За покушение на производственные тайны нас точно будут гонять, как зайцев на охоте, или кого там загоняют до полуживого состояния, а потом добивают? То есть в бой нам вступать никак нельзя, но при этом смотри выше, мы – боевики. Вывод так и напрашивается: мы обычная приманка, хотя и с зубами. И когда в нас вцепится тот, кто надо, а мы в него, закулисная интрига будет завершена.
Или выйдет на новый виток, но уже без нас, и такое бывает.
Глава 9
Ловушка была выстроена грамотно, со знанием дела.
Никто из нас, при всём богатстве опыта, так ни о чём и не догадался, пока ловушку не активировали. С караваном Мохеля мы спокойно прошли к артефакторщикам и достигли так называемой торговой зоны номер двенадцать, то есть места, где происходила разгрузка-выгрузка товаров. Собственно, мы должны были провести здесь всего ночь и на следующий день отправиться обратно.
Как говорится, ничто ничего не предвещало. Нам предстояло пройти через площадь к складам, разгрузиться, вернуться на ту же площадь и заселиться в одно из зданий, специально построенных для торговых гостей. Вроде бесплатной гостиницы без особых удобств: переночевал – и дуй отсюда.
Но при выходе на площадь навстречу нам выдвинулся десяток копейщиков в броне от затылка до пяток, и их командир поднял руку:
– Стоять!
Одновременно с его приказом по периметру площади были включены подавители магии. Подавители, или негаторы, – штука сложная, капризная, дорогая и стационарная, жрёт массу энергии и требует не меньшей массы составляющих для работы. Пожалуй, только артефакторщики с их умением делать заготовки под волшебные предметы могли позволить себе такое – установку подавителей в торговых зонах.
Обычно комплекс подавления ставился, если вообще ставился, в единичном экземпляре на всё государство для защиты верховного правителя от магов. Предполагалось в теории, что оставшиеся без магии маги падут от мечей и копий охраны, на практике же выходило по-разному. Как я уже говорил, страх перед юканцами тут многих подвигает махать железками и качать мышцу не только магическую, но и физическую.
Суть подавления в том, что из определённой области – именно области, поэтому комплекс негаторов ставится только стационарно, – убирается вся энергия, которую используют маги. Да, да, та самая универсальная сырая энергия или мана, с которой работает маг. Тиберий, когда «раскачивал» мне тело, именно работал над умением принимать и перерабатывать эту ману, а уж оттенок переработки затем обеспечился душой, вначале некроманта, потом моей. Разумеется, в каждом из магов есть какой-то запас энергии, но он не слишком велик – энергия повсюду, на заклинания хватает, никто телесный резерв не увеличивает. Смысла нет, дело это долгое, результат мизерный и не стоит затраченных усилий. Проще пару рангов за то же время поднять и тем самым увеличить резерв.
Нам, двойкам и тройкам, оставшейся энергии должно было хватить на одно мощное или пару средних заклинаний, в теории. На практике же стоило немного постоять, как и телесная энергия утекала в обезманенное пространство под воздействием негаторов и просто из-за разницы в уровнях. Всё равно что горячий чайник поставить на огромный ледник. Кусочек льда чайник растопит, но всё равно быстро остынет и замёрзнет.
Поэтому действовать нужно быстро или не действовать вообще.
– Сложите оружие и выйдите в центр площади! – продолжал командовать десятник.
Ага, ага, а из окон лучники и арбалетчики целятся, и маги на крышах, и сзади ещё тяжелобронированные пехотинцы набегают. Хрен дёрнешься, всё учли, даже то, что мы ещё пару раз магией ударить сможем. Наверняка броня пехотинцев имеет щит против магии, так что мы бесцельно растратим энергию. Попытаемся ударить – тут же шквал стрел и болтов пойдёт, хотя это наименьшая из проблем. Маги на крышах – за пределами купола подавления, так что могут магичить без проблем. Но к чему весь этот цирк, неужели из-за нас, таких красивых?
– Леон? – Голос Вито оставался спокоен.
– Раньше такого не было, – ответил агент водных.
– Тогда прячься, – приказал Вито. – Отряд, к бою!
Ну да, раз раньше такого не было, значит, нас кто-то продал, и вся эта неразбериха действительно в нашу честь. Смысла ждать, пока энергия закончится, нет, нужно прорываться. И прорываться в неожиданном направлении, благо у нас есть козырь. Зелёный такой, высокий.
– Халк, атака, вверх, маги!
– ХАЛК АТАКОВАТЬ!!! – Робот слегка присел и взмыл вверх, выходя из-под купола подавления.
В принципе ему плевать на купол, энергия идёт от кристаллов, там всё заэкранировано от утечек, как раз чтобы обеспечить максимальную автономность без перезарядок. Так что он будет биться в полную силу, а не как мы, на пару заклов. И самое главное – сейчас соберёт на себя всю первичную атаку. Стрелки на рефлексах ударят в «убегающую» цель, равно как и маги. И те и другие попадут или промажут, уже не важно, ибо нам всё равно в другую сторону. Вито телекинезом вынес часть стены ближайшей ночлежки. Филис тут же ударил в пролом струёй огня, выжигая сидящих там в засаде. Риккардо ворвался на полной скорости, добивая тех, кто выжил, а Лусио прикрыл спины, поставив воздушный щит и завесу пыли. Нам самое главное – укрыться на некоторое время, пока Халк вычисляет местонахождение подавителей. Тот же принцип, что и детектированием магии, – вычисление разницы энергий. Негаторы потребляют прорву энергии для подавления, поэтому даже присутствие многочисленных магов и солдат в зачарованной броне не помеха.
Когда Халк рубился на крыше с тремя магами и взводом охраны, я подключился к его датчикам и получил общую картину. Наш прорыв в гостиницу прошёл наполовину незамеченным на фоне эпического взлёта Халка, а караванщики должны были дать дополнительное время паникой.
После залпа промахнувшихся-таки стрелков и магов площадь накрыло, и теперь там царил хаос под названием «спасайся, кто может». Тягловые лошадки и быки взбесились и бегали, лягая всех подряд, люди метались, пытаясь то забиться под телеги, то прорваться в просветы между зданиями. Охрана площади, видимо получившая не допускающий двусмысленностей приказ, била на поражение. Люди Мохеля схватились за оружие, начали метать какую-то алхимию и орать. Взрывы, крики, пыль и газы, мечущиеся животные – все отвлеклись на них.
Нам и надо-то было выиграть немного времени. Наружу не прорвёмся, энергия кончилась, а из купола подавления мы ещё не вышли. Нас элементарно порубят на куски, вон, даже Риккардо замедлился. Но самое главное, пока был подключён к Халку, я успел понять.
– В подвал, подавитель там, – сообщил я остальным.
В ночлежке было семеро солдат, двух поджарил Филис, остальных дорезал Риккардо, но признаем честно, нам повезло. Промедли хоть чуть-чуть, и не сумели бы пройти в здание, и
