– Спасибо…
Голос блондинки звенел страхом, она словно в действительности убегала от монстра из ночных кошмаров. Ее трясло, Кристофу оказалось больно оставаться беспомощным в сложившейся ситуации, он только додумался достать из кармана пачку сигарет и предложить их девушке:
– Будете?
Медсестра посмотрела на него с недоумением, однако потянулась к сигарете. Мужчина ловким движением высек пламя из зажигалки, позволив блондинке закурить. Но от первой же затяжки она зашлась кашлем, эхо которого с громом ударилось о стены пустующего коридора.
– Полегче, полегче, – улыбнулся Кристоф. – Вы вообще курите?
– Нет… то есть, кхе, – разогнав ладонью дым, прочистила горло девушка, – бросила довольно давно.
– Правильный подход, – заключил юрист, не зная, что добавить. Его мучало любопытство, и тем не менее допытываться до собеседницы он считал излишним, хоть и не мог отделаться от волнения. – Подождите, я же вас знаю. Вы Илона, падчерица доктора Новака, так?
– Да, так. – Только сильнее нахмурилась Илона, с еще большим подозрением покосившись на собеседника. – Откуда вы знаете? Это не секрет, но мы стараемся не распространяться об этом.
– От меня вряд ли что-то укроется, – постарался в шуточном тоне отозваться Кристоф, – я же юрист Белого Лебедя.
– А-а… – с неким разочарованием протянула медсестра, делая затяжку. Она вновь закашлялась, однако не так сильно. Дым постепенно действовал успокаивающе, она расслабила плечи, морщинка между бровей пропала. – Кристоф, верно?
– Рад познакомиться с вами… хотя обстоятельства оказались неприятные. Что вас напугало? Вы будто бежали от самого дальнего блока.
– Здесь многое пугает, но я в порядке. Уже в порядке, – постаралась натянуто улыбнуться девушка, только измученной улыбкой ей не удалось обмануть собеседника.
– Вы не хотите говорить, потому что опасаетесь, что я сообщу доктору Новаку?
– Не нужно сообщать ему о каждом моем действии, – с недовольством шикнула блондинка, затушив сигарету о кафельный пол. Темное пятнышко сажи она растерла ботинком, а окурок спрятала в кармане.
– Я и не буду, если вы заверите меня, что ничего страшного не произошло. Объясните. Ведь не просто так вы вышли из ночи, словно призрак.
Над ними повисла угнетающая тишина, слышно было, как за окнами завывал ветер и шелестели ветви деревьев. Илона сидела, обхватив себя за плечи, смотря в пол печальным взглядом, отчего казалось, будто у нее вот-вот навернутся слезы. Она хранила секрет, которым не собиралась делиться, и Кристоф неловко себя чувствовал, словно пытался вытянуть из собеседницы правду клещами.
– Иногда мне кажется, что это место постепенно сводит меня с ума.
– Почему вы так думаете?
– Оглянитесь, – невесело улыбнулась Илона, – в окружении пациентов твоя нормальность заставляет тебя задуматься.
Кристоф невольно вспомнил, что стал свидетелем одной из процедур, и эта картина не выходила у него из головы. Как лицо Уильяма Хоупа обвивали трубки, исчезая в его глотке и ноздрях. Тяжело сохранять здравый смысл, пока реальность напоминает ад.
Оставлять разговор на мрачной ноте не хотелось, Кристоф вновь глянул на собеседницу, с облегчением отметив, что она постепенно приходила в себя. Но он не успел сказать ни слова, поскольку издалека – сквозь толщу стен и отдаленность леса – прорвался крик.
Вскочив с Илоной с деревянных стульев, они вытянулись по струнке и замерли, как если бы пытаясь впитать в себя звук, доносившийся с разных сторон. Кричал не один человек, и не два – десятки людей срывали голос, пока ветер разносил их голоса над больницей.
– Что за чертовщина? – В недоумении пробормотал Кристоф, подойдя к окну напротив, однако тьма стояла такая, что даже с фонариком вряд ли можно было бы хоть что-то рассмотреть. – Вам не… эй! Илона!
Девушка быстрой рысью побежала по коридору, и мужчина, тихо выругавшись, последовал за ней. Они добрались до лестничного пролета, по которому взбежали на второй этаж. Медсестра моментально прильнула к ближайшему окну – здесь они выходили во внутренний двор, за которым через проволочных забор находилось женское отделение. В блоке А1 – для содержания менее агрессивных пациентов – постепенно начал загораться свет в окнах, мелькали тени.
– Кричал кто-то из девушек?
– Не только…
С этим, увы, Кристоф не решился спорить, до сих пор сквозь тонкое стекло доносились смешанные крики.
– Идемте.
На секунду замешкавшись, мужчина не уследил, как Илона вновь побежала, и на этот раз к другому лестничному пролету, спускаясь на первый этаж. Кристоф догадывался, куда она хотела добраться, в нем также горело любопытство вместе с чувством тревоги. Хотелось и остаться в безопасности за стенами, и добраться до правды.
Медицинский персонал – медсестры, санитары, охранники – лениво выползали из комнат, едва не сбиваемые с ног юристом и его спутницей. Они тоже не понимали, что происходит.
– Куда мы бежим? – наконец отважился полюбопытствовать мужчина, когда они спустились на первый этаж и добрались до массивной металлической двери.
Он не успел остановить Илону – она ловким движением прислонила ключ-карту и магнит с лязгом отпустил засов, позволяя выбраться наружу. Прохлада воздуха и мелкая морось ударили в лицо, а вместе с ними на голову обрушились крики, от которых у Кристофа пробежались мурашки по спине. Они замерли с Илоной в ожидании, а затем медленно двинулись к забору, чтобы попытаться хоть что-то рассмотреть.
– Что там за чертовщина творится?
Вцепившись пальцами в решетку, Кристоф с неожиданностью отметил, что столь хрупкая конструкция вряд ли удержит толпу психов, если они вздумают прорваться к жилому корпусу персонала, а затем – на выход.
От звонкого писка пейджера у юриста чуть сердце не выпрыгнуло из груди, маленькое устройство напугало до чертиков. Илона также потянулась к устройству, лежащему в кармане, поэтому он поспешил последовать ее примеру.
– Код желтый, – озвучил неутешительный прогноз юрист, и на короткий миг мысли разбежались по углам, оставив его в растерянности. Они с Илоной секунду пребывали в тишине, а затем посмотрели друг на друга: в глазах обоих горел страх. – Вот черт…
Сорвавшись с места и едва не поскользнувшись на влажной траве, они добрались до двери, едва не влетев в нее на полном ходу. Достав пропуск из кармана трясущимися руками, Илона в спешке принялась прикладывать его к считывающему устройству, которое раз за разом отвечало красным загорающимся индикатором.
– Да они издеваются, – раздражено пробормотал мужчина и, подвинув блондинку, попробовал открыть дверь с помощью своей ключ-карты, но с тем же успехом получил отказ. Ввод универсального пароля также не дал им войти внутрь. – Ну отлично.
– Если система заблокировала все двери, то там точно случилось что-то нехорошее.
– Это
