Поэтому, когда наши чудо-аналитики вывалили мне наиболее оптимальные варианты инфильтрации на контролируемую ополчением территорию под видом журналиста, я только посмеялся и сказал, что сам решу этот вопрос. Не люблю работать по чужим заготовкам, тем более что журналюгское удостоверение всегда было стандартным прикрытием для разведчиков и шпионов всех мастей.
Хотя не стоит забывать и о другом: несмотря на обучение в Высшей Военной Академии Кентарийской Республики, я как был, так и оставался простым армейским офицером и на роль Джеймса Бонда просто не подходил по всем параметрам. Поэтому вариант был один – пройти в составе нового пополнения для ополчения, ну а там уже на месте посмотрим.
Тиана, которая тоже выходила на этой станции, слишком уж подозрительно смотрела на то, как я собираю вещи, а вот тётушка Ларкина грустно улыбнулась и, ничего не сказав, просто покачала головой.
Когда поезд остановился, моя молодая попутчица вежливо попрощалась и быстро выскочила из поезда, обдав меня напоследок запахом умопомрачительных и, наверное, очень дорогих духов, но у меня осталось стойкое чувство, что я её ещё увижу.
Перед тем как я покинул навсегда это купе, тётушка Ларкина осторожно взяла меня за рукав и, не дав возможности так же быстро слинять, сказала:
– Макса, пока ты не ушёл, выслушай старую, но повидавшую жизнь женщину.
Я удивлённо остановился, такой свою спутницу я ещё не видел. От той беззаботной квочки, у которой самой большой проблемой было угомонить двух внуков, не осталось и следа. Передо мной стояла умудрённая жизнью волевая и очень неглупая женщина, которая знает себе цену и может объективно оценивать всё вокруг.
– Макса, я же не всегда была старухой… Мой отец был боевым генералом, и я в юности очень много общалась с боевыми офицерами, прошедшими Великую Войну. Один из них впоследствии стал моим мужем. Я видела людей, которые убивали врагов, которые готовились умирать, которые прошли всю ту кровавую кашу. Я помню их глаза. Ты – один из них. Не знаю, где и что тебе пришлось пережить, но для тебя война – естественное состояние.
Я не выдержал и усмехнулся, промолчав при этом.
– Не смейся… – укорила меня женщина. – Как бы ты ни корчил из себя простого парня-рыбака с островов, но у тебя – глаза воина, и я не ошибусь, если скажу, что ты – кадровый офицер, не раз водивший солдат в бой. Это вон Тиана, занятая своими переживаниями, на тебя внимания не обращала, а для настоящей женщины многие вещи видны сразу.
А мне вот уже было не смешно – простая попутчица меня прочитала без всяких усилий. Она поняла, о чём я думаю, и рассмеялась.
– Не волнуйся, мои наблюдения останутся со мной. Я ведь понимаю, что ты не просто так здесь выходишь и очень скоро окажешься там, где сейчас убивают светловерцев. Ты, воин, идёшь осмысленно на это, прекрасно понимая, что тебя там ждёт.
– Гражданская война…
– Тебе ничего объяснять не надо. Я просто хотела пожелать тебе удачи и призвать на тебя благословение Светлобога, но ты ведь молишься другому богу? – она это не спросила, а констатировала. – Я видела у тебя на шее небольшой амулет в виде креста…
Да, я носил обычный православный нательный крестик и не стал его снимать даже на этом задании. Хотя, если встречусь с настоящими болярами – точнее, с нашими, русскими – это точно не помешает установлению контакта.
– …мне отец рассказывал про нескольких офицеров, которые тоже носили такие кресты и про то, как они воевали… – тем временем продолжала Ларкина. – Настоящие воины, ставящие превыше всего честь и верность, но верящие в своего бога.
А вот тут я очень напрягся – такой явный русский след был очень похож на ловушку или подставу.
– Что стало с теми офицерами? – непроизвольно спросил я.
– Насколько помню – двое погибли, а про остальных старались не говорить. Это были просто рассказы, и только сегодня я вспомнила про них, увидев у тебя на шее этот крестик.
– Как мне найти моих единоверцев? – тут же закинул я удочку.
– Тут я ничем не могу тебе помочь, – ответила женщина. – Это были только легенды, которые давно ходили среди узкого круга имперских офицеров. Сейчас стараются не вспоминать те события, да и многие свидетели поумирали, кто от ран, кто от старости. Но я постараюсь узнать, если для тебя это так важно. Может, кто-то из стариков что вспомнит…
– Очень обяжете, но как мне вас потом найти?
Она протянула мне визитку и попросила:
– Макса, за помощь от тебя я потребую ответную услугу.
Хм…
Что-то сегодня какой-то день сюрпризов…
– Говорите.
– Тиана…
«Опа! А она-то тут при чём?» – подумал я, но вслух сказал:
– В ближайшее время я вроде как семьёй обзаводиться не планирую.
– Не смешно, хотя, видимо, зря – девочка хорошая. Я знаю её родителей, очень достойные и высокопоставленные люди, особенно – её мама, которая в юности была моей подругой. Когда-то между нашими семьями произошёл неприятный инцидент, мы просто прекратили общаться, я вышла замуж, изменила фамилию, и всё осталось в прошлом. Тиана, конечно, ничего про это не знает, она и меня не узнала, но она – вылитая мать в юности. Девочка точно полезет туда же, куда лезешь и ты, но – в отличие от тебя – по глупости сразу же погибнет. Сделай так, чтоб её мозги встали на место, и она вернулась домой целой и невредимой. Прошу тебя, воин!
Выхода не было, да и просьба была вполне разумной и соответствующей моменту. Тем более что я был абсолютно уверен, что это не подстава местной службы безопасности, так как после посадки за деньги два раза менялся местами в разных вагонах и сам специально выбрал это купе для дальнейшего путешествия. Но я всё же осторожно возразил:
– Я не могу обещать. На войне снаряд не выбирает – я не бог.
– Рядом с тобой у неё будет больше шансов.
– Хорошо. Сделаю всё, что будет в моих силах.
– Этого достаточно… – она сделала паузу. – Через две недели позвони мне, думаю, хоть что-то по твоим единоверцам я смогу узнать и так, чтоб не привлекать внимание… Ведь правильно?
Я только кивнул головой, больше говорить не было смысла.
Через несколько минут я, забросив на плечо лямку простого дорожного рюкзака с минимумом вещей, вышел из вагона и через плотную массу людей, столпившихся на перроне, направился к зданию вокзала, где, судя по указателям, был выход в город.
Что ж, моя эпопея на этой планете переходит в активную фазу.
Глава 15
Адрес импровизированного военкомата ополченцев в Рондосе я давно нашёл в местной сети, поэтому, выйдя из здания вокзала, чтоб не терять времени, обратился к стоящим в сторонке таксистам. Цена,
