Через участок границы с Мауриной, которую взяли под контроль ополченцы, начался повальный исход мирных жителей, напуганных зверствами торкских карателей, а особенно – повальным уничтожением исповедующего Светловерие мирного населения отрядами Службы Инквизиции Великого Престола Мауринской прецептории.
Тут уже не смог остаться в стороне и роннийский Император Партан I, решившись на крайне опасный, но единственно правильный в такой ситуации шаг, он объявил: «Роннийская Империя, безусловно признавая независимость своего южного соседа, считает конфликт в Маурине внутренним делом страны, в который Ронния не вправе вмешиваться, но также считает, что и ЛЮБАЯ другая страна не вправе этого делать! И если какая-то страна ОФИЦИАЛЬНО попытается вмешаться в этот конфликт своей военной силой, то Роннийская Империя автоматически будет считать такую страну агрессором, которой тут же будет объявлена война, и на которую Роннийская Империя обрушит всю мощь своих войск! Это касается и уже введённых в зону конфликта военных сил третьих стран – я даю неделю на их вывод с территории Маурины, после чего по местам их дислокации – если всё же войска не будут выведены – будет нанесён ракетно-бомбовый удар с применением спецбоеприпасов объёмного взрыва!»
Тут уже зачесали затылки главы государств Генского Союза – время подлёта роннийских ракет до их столиц исчислялось минутами, и они на уровне генов помнили: что такое воевать с роннийцами. И как ни убеждали их запроливные хозяева, как ни обещали любую военную и экономическую помощь, древний принцип «своя рубашка ближе к телу» сработал и тут: ОФИЦИАЛЬНО ни один солдат Генского Союза больше так и не пересёк границ Маурины, а уже ранее введённые войска – в спешном порядке покинули Маурину.
Правда, со всего мира на помощь «независимому» президенту собирались наёмники, поставлялась боевая техника, под руководством военных инструкторов Ароанской Конфедерации и Генского Союза проходило срочное реформирование проправительственных вооружённых сил, но этого для быстрой победы над Новомауринской Освободительной Армией было явно недостаточно.
Учитывая, что в течение двадцати лет независимости Маурина цинично разворовывалась и своим же президентом, и своими же ненасытными олигархами, выставить качественную регулярную армию не получилось – денег едва хватало только на выплату очень скромных зарплат солдатам и офицерам, о боевой подготовке и обновлении парка боевой техники никто даже не задумывался. Да того парка и уже не осталось вовсе – вся более-менее приличная техника уже давно была продана за границу, а деньги успешно разворованы. Воинские части сокращались, система мобилизации – благодаря подсказкам заокеанских «друзей» – была развалена, поэтому в течение летней кампании в сражениях с Новомауринской Освободительной Армией были практически полностью перемолоты все относительно боеспособные и хоть как-то оснащённые воинские части Маурины.
Не имея возможности напрямую вмешаться в конфликт, Партан I отдал приказ – «Не мешать добровольцам защищать мирных людей и единоверцев!», и на помощь новомауринцам пришли тысячи добровольцев из Империи и других государств, где ещё чтили Светлобога. Многие пришедшие на помощь имели боевой опыт и желание воевать, в отличие от регулярной мауринской армии, основную массу которой составляли мобилизованные мауринцы, не желающие гибнуть за интересы заокеанских банкиров. А карательные отряды, так лихо воюющие с мирным населением, показали очень низкую боевую устойчивость при столкновении с равными по вооружению и численности ополченцами.
На данный момент Новомауринская Освободительная Армия контролировала около двадцати процентов территории Маурины, но сил двигаться дальше не было. На фронте установилось относительное затишье, и обе стороны накапливали силы и средства для новой летней кампании, в которой, по мнению военных аналитиков, должна была решиться судьба Маурины.
Вот так вот…
Я когда всё это узнал и изучил на месте, тихо впал в ступор – как это всё было похоже на мой мир Земли. Да, правы были имперские системные аналитики, подвязав меня на это дело…
Вопрос: почему меня заинтересовал этот конфликт?
Не только потому, что я симпатизировал Роннийской Империи. Дело было ещё и в другом – именно в Маурину вели следы пропавшей принцессы Ирианы, и мне волей-неволей придётся идти в зону боевых действий, занимаясь там активным поиском. Судя по последнему докладу, ей понадобилось две недели, чтоб найти первые следы пребывания на этой планете боляр именно в бывшей имперской провинции Маурина. Правда, я это выяснил за несколько часов, когда начал знакомиться с аналитикой по системам вооружения роннийцев.
Почему?
Вряд ли где-то на другом конце галактики без участия кого-то из русских, кто хорошо знал это оружие, случайно будут выпускать точную копию – именно копию, ноль в ноль! – трёхлинейной винтовки Мосина под патрон 7,62×54 с закраиной, точную копию пехотного пулемёта Дегтярёва ну и, конечно – станкового пулемёта Максима. Именно благодаря развитию линейки этого оружия в своё время Роннийская армия сумела получить мощное превосходство и переломить ход войны.
Принцесса это узнала и, поехав в Маурину искать следы неведомых изобретателей, пропала. И теперь мой путь лежал туда же, на территорию Маурины, находящуюся под контролем ополчения, где был расположен крупный завод и конструкторское бюро стрелкового оружия, откуда более ста лет назад как раз и вышли революционные для того времени новинки.
Значит, искать следы моих соотечественников нужно именно там.
Глава 14
Те, кто был на войне, знает, что самое трудное – это ждать. Трудно ждать в полной тишине минуты, часы, дни того самого момента, когда палец нажмёт на кнопку или на спусковой крючок, и всё вокруг взорвётся взрывами, выстрелами, криками погибающих врагов, хотя тут – как повезёт: можно и в ответ получить хороших звиздюлей. Но очень часто на войне побеждает именно тот, у кого крепче выдержка, крепче нервы и, соответственно – самодисциплина.
Полковник Морг – это было его одно из реальных званий и имён – умел ждать, хотя мало кто знал, чего ему это стоило.
Две недели назад в систему РБ3418 был отправлен Максо Мелан в сопровождении двух бойцов охраны, которые должны были обеспечить его инфильтрацию на начальном этапе и взять под контроль фактически бесхозный корабль, на котором больше двух месяцев назад на эту планету прилетела принцесса Ириана с двумя боевиками сопровождения.
Дело осложняла хотя и примитивная, но достаточно качественно организованная система воздушно-космической обороны на планете, что неприятно удивило, хотя в последнем полученном от принцессы докладе это упоминалось.
Пришлось высаживать Мелана, уже проходящего в картотеках императорской канцелярии как агент «Ревент» – что означало «охотник, догоняющий свою жертву» – на одном из малозначимых островов
