В общем, вскоре Чезаре поедет дальше вершить справедливость по-юкански, и это правильно, мне от этого лучше, спокойнее и надёжнее. В конце концов, если меня перестанут непрерывно возить, хватать в плен и пытать, думаю, сумею вжиться в этот мир, или хотя бы попробовать вжиться. Без всех драк, трупов, взываний к богам и прочей мути.
Окончательно решив для себя этот вопрос, дальше я шёл совершенно спокойно. Чезаре тоже замолчал, и мы просто пересекли город, не вызвав никакого ажиотажа. Горожане не сказать, чтобы наводняли улицы, но и пусто не было. Бегали дети, периодически мелькали патрули, и тут я осознал ещё одну проблему. Вывески. Ни одной прочитать не смог. Глюк мироздания, даровавший знание языка, забыл снабдить знанием письменности. Что-то знакомое, конечно, проглядывало в закорючках, но это был больше самообман. Проникнуть силой мысли в письменность мне не удалось, и потом пришлось долго и занудно учиться за отдельные деньги.
В общем, город как город, не мегаполис, конечно, и автомобилей нет, но в остальном… привычная среда. Улицы, дома, люди, магазины и прочая городская инфраструктура, радующая глаз и греющая душу. Да, пусть у меня нет денег, перспектив и работы, но это пока, подбадривал я себя. Главное, дайте пожить спокойно, без приключений, и всё у меня будет.
Правда, при этом в глубине души сидела тоскливая заноза, – мысль, что не дадут. Не дадут пожить спокойно, и судьба опять будет крутить кривые, чтобы подгадить. Будто карма внезапно стала отрицательной, и переход в другой мир погнул чакры, сменив полярность удачи. Ну или что-то такое.
– Ну вот, почти пришли! – удовлетворённо воскликнул Чезаре, указывая на громадину храма.
Глава 20
Да, когда нас выводили отсюда, мы не видели храма, он оставался за спиной. Величественное пирамидальное здание, в высоту метров пятьдесят. Высокое, в общем, а глаз у меня далеко не дальномер, чтобы точно сказать. Так что цифра примерная и очень субъективная. Площадь, занимаемая храмом, отнюдь не маленькая, так как помимо основного здания было несколько пирамидок помельче и что-то вроде ажурной ограды, красивой, но местами обшарпанной, с какими-то пятнами, где-то даже зияли дырки, в общем, нормальный забор в процессе эксплуатации.
Храм же выглядел так, будто его построили лишь вчера. Полностью вычистили, помыли и оставили сиять. Глядя на такое, и вправду поверишь в божественное происхождение строения, так как никакая армия жрецов не справится с уборкой такой пирамиды. Остаётся только признать, что храм сам себя поддерживает в таком состоянии, и, если верить Чезаре, с самого момента создания.
– Ну всё, – остановился Чезаре перед огромными воротами, – дальше тебе хода нет.
Я не стал задавать вопросов, но юканец и сам догадался дать пояснения:
– Эта часть храма только для паломников. Тебе во-он туда, видишь жёлтые ворота? За ними сидят жрецы, у них на службу и запишешься.
– Разве они не…
– Служат только Юкане? Нет, они просто присматривают за храмом и организуют тут всё. Они только называются жрецами, а правильнее было бы назвать их жителями этого места. Юкане не нужны отдельные люди, чтобы доносить её слова. Она всегда может обратиться к любому, если пожелает.
– То есть местные жрецы служат Серёдке? – «гениально» догадался я.
– Именно так. Они и понастроили тут мелких зданий, следят за порталами, в общем, хозяйничают с попустительства Юканы. Так что смело иди к ним, излагай, кто ты и что собой представляешь. Понятно, не стоит прямо во всём им доверять. Ну представь, что ты в своём мире пошёл искать новую работу, и действуй примерно так же. Ясно?
– Ага. Примерно. Спасибо тебе, Чезаре.
– Да и тебе, – хлопнул он меня по плечу. – Весело было. Надеюсь, ещё встретимся как-нибудь. – И он зашёл в храм.
Я посмотрел ему вслед, хотел сплюнуть, но воздержался.
– Надеюсь, нет, – сообщил воротам и пошёл к жрецам.
В другой ситуации перед жёлтыми воротами, которые были втрое больше, чем те, в которые зашёл Чезаре, я остановился бы загодя – выкурить сигарету, надышаться, так сказать, напоследок. Но здесь не было ни сигарет, ни урн, ни даже луж, которые можно было бы долго и печально огибать. Просто площадка, мощённая камнем. Хотелось грустно пошутить о дороге из жёлтого кирпича и Страшиле без мозгов… Заприметив в воротах калитку, я пошёл к ней. Ну понятно, каждый раз ворота туда-сюда тягать никаких сил и терпения не хватит, так что калитка реально удобнее. И ворота закрыты, и пройти можно, да и запереть калитку – дело секунды, надо полагать. В общем, нормально сделали, что уже внушало некоторый оптимизм.
Радостно проскочив в калитку, я заявил первому же попавшемуся человеку, что хочу найти работу. Человек почесал голову и сообщил, что проводит меня. Ну да, толпы бегающих с просьбой найти им работу и вообще толпы тут не наблюдается. Тихо, спокойно, даже возле калитки вахтёр с мечом не притаился. Так что и в очереди ждать не пришлось. Проводил меня человек к местному распорядителю по работам и ушёл.
Жрец-распорядитель в совершенно затрапезной одежде посмотрел на меня и коротко и внятно представился:
– Орсо, жрец Юканы.
– Игорь, техномаг, – в тон ему отозвался я.
Надо заметить, соображал товарищ быстро.
– Желаете послужить нашему славному городу?
– Желаю, – не стал я отказываться.
– Секунду. – Он достал бумагу и карандаш. – Ранг, возраст, где родились и как к нам попали?
– Вот, – я протянул бумагу, выданную погранцами, – вчера приехал вместе с юканцем, совершавшим паломничество. Ранг – десятый, возраст… двадцать восемь лет. Родился далеко отсюда.
– Ага, место рождения – острова, – сообщил под нос маг, заполняя бумагу. – Желаете остаться и жить здесь?
– Ну… да.
– Ага, контракт с полным гражданством, – продолжал бубнить себе под нос маг. – Условия известны?
– Нет, хотелось бы послушать.
– Ладно. – Орсо отложил карандаш. – Садитесь, слушайте, расскажу полностью, видно же, что вы совершенно не в курсе.
Как выяснилось потом, точно такое же мог бы рассказать и один из чиновников Серёдки, отвечающий за приём и трудоустройство магов, желающих послужить городу. Ситуации были типизированы, описаны в умных книгах и давно известны всем, кого это хоть чуть-чуть интересовало. Таким образом власти Серёдки пытались добиться беспристрастности при приёмах на службу, ну и показать всем магам, мол, у нас равные стартовые условия, трудись – и будет тебе счастье!
Но по порядку. Итак, служба городу и государству была обязательной и весьма почётной. Можно было откупиться от службы, внеся изрядную сумму, но всё равно потом не преминули бы показывать в спину, и репутация упала бы. Так как откупиться
