Вэйдис, в чем дело? Что с тобой?
Он рвался, сукин сын, рвался на волю. Пальцы до сих пор хотели сомкнуться на чем-то, на ком-то, но я подавила его волю. Позволив тебе раз взять контроль над своим телом, Айдокин, я спасла всех нас, но не думай, что позволю тебе вытворять подобные трюки. Ты не тронешь маму. Никогда.
Волна злости отступила, мышцы расслабились.
– Прости, мам, – виновата покачав головой, я постаралась улыбнуться. – Это все… трудно пережить.
Алайя, возможно, о чем-то догадалась, но предпочла промолчать, проследив за моим взглядом, устремленным к Ричарду Ди Стефано, лежащему на противоположной койке. Командир спал глубоким сном, погрузившись не то в транс, не то в кому, и врачи разводили руками, понятия не имея, когда он пробудится. Но он проснется, скоро, я помогу ему выкарабкаться, это не составит должного труда из-за нашей связи. А что до остальных…
– Ты не виновата, дорогая.
– Что убила друзей, защищая город? – Без злобы, с отчаянным безразличием уточнила я, осмотрев пустующие койки, чей вид резал глаз и душу. – Я предпочитаю думать, что другого выхода не было.
– Его и не было.
Мне бы твою уверенность в тот момент, когда я наблюдала за Лилин, падающей замертво на холодную землю. Я выкачала из нее и Шейна всю Силу до последней капли, потушив огонек жизни, после чего ее тело напоминало иссохшую мумию. Щеки ввалились, под глазами залегли синяки, из носа и рта текла кровь.
Эта картина будет преследовать меня в кошмарах до конца жизни.
Ричарду же удалось выжить по двум причинам: он находился дальше парня и девушки, а также имел меньшую чувствительность к Силе, чем мы трое. Слабость спасла ему жизнь.
За дверью послышался шум, я, наверное, уловила звук приближающихся шагов прежде, чем неожиданный гость зашел в палату. Без стука и приглашения, как к себе домой. Хотя, вру, это было вполне ожидаемо. Зато удивление и легкое смущение при виде семейного воссоединения на лице генерала Хакса меня посмешило.
– Генерал Хакс.
Мама довольно быстро подскочила с места, выпрямив спину и приподняв подбородок, словно… приветствовала старшего по званию. Меня накрыла волна неприязни и замешательства, я отвернулась и с задумчивостью уставилась в пол, ожидая, когда ситуация разрешится сама собой.
– Увидимся позже.
Я кротко кивнула, и от мамы не укрылась моя нервозность, хотя она предпочла промолчать и удалиться. Дверь тихо закрылась, мужчина проводил Алайю долгим взглядом, а затем посмотрел на меня. Тоже что ль предложить ему присесть?
– Выглядишь неплохо.
– Выглядишь? – В растерянности, которая граничила с оскорблением, Хакс сделал особый акцент на последнем слоге.
– После того, как ты прикрыл меня от облака пепла, как же я еще могу к тебе обращаться?
– Я не… – Он замялся, прочистил горло, будто перчинка помешала ему с достоинством завершить предложение, и отвел взгляд. Я только засмеялась, вызывая у него бунтарское раздражение. – Вы ценный солдат, лейтенант Опала…
– Ценнее самого главнокомандующего? – С издевкой уточнила я, спровоцировав мужчину выстрелить в меня колючим взглядом.
– Вы единственный способный форсъюзер, кто может противостоять Кайло Рену. Который сбежал по вашей же вине.
– Не единственный, – я беззаботно посмотрела на Ричарда, – не списывайте очаровательного капитана Ди Стефано со счетов. – А затем, не шелохнувшись, быстро глянула на собеседника и уточнила: – Так ведь?
Хакс оставался спокойным, молчаливо наблюдал за мной, а затем отступил на полшага. Не сразу я поняла, в чем причина столь сконфуженного поведения. Он наверняка видел тела Лилин и Шейна, их изуродованные трупы – то, что я сотворила с ними, что послужило доказательством моей мощи. Нашей с отцом мощи – но об этом никому не обязательно знать. Боже… хм, как все просто и смешно до боли.
– Ты меня боишься.
Генерал промолчал, только нахмурился и напряженно сжал челюсти, поглядывая на меня из-под опущенных светлых ресниц. Медленно стянул перчатки, аккуратно расстегнул все пуговицы на длинном плаще, который повесил на крючок у двери. Сделал все, не спуская с меня глаз.
– Я не боюсь тебя, Вэйдис.
Обращение на «ты» – уже прогресс.
– Чего нельзя сказать об остальных.
– Остальных?
– Я не распространялся, что именно ты и твои друзья отвели Разрушитель от города, – как можно небрежнее сообщил Хакс, приблизившись ко мне на шаг. – Но я был там не один, и слухи распространяются быстро. Признаться, тебя боятся. А значит…
– Боятся и тебя, – догадалась я, скрестив руки на груди и довольно ухмыльнулась. – Иметь в подчинении форсъюзера, который заставил бежать самого Кайло Рена… да ты себе имя сделал.
– Я не шучу, Вэйдис, тебя боятся. – Он подошел ближе. – А страх вынуждает не только безропотно поклоняться, но и пробуждает злость. Тебе ли это не знать?
– Я многое знаю о злости и о страхе, мой генерал. – С некой иронией отозвалась я. – Но не нужно забывать, что я не одна. Может, Лилин и Шейн погибли, зато командир с нами.
– Да, – не то насмешливо, не то недоверчиво согласился мужчина. – Если очнется.
– Он очнется, не сомневайся.
– Что такое, Вэйдис, я тебя чем-то обидел?
Теперь Хакс стоял рядом с койкой и с надменностью смотрел на меня сверху вниз; от страха
