Предоставленный отряду вагон перегнали на сортировочную станцию и прицепили к воинскому составу. В путь тронулись после полуночи и почти сутки телепали до станции Олонец. Дежурный линейного отдела милиции устроил на ночь в привокзальной комнате отдыха, а утром позвонил в городское управление, где их встретили с объятиями.
– С приездом, мы вас заждались! – приветствовал начальник райуправления. – Снег уже запорошил присланный из штаба автобус.
– О предстоящем задании нам сообщили лишь вчера, – ответил Костя.
На самом деле о задании известили заранее, что позволило детально разработать каждый этап. Даже проработали маршрут до бараков лесопилки, в которых обитал взвод нацистов Райво Туймолайнена. В операции оставалась лишь пара темных пятнышек: расположенный в бывшем складе пилолеса танковый батальон и строевая часть в поселке лесорубов. Близкое соседство могло обернуться серьезной облавой.
– Вы должны переодеться в моем кабинете, – напомнил начальник райуправления.
– О шпионах нас предупредили, местные охотники продают информацию и нам, и финнам, – усмехнулся Костя.
– Всех не черните, предатели замечены только среди контрабандистов.
Отряд сменил синие милицейские шинели на армейские, а черные шапки-кубанки на зимние буденновки. У окон автобуса поставили громадный барабан с парочкой духовых труб, и «концертная бригада» покатила на север. В штабе полка армейскую одежду сменили на трофейные ватники с шапками и дальше отправились на лыжах. Перед наступлением темноты Костя присмотрел низинку с засыпанным снегом по самую макушку молодым ельником и приказал:
– Готовим норы для ночлега, затем ужинаем и заваливаемся спать.
– Раньше был уверен, что человек на снегу обязательно замерзнет, а жизнь показала обратное, – заметил один из разведчиков.
– На снегу обязательно замерзнет, а нора удерживает теплый воздух дыхания, обеспечивая комфортный отдых.
– Странно видеть здесь сформированный по милиционному принципу полк, – заговорил Якимов.
– Профессиональные войска сосредоточены на Дальнем Востоке, – напомнил сержант погранвойск.
– Не в этом дело, личный состав из Татарстана! Тридцатилетние мужики впервые в жизни увидели лес!
Региональные войска уже стали притчей во языцех. Бойцы продолжали жить дома и работать в прежних местах, изредка собираясь на строевые смотры или стрельбы. Они толком не знали оружия, не проходили общевойсковую подготовку, не имели понятия о принципах оборонительного или наступательного боя. Воинские части формировались на шестнадцать процентов от списочного состава, а командирами и политработниками назначался местный партийно-хозяйственный актив.
– Налетайте на ужин! Говяжья тушенка с хлебом и китайский чай! – позвал колдовавший у спиртовки разведчик.
– Вода вскипела или ты просто растопил снег? – придирчиво спросил Костя.
– Кипела, кипела, сам видел, – вступился Якимов.
Сейчас даже рядовым солдатам дают на удивление хороший китайский чай. СССР поддерживает партию Гоминдана, посылая в Китай эшелоны оружия и боеприпасов. Чан Кайши расплачивается за поставки прекрасным чаем, махровыми полотенцами, рисом и натуральным шелком.
– Ночью не забывайте переворачиваться с бока на бок, – покончив с ужином, напомнил Костя и полез в свою лежку.
Сон на природе всегда крепок, а одежда человека имеет неприятное свойство покрываться инеем и примерзать к утрамбованному телом снегу. В лесных походах много изюминок, к примеру ночью невозможно найти людей даже с собакой. Не страшен и лютый зверь, он обязательно обойдет самого опасного хищника, коим является человек.
* * *Утро началось с плотного завтрака и проверки оружия, ибо всех без исключения смущал странный пистолет «ТТ-33» под патрон двадцать второго калибра. Спецзаказ для использования на вражеской территории отличается изумительной точностью и двухсотметровой дальностью боя. Плюс ко всему обойма на двадцать пять патронов с почти бесшумным выстрелом. Казалось бы, не оружие, а мечта диверсанта, но всех без исключения смущал 5,6-мм патрон.
