– Хе, а у вас, смотрю, бюрократия тоже развита.
– Пришлось, слишком уж много людей начало бегать туда-сюда, ища спокойный уголок. Да и сколько той бюрократии – отметку поставят, и езжай себе дальше.
– Таможенные сборы? Въездная пошлина?
– Мы же не везём ничего ценного, – удивился Чезаре, – за что с нас деньги брать? Наоборот, мы же будем есть-пить, покупать вещи, в общем, оставим местным много денег, так что им смысла нет брать с нас деньги ещё и за въезд.
– Разумно, – согласился я, вспомнив туризм своего мира.
Воображение немедленно дорисовало, как я открываю туристическую контору с лозунгами: «Горящие туры!», «Экскурсия по местам боёв!», «Настоящий корабль магов воды и возможность сразиться с врагами!», ну и так далее. Бред? Несомненно, местным такая туристическая экзотика на фиг не нужна. Это в нашем спокойном сытом мире можно развлекаться, катаясь по миру, а здесь каждый день на выживание, не до искусственных приключений.
– Сам понимаешь, помогать тебе дальше не смогу, – предупредил Чезаре, – меня зовут дела, а ты вроде как раз к Серёдке и рвался?
– Есть такое, рвался.
– Ну, думаю, не пропадёшь, пойдёшь в ученики к местным, – начал рассуждать юканец, – потом отслужишь острову какое-то время, там тебе и казённую квартиру дадут, и денег немного подкинут. Отслужишь, станешь уважаемым магом, тогда уже станет понятно, что тебе делать дальше.
– Угу, – кивнул я, не распространяясь о планах как можно быстрее унести ноги из этого мира.
Ещё разозлится или решит, что это несправедливо, что он меня спасал, а я сбегаю. Хряк – и отрежет голову, ага, во имя справедливости. Так что ну его, вначале доплывём, сходим в храм, расстанемся друзьями, а уж потом я возьмусь за планы бегства. И мне спокойнее будет, и Чезаре не расстроится.
– Не сказать, что техномаги в большой цене, – говорил Чезаре, – но и не бедствуют. Спрос всегда есть – новые механизмы делать, старые чинить, да мало ли! Главное, наставника найти, а то сам ты, смотрю, так и не подрос в силе.
– Это да, – вздохнул я. – Но я так и не понял, как магии учиться и как с ней работать.
– Меня тоже не спрашивай, не по моей части, – махнул рукой юканец, – но здесь должны быть специалисты. Маги без источника, кто успевает убежать, рано или поздно оказываются здесь, на территории Серёдки. И это всем выгодно.
– Чем?
– Нужен тебе специалист по непрофильной магии – обращайся сюда, не промахнёшься. Надо найти кого-то из магов, бежавших от правосудия, или от погони, или ещё от чего, – опять же сюда.
– Э-э-э… погоди, погоди, – заволновался я, – так это и меня здесь будут искать?
– Может быть, – спокойно ответил он, – а может быть, и нет. Маги воды думают, что тебя убили в том нападении на их опорную крепость. Маги света думают, что ты сгинул вместе с их кораблями. Некроманты, скорее всего, решат, что экспедиция за тобой провалилась, а когда начнут собирать слухи и сведения, всё упрётся в нападение юканцев, и расскажут им, что все умерли во имя справедливости.
– Есть ещё метаморфы.
– Думаю, тебе, Игорь, всё равно спокойнее находиться здесь, чем сидеть в пыточной у водных или светлых, – усмехнулся Чезаре. – А метаморфы… ты же сам говорил, что отнеслись к тебе хорошо? Так что не всё так страшно, и даже если они думают, что ты жив, а не сгинул с их кораблём, то никто тебя с ходу пытать не будет. Ну, съездишь с ними к источнику, ты же всё равно собирался это сделать?
– Не я собирался, а за меня решили, – слабо возразил я.
Ибо то, что говорил юканец, являлось чистой и незамутнённой правдой. Просто я себе не отдавал в этом отчёта. Да и кто бы в таком признавался сам себе? Это ж надо принять, что ты дурак и все тобой вертят как хотят, а ты ничего сделать не можешь. Очень, знаете ли, обидно для самолюбия такое произносить, даже мысленно.
– Ну, не важно, ты или тебя, главное, что убивать сразу не полезут, может, даже обучение у них предложат.
– М-м-м… да, было такое, Луиза предлагала, – припомнил я.
– Ну вот видишь! Если предложат ещё раз, соглашайся! Маги с источником – это серьёзно.
– Так это, я же не по их профилю, – немного беспомощно ответил я, но ведь правда же?
– Выпишут тебе учителей или свозят под охраной, ты, главное, понимай – мощь у них отменная! Маги без источника всё-таки проигрывают в силе, ну и государство, сам понимаешь, не баран чихнул. Серёдка – это, конечно, что-то, но всё же магические государства мощнее многократно. Если бы водные не прикрывали, ещё неизвестно, сколько остров просуществовал бы.
– А водным с того какая выгода?
– Так маги всех профилей под рукой! Водным, как союзникам, всегда скидка, да и проигрыш в силе – это когда один на один, а когда толпа – там ещё неизвестно. Магическим государствам тяжело такую толпу профильных магов собрать, а Серёдке – запросто, сами сбегаются, и все военнообязанные.
– Как это? – насторожился я, ещё не хватало тут в казарме жить и плац подметать.
– Да вот так: каждый маг в обязательном порядке проходит курсы, как держать оружие, куда бежать, если напали, как обороняться и нападать, ведь в любой магии на этот счёт хоть пара заклинаний, да найдётся, – со вкусом пояснял Чезаре.
Вот сразу видно, сражения – это для юканцев. Военнообязанность магов крайне восхищала Чезаре, не тем, конечно, что там были маги, а именно фактом военнообязан – ности.
– И если война, так сразу всех собирают, и – опля, маги уже немного, да обучены.
– Так война здесь непрерывно!
– Это между магическими государствами непрерывно, а речь идёт – если прямо на Серёдку или её владения напали. Редко, но бывает, а редко – потому что водные рядом, и потому что из Серёдки сразу толпа магов приносится и начинает направо и налево бить, ломать и крушить. У нападавших, допустим, щиты от воды, но как защититься, когда на тебя наваливаются представители нескольких десятков магий?
– М-м-м… Применить универсальный щит?
– Нет такого, – отрезал Чезаре. – В каждой школе защищаются по-своему. Нет единого щита, который подходил бы всем и использовался всеми.
– Жаль, – вздохнул я.
– Да нормально. Ну, в общем, считаю, что вопрос обороны Серёдка решила правильно, хотя против магического государства и не устоит. Из первой пятёрки, от тех, кто в конце, может, и отобьётся. От тех же некросов, взбреди им в голову такая идея, Серёдка точно отмашется.
– Тем более мы, ну в смысле вы, подорвали их мощь, – подхватил я.
А ведь и в самом деле. Количество подселённых некромантов – величина конечная, и юканцы сократили её на
