– Черт… Десять часов, стреляй!
Несмотря на раздувающуюся юбку, Илона без промедления обернулась и, направив оружие в открытую пасть больной фантазии, выстрелила. Пуля прошла навылет, уничтожив мозг монстра, однако за одной тварью шла следующая. Но блондинка не боялась их, а действовала, поддавшись инстинктам и навыкам, которые дремали в ней очень долго. Словно она села за руль автомобиля, выжала сцепление и переключила коробку передач на первую скорость, прежде чем тронуться в путь. Сложность движений не смущала, а, наоборот, воодушевляла и заставляла действовать.
Казалось, падение длилось бесконечно, а монстрам не было конца. Заталкивая пули в барабан, Илона ощущала невероятную радость, и в то же время, несмотря на иллюзорность ситуации, тело постепенно уставало от быстрых движений и головокружительных прыжков.
Так больше продолжаться не могло.
– Эдита, представь церковь! Мы не можем падать вечно!
– Эти твари нас… – прервавшись, чтобы отмахнуться от существа, девушка разъяренно воскликнула и добавила: – Они разорвут нас на части!
– Не важно, это сон. Нужно представить церковь, вместе. Только так мы выберемся отсюда!
Секунду размышляя, брюнетка, в конечном итоге, приняла тот факт, что другого выбора нет:
– Ладно. Надеюсь, нас не сожрут.
Я тоже.
Убив последнего монстра, оказавшегося поблизости, Илона закрыла глаза, не переставая ощущать падение. Обхватив себя руками, она будто наяву увидела деревянное строение, дом божий в окружении безумия и мрака, что олицетворял CygneBlanc. Высокий крест на фоне темно-сизого замыленного неба. Терновый колючий кустарник, сидящий под стеклянными окнами.
Вместе мы сможем остановить тебя, Уильям. У нас нет иного выхода… у нас получится, получится. Получится, черт возьми!
– Получится...
Открыв глаза, Илона тут же заметила быстро приближающуюся землю, сплошь покрытую мягкой травой. Она испугалась, однако не позволила страху испортить момент, и приземлилась на твердых ногах.
Эдита упала и перекатилась через голову, остановившись, припав на колени. Мачете по-прежнему находилось в правой руке. Они с Илоной затаили дыхание, обдумывая мысль, что им удалось воплотить задуманное в реальность – вместе они действительно могли справиться с системой, а, значит, и с Уильямом.
Мягкая трава покачивалась от легких порывов ветра, с которыми пришел блеклый зеленоватый туман. Он обволакивал пространство, создавая подобие закрытой арены, спрятанной от посторонних глаз, от прочего мира. Только черный силуэт деревянной церкви, казавшийся куда более выше своего оригинала CygneBlanc, тянулся к небесам покосившимся крестом.
– Это не ваш дом, уходите! – Искаженный гневом громкий голос разнесся по округе, вынудив девушек подняться с земли и прижаться друг к другу спинами. – Прошу по-хорошему, Жнец, уходи.
Эдита сохраняла напряженное молчание, держа наготове мачете. Опасность исходила отовсюду, грозясь обрушиться с любой стороны. Илона вспомнила, как стрелять и двигаться, однако Уильям для нее являлся чем-то другим, новым видом страха, от которого сводило живот и бросало в дрожь.
«Четыре, собака, дом, бледная кожа, мрамор…»
– И ты… ты обернулась против меня. Зачем? Я думал, ты другая, ты понимаешь меня. Я ведь не причинил тебе вреда, так почему ты убежала?.. Почему?!
Тяжело выдохнув, блондинка крепко сжала рукоять револьвера и лихорадочно принялась оглядываться по сторонам. Эхо голоса Ульяма разлеталось повсюду, отчего невозможно сказать, где он находился. Однако она изо всех сил пыталась сосредоточиться, обратить мысль в оружие и разогнать туман, подчинить этот мир себе.
«Четыре, собака, дом…»
Сердце забилось сильнее, по рукам разошлась дрожь.
– Илона?
Что со мной не так? Соберись!
– Ты мой ангел, и останешься таковой, никому этого не изменить, и ты прекрасно об этом знаешь.
– Заткнись! – Срывающимся голосом воскликнула Илона, не понимая, почему ей с каждой секундой становилось лишь страшнее.
– Не слушай его, он пытается запугать тебя…
– Это я пытаюсь запугать?!
От накатившей волны страха медсестра только успела заметить, как справа мелькнула черная тень, ринувшаяся ей навстречу. Она пронеслась у нее перед носом, блеснув острыми когтями – Эдита вовремя успела оттолкнуть ее в сторону, чтобы спасти от объятий монстра. Упав на землю, девушка моментально обернулась к нападавшему и с придыханием уставилась округленными от страха и удивления глазами на нечто, зовущееся Вальридером, под маской которого скрывался Уильям.
– Нападать на хрупких девушек – как тебе не стыдно, Вальридер? – С долей сарказма и осуждения спросила Эдита, встав перед блондинкой живым щитом.
– Я не потерплю твоего присутствия на моей земле, Жнец, – обернув к брюнетке оплетенный извилистыми рогами череп, прогремел мужчина. – Ты мне не ровня.
– Ты просто психопат, набросивший на себя пугающий образ, – презрительно фыркнула Эдита. – Твой внешний вид, поведение… в этом мире ты можешь прятаться под маской, но тебе не скрыть свою изуродованную сущность душевнобольного человека. Ты выскочка, а не воин.
– Выскочка?.. – По дрожащему от злости голосу легко было определить, как сильно задели Уильяма услышанные слова, он едва сдерживался, чтобы не заорать в приступе ярости. – Я забрал у тебя это место, подчинил всех, кто здесь находился, оставив тебя на задворках.
– Значит, пора забрать украденное.
Разведя руки, Эдита задрала голову и в следующий миг ее одежда затлела в ярких язычках пламени, обращаясь в прах. Илона едва не воскликнула от испуга, думая, что это дело рук Уильяма, однако брюнетка не выглядела обеспокоенной. Только легче медсестре не стало. Огонь менял тело ее спутницы, сжирал участки кожи и плоти, оголяя кости и сухожилия, оставив от левой ноги только кости, соединенные плотными темно-зелеными наростами. Болотного цвета корка выступала по всему телу, скрывая где-то оголенные участки ребер и позвоночника, покрывая руки и образуя лапы с острыми когтями.
Смотря со стороны, Илона испытала легкий шок от вида чудовища, занявшего место Эдиты. Большую часть лица брюнетки скрывала маска из плотной субстанции, напоминающей застывший пластик в форме острых сжатых зубов, оголенных в виде оскала. Дикий образ существа не поддавался описанию, но его вид вызывал не только страх, но и заставлял сердце биться быстрее от желания изучать его голодным любопытным взглядом.
С неожиданной скоростью и резвостью Эдита кинулась на Уильяма, обрушив на него мачете. Мужчина успел в последний момент избежать атаки, однако лезвие срубило несколько наростов с его левого рога. Противники двигались быстро и стремительно, отступая от девушки, Вальридер предпринимал нападение.
Несколько долгих секунд Илона наблюдала за боем с открытым от потрясения ртом, но затем спохватилась и чересчур быстро поднялась с земли. Голова слегка закружилась, а резкие движения противников только сильнее дезориентировали. Уильям старался атаковать издалека, набрасывая на противницу всполохи черного дыма, под которыми проминалась земля. Прямых атак он старался избегать или уклоняться от них.
Пред глазами продолжала стоять мокрая пелена, блондинка с
