– Юкана всегда в нашем сердце, и мы можем взывать к ней где угодно! – с пылом воскликнул Чезаре. Потом посмотрел на меня и добавил: – Но тебе лучше посетить Её храм. Готовься, через полчаса отплывём.
Глава 17
Отплытие прошло буднично: мы сели в лодку и поплыли. Приятели Чезаре, или братья, или родственники по маме, в общем, остальные юканцы, пошли куда-то в сторону города. Ни долгих прощаний, ничего, просто хлопнули Чезаре и меня по плечу и пошли. Лодка шла ходко, и я задал вопрос, который давно меня волновал:
– А если будет шторм?
– Тогда лодка перевернётся, – пожал плечами Чезаре. – Это же очевидно.
– А нам что делать?
– Держаться за лодку и пытаться не утонуть, это опять же очевидно. Да не волнуйся, в ближайшие дни штормов не будет, а там уже и до Серёдки будет рукой подать, – успокоил меня юканец.
– Ну тогда конечно. – Я было расслабился, но тут же вспомнил ещё одну вещь: – Маги воды меня тоже ищут! И тебя наверняка!
Чезаре расхохотался, сбившись с ритма.
– Никто тебя не ищет, потому что знают, что ты мёртв.
– Как мёртв?
– Как обычно выглядят мёртвые? Вот и ты, точнее, обманка с твоим лицом так и выглядела.
– Как? Кто? А-а-а-а, некроманты?
– Ага, – кивнул юканец, – устроили шпионские игры и, если не ошибаюсь, решили воду со светом стравить через тебя. Накидали ложных улик.
Точно, они же о чём-то таком друг с другом говорили!
– Замаскировали свою магию, – продолжал рассуждать Чезаре, – ну и что-нибудь ещё сделали. Бравые ребята, даже немного устали с ними махаться. Опять же, одного из нас убить – это надо очень постараться либо иметь десятикратный перевес в сильцах. В древности, похоже, некроманты побоевитее были.
– Это точно, – прошептал я, вспоминая эпизоды с Тиберием. – Один из вас погиб, а вы как-то…
– Не устроили пышные похороны? – понимающе продолжил Чезаре. – Это ни к чему. Любой из нас, умерев, отправляется сразу к Юкане с осознанием выполненного долга и правильной жизни. Так что всякие проводы не имеют смысла, мы все знаем, что ушедший прожил правильную жизнь и правильно умер.
– Э-э-э-э… откуда такая уверенность?
– Потому что юканцы живут либо правильно, либо не живут вовсе! – отрезал Чезаре, заканчивая разговор.
***Сменяя друг друга на вёслах, мы плыли четыре дня. Переночевать приставали к мелким островкам, коих тут было богато, огибали большие острова, с посёлками и даже городами, не приближались к крупным кораблям, и в общем-то, можно сказать, нормально путешествовали. Никого особо не интересовали, как ни странно, учитывая события последних недель, и Чезаре объяснял это тем, что мы уже почти доплыли до Серёдки. Мол, тут и движение сильнее, и магов больше, и как бы уже и не совсем сфера влияния водных, хотя они и опекают Серёдку.
– Конечно, дай водным волю и силу, они вообще всё Внутреннее море захапали бы, – пояснял Чезаре. – Но всё же их амбиции многим поперёк горла, да и теперь, когда магических государств стало меньше, водные слишком уж стали выделяться.
– Э-э-э… – стал припоминать я, – некроманты говорили, что в следующем цикле магов воды будут зажимать.
– Вполне возможно, – согласился юканец.
Мы сидели на берегу очередного мелкого островка, жгли костёр из набранного хвороста и пары брёвен, валявшихся на берегу, ели мясо с сухарями и чувствовали себя прекрасно. Особенно я, можно сказать, просто наслаждался этой спокойной походной жизнью и спокойными разговорами о том о сём, попутно познавая мир.
– Смешно, конечно, – продолжал Чезаре, – боги создавали этот мир, чтобы выяснить, какая магия сильнее, но получилось прямо наоборот. Самых сильных уничтожили первыми, и теперь любого, кто возвысится над другими, сразу бьют. Слабые собираются толпой и уничтожают сильного, так что победителя, в смысле, магов, которые победят, следует называть не самыми могучими, а самыми изворотливыми, хитрыми и выживаемыми.
– Может, боги этого и добивались?
– Не знаю, может, и так. Думаю, скоро узнаем, сколько там осталось до финала – лет сто или около того. Хотя думаю, никто сюда не вернётся, и оставшиеся в живых будут влачить бесцельное существование.
– Вроде как ребёнок – поиграл и выбросил игрушку, забыл о ней? – подобрал я сравнение.
– Именно, – кивнул Чезаре. – Наш мир создали как игрушку и потом забыли о ней.
Обдумав то, что было мне известно, я сделал предположение:
– Думаю, будет всё не так.
– А как?
– Победители – единственное магическое государство, которое останется. Люди объединятся и уничтожат их. Или Юкана даст вам распоряжение, и вы убьёте оставшихся магов.
– Почему?
– Потому что это будет справедливо, – привёл я козырный аргумент. – Убрать всех магов, чтобы люди могли жить спокойно!
Чезаре глубоко задумался.
На пятый день мы добрались до острова-крепости, опорного пограничного пункта Серёдки. Как пояснил юканец, по соглашению с водными Серёдка контролирует острова и воды вокруг себя на день плавания. В условиях плотной заселённости и островитости в центре Внутренного моря это очень и очень немало. Погранцы на нас расслабленно не смотрели и расхлябанностью не страдали.
– Сканируют, – хмыкнул Чезаре.
До острова было ещё плыть и плыть, но он же юканец… Я и спросил.
– То, что на нас не действует магия, ещё не значит, что мы не можем её чувствовать, – ответил Чезаре. – Да и ощущения от сканирования самые премерзостные, будто кто-то пытается залезть тебе под кожу.
Оставалось только радоваться, что я такого не ощущаю.
– Вот теперь они знают, что нас двое или что ты один, всё зависит от опыта местных магов.
– Не понял.
– Мы неуязвимы для магии, что есть, то есть, – пояснял Чезаре, пока я грёб. – Но те, кто занимается сканированием и определением, сумели обойти этот факт. Там, где мы, юканцы, их сканирующие заклятия показывают слишком пустое место. Не спрашивай, что это значит, передаю так, как мне самому это объясняли. И вот по этому слишком пустому месту и определяют, что здесь юканец. Но это зависит от опыта, неопытный сканер не заметит разницы.
– Надо полагать, на границе служат опытные, – заметил я.
– Не факт, – помотал головой Чезаре. – Всё-таки с магами воды – дружба, а кто другой тут сильного флота не выставит. Так что могли и расслабиться, поставить неопытного, чтобы тренировался. В любом случае они знают, что к ним плывёт лодка, и, скорее всего, в нашу сторону выйдет патрульный кораблик. Или подлетит птица, маг посмотрит её глазами, или ещё что-нибудь. Посмотрят, кто мы, определят курс, если надо, выйдут на перехват. Если увидят, что плывем прямо к ним, то подготовятся к встрече.
– А зачем мы, кстати, плывём к ним?
– Затем же, зачем
