Я сжала пальцы, и кожа темных перчаток скрипнула, как и винтики в голове. Пусть меня нельзя назвать полноценным форсюзером, Сила изредка говорила со мной, нашептывая или подсказывая верный путь. И сейчас она советовала бежать прочь со всех ног.
Глупости то или нет, я не успела внемлить совету, заметив, что Вэсиль смотрит в мою сторону и о чем-то шепчет генералу, который моментально стрельнул в меня острым взглядом. Прибил к месту, едва не испепелив душу холодом голубых глаз.
В душе закралось подозрение, что ничем хорошим для меня это не кончится.
– Генерал Хакс, – вытянувшись по струнке, я придала лицу нейтральное выражение и добавила: – Добро пожаловать на базу Восход. Я…
– Лейтенант Вэйдис Опала, служба безопасности, наслышан. – Перебил меня Хакс, окинув меня оценивающим взглядом с ног до головы, словно древний экспонат.
Я мимолетно посмотрела на майора, который сохранял хладнокровие, и в то же время отчаянно сдерживал хищную ухмылку. Плохое предчувствие не заставило себя долго ждать.
– Надеюсь, что ваши услуги в действительности окупятся.
Это было брошено с таким пренебрежением и раздражением, словно на моем месте мужчина увидел мусорную корзину, от которой веяло гнилой сладостью разлагающихся помоев.
Вот же рыжая сучка.
Стиснув челюсти и сжав кулаки, я мысленно выругалась и прокляла начальника, который остался «нести вахту» на звездном разрушителе среди звезд и вакуума космоса. Направившись следом за генералом и его адъютантом, я вскоре оказалась в комнате управления с панорамным окном, выходящим на зеленое море деревьев над которым тянулась белоснежная пелена небосвода.
– Верховный Лидер сообщил, что пребудет на день позже обговоренного времени, – сообщил Хакс, и его вид открыто говорил, что новость ничуть не обрадовала его.
– Случилось что-то серьезное? – Осторожно уточнил Вэсиль.
– Верховный Лидер в праве не отчитываться передо мной, майор! – Повысил голос Хакс, словно плетью ударив адъютанта, который поспешил пробормотать извинения.
Просто музыка для моих ушей – эти гневные нотки Хакса и жалобное бормотание Вэсиля. Меня так и тянуло злорадно улыбнуться, посмеяться над ситуацией, в которой я была осведомлена гораздо лучше. Но соблазн удалось подавить при мысли, что надменными усмешками себе не поможешь.
– Генерал, нам поступило сообщение с орбитальной станции!
Взволнованный оклик одного из сотрудников, работающего за компьютером, вынудил мысленную улыбку погаснуть. Профессиональная выдержка одарила меня звонкой пощечиной, возвращая в реальность.
– Что за сообщение? – Скорее раздраженно, нежели из любопытства уточнил генерал.
– Оно не… что?.. Помехи, повторите! Помехи!
– Отставить «помехи»! – Воскликнула я, выступив вперед на мостике со столь уверенным видом, что у рабочего персонала не нашлось времени для споров. – Переключитесь на другой канал, свяжитесь с орбитальной станцией.
Работники принялись исполнять приказ, и мне оставалось наблюдать за ними и ругать себя за поспешную суетливость. Нас всегда учили хладнокровию и спокойствию в военном деле, но в этот момент я позволила легкой панике взять верх. Хотелось обвинить в этом Вэсиля и его ухмылки, испепеляющий злостью взгляд генерала Хакса. Но мою голову не покидал слабый шепот Силы, задевающий оголенные струны души, цепляющийся за чувствительные нервы, вызывая нервозность.
Спокойно, Вэйдис. Сожми кулаки и выдохни, ничего плохого не произошло.
– Смотрите!
Сглазила.
Все разом подняли взгляды к панорамному окну, за которым сквозь пелену белоснежной дымки прорывались яркие вспышки. Словно лезвия молний, рассекающие нежную гладь тумана, протонные заряды и ракеты истребителей крошили небосвод в беззвучном танце.
– Что вы все застыли?! Поднять щиты!
От возгласа Хакса у меня на мгновение дрогнуло сердце, вырвав из задумчивого созерцания сцен баталии. Мне никогда не доводилось видеть космические бои, я практически все время проводила, ходя под защитным слоем атмосферы, поэтому позволила себе отвлечься.
Меня будто поглотил плотный поток невидимой реки, унося прочь от поднявшейся суматохи и хаоса. Люди за компьютерами лихорадочно вводили коды доступа и отдавали распоряжения, пробуждая механизм базы. Я перевела взгляд на генерала и испытала неприятное жжение в груди, заметив, что он едва сдерживает гневный крик. Глаза налились кровью, на шее от напряжения проступила жилка. Сила помогла мне осознать, какую гамму эмоций он испытывал в данный момент: за гневом и яростью скрывалось отчаяние, страх перед очередным провалом, от которого рождалась злость. Замкнутый круг. Неудача потери Старкиллера все еще алела открытой раной на репутации и гордости.
– Они прорвались!
Из пелены облаков вырвалось несколько истребителей, они рассекали воздух острыми крыльями и осыпали друг друга лазерными выстрелами, держа курс непосредственно на нашу базу.
«Одна рана не способна сломать щит, она лишь засечка, подтверждающая пережитую битву. Моя задача – победить в этой битве, твоя – проложить к ней дорогу».
Видение Силы ослепило на мгновение ярким воспоминанием, что перенесло меня в прошлое, вернуло в шкуру израненной запуганной девушки, сжимающей копье. Когда я глотала страх и кровь, терпя ядовитое прикосновение лазерного лезвия на коже.
Мои шрамы. Мои тренировки. Мой долг.
Проложить путь к победе, стать щитом и жить болью до тех пор, пока она не обратится плодами победы.
– Они стреляют, стреляют!
Смерть приближалась, и люди видели ее силуэт, окаймленный горячим огнем плазмы. Волна ужаса прошлась по головам, я услышала безмолвный крик рабочего персонала сквозь Силу, который яркой искрой пробудил во мне безликого Алого Стража.
Быть щитом. Встречать огонь и не бояться.
Бросившись вперед, я остановилась перед генералом и его адъютантом, вытянув руки в останавливающем жесте. По жилам прошла теплая волна, скользнувшая по пальцам и сорвавшаяся с кончиков мощным потоком, который встретился с ослепительной вспышкой взрыва.
Можно с уверенностью сказать, что первый рабочий день в очередной раз начался с боли и ужаса.
========== Часть 2. «В бою и безумии» ==========
Комментарий к Часть 2. «В бою и безумии»
Дорогие друзья, если заметите очепятки, буду рада вашим заметкам (ибо когда я редактировала, пребывала в пришибленном состоянии)! Приятного чтения :D
Часть 2. «В бою и безумии»
…кто-то же должен прикрывать и наши спины.
– Исключено! Ты только посмотри, что с ней сделали!
Когда тебе уже девятнадцать лет, ты привыкаешь отвечать за свои поступки и справляться с обидами и проблемами, сыплющимися на голову. После успешной сдачи тестов, я обучалась под руководством членов Алой Стражи, чтобы вступить в их ряды. Было трудно, временами накатывали истерики, хотелось махнуть на все рукой, но когда меня спрашивали, как идут дела, я утирала слезы и с улыбкой отвечала, что все хорошо. Мне будто становилось легче от собственных слов, я начинала верить, что усердный труд и нервные срывы окупятся в будущем.
Да уж, окупятся…
– Хватит! – Устав терпеть