Да-да, причина недоверия – в маленьком патрончике для «мелкашки», который привыкли считать почти игрушечным. В боевом варианте – пуля в медной оболочке, но привычный с ОСОАВИАХИМа внешний вид мешал серьезному восприятию оружия. Пояснение инструкторов, что биатлонный патрон в медной оболочке легко купить в любой стране, оставался за гранью восприятия. На войне должны стрелять из серьезного оружия, вот и вся логика отторжения.
Знакомство с «ТТ-33» оказалось преамбулой к еще более странному пулемету Блюма, который легко скрыть под летним пальто. Высокая кучность боя и «пулеметный» темп стрельбы делали его уникальным и характеризовались как «произведение оружейного искусства». Тем не менее отряд практически взбунтовался и потребовал «нормального» оружия. Отмолчался один Костя – база нацистов расположена по соседству со строевыми частями, а громкие выстрелы обязательно привлекут внимание.
– Оружие и снаряжение проверены, отряд готов! – доложил сержант Якимов.
– Всем на лыжи! – приказал Костя и встал во главе отряда.
Через полчаса отряд нашел наезженную лыжню, которая вывела к озеру, за которым находится цель их задания. Летом север славится белыми ночами, а зимние «серые дни» предпочитают не упоминать. Именно короткий световой день лег в основу плана операции. В сумерках обитатели поселков увидят лишь смутные фигуры, что позволит беспрепятственно пройти мимо бараков лесорубов.
Так и получилось: на маленькую группу лыжников никто не обратил внимания, и разведчики проехали «невидимками». Еще четверть часа по лесной дороге – и они вышли к лесопилке. Напротив засыпанной снегом пилорамы тускло светились окошки барака, в котором базировался отряд шюцкора. Они у цели!
– Расходимся по оговоренной схеме, – тихо сказал Костя и напомнил: – Лыжи держать при себе.
– За домом какой-то загон с непонятным зверьем, – взволнованно прошептал пограничник.
– Сначала задание – затем все прочее!
Как только разведчики заняли позиции, Костя подобрался и затаился у крыльца. Надо взять «языка», иначе повторится бардак, едва не проваливший операцию на форте Императора Николая. Не успел он толком устроиться, как дверь резко отворилась и некто в валенках, трусах и ватнике резво побежал за угол, где попал в руки Якимова. Спринтерский забег в туалет прервался жалобным всхлипом.
– Жив? Не перестарался? – взволнованно спросил Костя.
– От удара по яйцам еще никто не умирал, – ухмыльнулся сержант.
Оба склонились над пленным и недоуменно переглянулись, в сугробе тихо скулил обычный юноша. Однако свастика на рукаве ватника с буквой «S» и тремя еловыми ветками отметала все сомнения, перед ними – шюцкоровец.
– Ты из отряда Райво Туймолайнена? – участливо спросил Костя.
Пленный пискнул и тихо просипел:
– Бывший студент, ныне звеньевой второго взвода.
– Где командир?
– Спит. Вчера со старшинами нажрался самогона до потери сознания.
– Это ваш отряд сжег русский госпиталь? – на всякий случай уточнил Костя.
– Наша работа! – студент с трудом сел и горделиво добавил: – Сегодня приедет генерал.
– Новое задание?
– Нет, будет вручать медали «Чести».
– Сколько комнат в казарме?
– Вы русские?!
Пленный попытался закричать, но Костя сунул ему в рот ствол пистолета и взвел курок. Под студентом растеклась зеленоватая лужа, он жалобно пискнул и вытолкнул языком окровавленный зуб.
– Повторить вопрос?
– Больно. Нет комнат, ничего нет. Койки, столы и печь посередине.
– Что-то важное сказал или нес всякую муть о превосходстве нации? – поинтересовался сержант.
– Ждут генерала с наградами, поэтому действовать надо быстро.
– Собрали свору юных садистов и поощряют их медальками, – зло ответил Якимов и
