В гостиницу, она же трактир, вернулся не скоро. Дышал, думал, вспоминал и пытался перебороть в себе обидки. Борьба шла с переменным успехом, пока ветер не разогнал тучи и неожиданно на небе не обнаружилось две луны. Первая вроде нашей, земной, а вторая вполовину меньше, но всё равно! Две луны! Это явное доказательство моей тупости: сколько уже в этом мире и не замечал, что тут две луны, – как-то внезапно примирило с действительностью. Опять же, такое очевидное напоминание, что ты в другом мире.
Так что прошёл я в номер уже не то чтобы умиротворённый, но именно примирившийся. Придётся здесь жить, работать и прятаться, и надо теперь двигаться в этом направлении. Как там Чезаре советовал? Пойти на службу, обучиться за казённый счёт, потом отработать по специальности на государство, а там, глядишь, и цикл закончится. Что приятно в работе на государство, так это то, что госмашине ты безразличен. Положена тебе ставка техномага пятого класса, условно говоря, её и получишь. И не будешь годами ждать прибавки к зарплате, потому что самому высокому начальству не понравился цвет твоего галстука. Минусы, конечно, тоже есть, и весьма серьёзные, но мне ли привередничать?
– Спасибо, Чезаре, – сказал я храпящему юканцу и тоже завалился спать.
Скрип наших кроватей, храп юканца, мыши и клопы не помешали мне крепко уснуть и как следует похрапеть в ответ. Утром, зевая, подумал, что, наверное, поэтому владелец «Дохлого пони» такой мрачный, раз тут постоянно всё скрипит, храпит и пытается если не погрызть, то насосаться крови. Вообще дела со всякими вшами, клопами, мухами и прочей насекомой нечистью в мире Юканы обстояли лучше, чем я предполагал. Они, конечно, были, раздражали, с ними нужно было бороться, но до умопомрачения и тотальной завшивленности населения не доходило. Или я просто не в тех краях бывал, но даже если и так, то слава богу! Кстати, надо разузнать насчёт стационарных заклятий против всех этих насекомых или хотя бы о службе местной дератизации.
В общем, организм примирился, и я уже прикидывал, как обустроить быт в местном антураже.
Напомнив себе, что вначале надо всё же добраться до Серёдки и поступить на службу, я пошёл совершать утренние дела. Вернувшись, обнаружил, что Чезаре уже рассчитался с хозяином и готовится к выходу. Ну да, с учётом качества местной кухни можно обойтись и без завтрака. Точнее, даже нужно обойтись без этого завтрака.
– Ну что, вперёд? Нас ждут великие дела! – Чезаре от души хлопнул меня по плечу.
– Ага, величее некуда! – воскликнул я в ответ в той же тональности.
Кажется, юканец не понял моей попытки пошутить и принял всё за чистую монету. Мы уселись в набившую оскомину лодку и поплыли, поплыли, поплыли. Хорошо, большую часть пути грёб Чезаре, с его мышцей всё нипочем, да и скорость выше. Я же довольно быстро начинал задыхаться, хотя, не будь тренировок, которыми нагружал тело Тиберий, вообще, наверное, не смог бы махать вёслами дольше десяти минут. Хотя нет, потом приспособился бы, ежедневные тренировки и всё такое, но тут Тиберий, чтоб ему икалось на том свете, всё же сделал что-то полезное. А и ладно, всё равно уже скоро приплывём, да и Чезаре никогда не возмущался, что я мало гребу. Он вроде в одиночку собирался проделать весь путь, так что и так неплохо получилось для всех.
Спустя два часа, как и предсказывал юканец, мы доплыли до центрального острова. Большого, вмещающего ту самую Серёдку. Следует заметить, официально остров проходил под названием Центральный, но в разговорах Серёдкой могли именовать как остров, так и город на нём, смешивая понятия. Как-то так закрепилось со временем, и хотя и неправильно, но использовалось повсеместно.
В порт мы заплывать не стали, и незачем, и кораблей с лодками многовато, ещё задавят. Пристали чуть в сторонке, предъявили появившемуся патрулю бумаги, сходили ещё отметились отдельно, получив что-то вроде гостевой визы в магическом исполнении – к сожалению, Чезаре не знал подробностей, а то я с удовольствием послушал бы, как эта система работает, – и таким образом став гостями острова, и сразу направились к храму Юканы, расположенному на окраине города, но на окраине, которая находилась в глубине острова. Взгляд ловил знакомые здания и улицы, и я мог только подивиться, насколько крепко события того дня врезались в память, что даже сейчас всплыли. Попутно Чезаре рассказывал ещё кусочек истории, а именно – о храме:
– Тут ведь как получилось: маги, конечно, зло, но в то же время истребление тех, кто без источника. А это вроде несправедливо получается, ведь они уже выбыли из общей схватки.
– То есть зло, но маленькое, – подхватил я.
– Не маленькое, просто меньше, – поправил Чезаре. – И толика несправедливости. Тогда Юкана возвела этот храм, и сейчас он выглядит точно так же, как тысячу лет назад.
Тысячу? Ладно, не будем заострять внимание на нестыковках времени, но отметим для себя.
– И храм дополнительно защищает Серёдку как фактом своего присутствия, так и тем, что он единственный во всём мире. Плюс к этому мы же совершаем сюда паломничество, – Чезаре улыбнулся, – и число юканцев в этом городе выше, чем где-либо ещё в мире. Это очень остужает местных буйных магов, и они ведут себя спокойно. Или спокойнее, чем их собратья из стран с источниками.
– А почему Юкана не закрыла все проходы в этот мир?
– Потому что это невозможно, точнее, не в её власти. Поэтому она сделала, что смогла, и поставила эти входы и выходы под контроль.
– Что, однако, не помешало некромантам привести сюда сотню людей из других миров, включая меня.
– Увы, – вздохнул Чезаре, – формально вы все дали согласие.
И тут я припомнил детали «отправки». А ведь и вправду – дал! Эх, дурак! Но кто бы мог подумать в тот момент?! Кто вообще мог бы вообразить, возвращаясь вечером домой с работы, что тебя раз – и запихнут в портал, и так далее, и
