Ну, подсмотрел я немного за Тиберием, так ведь всё равно мало что понял в его действиях. И не сказать, чтобы некромант много магичил, практиковался – это да, вспоминал заклинания, но чтобы исступленно, с пеной изо рта магичить – нет, такого не было. Хотя он был на низших ступенях, может, там и такого достаточно?
А вот, скажем, чтобы первый ранг получить, уже надо прямо сутки напролёт колдовать? Интересно, тут есть что-нибудь наподобие «Магия для чайников» и «Краткое пособие по рангам для начинающих»? Было бы неплохо понимать хотя бы основы теории, а то как слепой щенок всю дорогу. Привезли непонятно куда, подселили в голову непонятно кого, поехали туда, поехали сюда, карту не показали… Хотя ладно, Тиберий постоянно карты смотрел, зато потом их никто не показывал. Переезды, погони, пытки, допросы, поездки, поездки, и всё как в тумане: куда едем, что вокруг – совершенно не представляю.
Можно, конечно, заявлять, что я стану сильнее, изучу магию и карты, и вообще надо тренироваться, но знаю, что лень заест. Угроза жизни? Ну да, если непосредственно над душой кто-то будет стоять и понукать и прямо пытками и пинками заставлять, то, конечно, буду тренироваться. Но сам по себе… нет, не дождётесь. Изучать что-то новое и интересное – это всегда готов, а вот вкалывать и проливать литры пота, однообразно, день за днём, чтобы, возможно, гипотетически где-то там в будущем избежать каких-то проблем… Нет, для этого, как уже говорил и ещё много раз скажу, слишком ленив. И это грустная констатация грустного факта.
Впрочем, людям свойственно не только ошибаться, но и меняться. Может, отдохнув душой и телом, я переосмыслю случившееся со мной, внезапно зажгусь вдохновением и помчусь навстречу приключениям. Опять же, можно рассматривать всё это как разновидность кача, будто в «Дьяблу» режусь или там в «Героев», где каждая единичка в плюс к Атаке или Силе вполне могла принести победу в будущем.
Так что я смело вернулся к прежнему решению: вначале добраться до Серёдки. Там осмотреться и быстро-быстро, или не очень быстро, смотря как сложатся обстоятельства, но сделать ноги обратно на Землю. И уже там, сидя перед компом с бутылочкой пивка, переосмыслить полученный опыт и подумать, что мне делать с обретённой магией. Это будет правильно, спокойно и кошерно.
Не надо думать, что стоило нам вплыть в пограничные воды, как вокруг засновали лодки и корабли и жизнь забурлила. Рыбаков стало больше, это да, но в остальном морской пейзаж не слишком изменился.
– Основная жизнь в городе на центральном острове, – растолковал Чезаре. – Магам не слишком интересны эти острова, хотя вкусно поесть они любят. Так что тут в основном рыбу добывают, кое-где скот разводят и разные злаки выращивают.
– Продовольственный пояс, ага, – понимающе кивнул я. – Знакомое дело. А маги, значит, не хотят пачкать руки?
– Насколько знаю, вроде есть какая-то программа по увеличению урожайности, – пожал плечами Чезаре, – но что там и как, не интересовался.
– Ладно, доберёмся, сам гляну, – махнул я рукой, и тут же возник следующий вопрос: – Деньги?
– Что – деньги?
– Что здесь выступает в роли денег?
Чезаре изумлённо посмотрел на меня, потом, видимо, припомнил историю и сообразил, что никто меня не просвещал насчёт денег. Ну, Тиберий их использовал, так мне это ни о чём особо не говорило, да и вряд ли здесь единая валюта на всю планету. Потом же меня тащили туда, везли сюда, в общем, никто мне денег не показывал и не предлагал.
– Серёдка использует в основном деньги водных, – сказал юканец. – Это удобно и облегчает им взаиморасчёты. Но какие-то свои монеты у них есть.
– Из золота?
– Не, какой-то алхимический сплав, но сам я те монеты не видел. Слухи, сам понимаешь.
– Ага. Так что, получается, у каждого государства свои деньги?
– Конечно, разве может быть иначе? – удивился Чезаре. Потом, вероятно, вспомнил что-то ещё из моих рассказов и рассмеялся: – Нет, деньги из бумаги – это хорошо, но расточительно! И чтобы везде были одни и те же деньги, это нужно, чтобы какое-то одно государство властвовало над остальными, явно или тайно. Кто у нас такое допустит?
– Хмм, понимаю. А как же тогда идёт разница курсов, содержания драгметаллов в монетах и прочее? – спросил я скорее сам себя.
Чезаре лишь пожал плечами, я же попытался вспомнить, что в земной истории на этот счёт было? Менялы, наживавшиеся на разных курсах. Изменение содержания золота и серебра в монетах без изменения номинала. Инфляция в чистом виде с одобрения государства. Истирание монет и вывод их из обращения, чеканка частными лицами и монополизация государством этой роли. Бумажные деньги и обеспечение золотом. Много чего мне припомнилось, но это не давало ответа на вопросы.
Зато внезапно пришло понимание, что мне не хочется об этом думать.
Да пошло оно в [цензура], это всё финансовое [цензура]! Мало мне было на Земле, тут ещё лезет и лезет! На фиг, есть деньги – хорошо, нет денег – плохо, и хватит с меня этого! Придя к такому решению и внезапно успокоившись, даже ощутил предвкушение чего-то неординарного при посещении Серёдки. В конце концов, тогда я рассчитывал, что сразу прыгну обратно. Ну, может, задержусь немного, всё-таки прыжок сколько-то стоит, накоплю денег на билет, так сказать, а потом – раз, и дома!
Так что всё это в тот момент представлялось мне финалом тягомотных приключений, от которого уже можно будет даже получить немного удовольствия. В порядке компенсации, так сказать, за перенесённое. Возможная задержка перед отправкой не пугала, работать я всё-таки умел, хотя и не слишком любил, равно как и тренировки. В общем, сумбурно объясняю, но будущее тогда внезапно представилось мне в новом свете, и даже нахлынула какая-то такая лёгкая эйфория.
– Сейчас доплывём до Квадрата, там заночуем, а завтра с утра отправимся уже к Серёдке, – проинформировал Чезаре.
– Куда доплывём?
– Квадрат – это остров такой. Форма у него квадратная, – пояснил юканец.
– Маги так сделали?
– Слухи ходят, что да. Скальный островок, но море его подтачивает, и уже он не столько квадрат, сколько квадрат с погрызенными углами, – хохотнул он, – но всё равно все по привычке называют остров Квадратом.
– А что там?
– Да поселение, руду какую-то добывают, стекло плавят, рыбу ловят, можно вот на ночлег остановиться, ничего
