– До твоего приезда он из этой штуковины по лесу шмалял, пять мин в деревья всадил, – вмешался седоусый боец.
– Ладно, побежали вдоль опушки, – сдался Костя.
Обойдя кустарник, они поднялись на бугорок с пулеметами, откуда хорошо просматривались дорога и залегшие солдаты. Короткие очереди невидимыми хлыстами взбивали снег, не давая залегшему врагу шанса даже пошевелиться. На другой стороне деревушки чадил подбитый броневик с оторванным колесом. Открывшаяся панорама заставила поторопиться. Где-то на просеке – не менее двух финских батальонов, и они обязательно обойдут харьковских бойцов лесом для нанесения флангового удара.
* * *Опасаясь пропустить развертывание основных сил врага, Костя с Ванькой пошли по лесу, не теряя просеку из вида. Основные силы финнов оказались почти в километре от опушки. Причем это были не ротные колонны, а недовольно гудящая толпа. Разнобой выкриков, свиста и улюлюканья напоминал киношное сборище анархистов. Интересный компот, это бузят шюцики или взбунтовались регулярные войска? Оставив Ваньку среди жиденькой поросли молоденьких елочек, Костя пробрался поближе и понял: солдаты действительно взбунтовались.
Некто на гнедом коне призывал спасти попавших в беду товарищей и отважной атакой выбить гнусных захватчиков со священной земли Суоми. Ему вторила некая личность в гражданском, напоминая о присяге и военном трибунале. Третьим оратором, судя по кожаной одежде, был танкист, обещавший возглавить атаку и раздавить гусеницами русские пулеметы. Ответом служил оглушительный свист с матом и требованием немедленно вернуться в казармы.
Ход митинга скорой атаки не обещал, и Костя пробрался вдоль просеки ближе к танку. Ха, это танк? Шведский «m/38» по габаритам действительно выглядит танком, по корпусу – самая обычная танкетка. Юморист, «раздавим гусеницами русские пулеметы»! Десятимиллиметровую котельную сталь «Максим» пробьет без бронебойных патронов. Далее между танком и обозом расположилась еще одна группа солдат. Разбросанные по снегу консервные банки и распотрошенные ящики свидетельствовали о самовольном захвате продовольствия.
Дабы окончательно убедиться в потере полком боеспособности, Костя перебрался в голову бывшей колонны и увидел еще одну группу. Беда! Здесь стояли готовые к бою солдаты численностью не менее батальона! Минометами их не накрыть, огонь без корректировки не имеет смысла, а радиосвязи нет. Впрочем, у Ваньки есть миномет, и танк есть, причем с работающим двигателем.
Решившись на авантюру, Костя вышел на просеку, небрежно обошел шумный митинг и подошел к танку. Санный обоз стоял на почтительном удалении, и он смело подошел к дремавшим на решетке радиатора танкистам:
– Эй, рыцари огня и стали, у вас найдется топор?
– Топор? – приоткрыл одни глаз механик-водитель. – На хрен он тебе сдался?
– Лося пристрелил, а мослы на суп ножом не откромсать.
– Далеко до добычи? – встрепенулся наводчик.
– Пешком – минут пятнадцать, на танке в три раза быстрее.
– Поехали, садись на место командира и показывай дорогу. – Механик-водитель распахнул бортовую дверь.
Подобный вариант в планы не входил, ибо Васька обязательно даст бой, поэтому Костя схитрил:
– Боюсь я вашего монстра, лучше сяду впереди и возьмусь за пушку.
Танкисты снисходительно хохотнули и согласились, мысленно они уже объедались парным мясом. Путь до молоденьких елочек действительно занял не более пяти минут, а когда танк остановился, Костя без лишних слов пристрелил механика-водителя.
– Где лось? – перевесился через верхний люк заряжающий.
С ним тоже обошлось без разговоров. Ванька кошкой запрыгнул на танк и ударил простофилю минометом в висок:
– Відмінно добре зроблено, з танкам ми раптом виграти[40].
– Из пушки стрелять умеешь?
– Ни! Тільки з гвинтівки[41].
Оба курсовых пулемета оказались заряженными, посему курс начинающего танкиста ограничился навыками поворота башни. В дополнение Костя на всякий случай зарядил пушку осколочно-фугасным снарядом и показал рычаг спуска. Последним штрихом стала убранная до времени палка с подвязанным маскхалатом – и вперед. Лихо развернувшись на месте, танк выкатился обратно на дорогу.
Митинг на просеке не утихал, не обращая внимания на свист солдат, некая личность в штатском снова толкала речь, и Костя решил надежно обезглавить бунтующий полк. Удерживая двигатель на минимальных оборотах, подогнал танк как можно ближе к толпе и достал снайперскую винтовку. Малая дистанция позволяет ограничиться одним патроном на цель, и он выбрал троих, самых значимых. Первым выстрелом снял с белого коня командира, затем всадил меж лопаток говоруну, а третья пуля досталась танкисту. Бунтующие солдаты растерянно притихли, а он дернул Ваньку за сапог:
– Давай!
Оговоренного выстрела пушки не последовало, но шарахнувшаяся в стороны толпа позволила увидеть взрывы среди передовой группы солдат. Что за чертовщина? Костя вылез из люка и увидел нечто сюрреалистичное. Зажав под мышкой ротный миномет и удерживая трубу левой рукой, Ванька с силой забрасывал в ствол мину, одновременно успевая до выстрела сделать корректировку направления. Умудрившись за пару минут выпустить все тридцать мин, спустился в башню и неспешно захлопнул свой люк. Фантастика, расскажи, не поверят!
* * *Что интересно, никто из финских солдат не связал разрывы мин с танком. Даже ухнувшую пушку с пулеметной очередью над головой восприняли за ошибку наводчика и сердито пригрозили кулаками. В нервном ознобе Костя выжал фрикцион, газанул и рывком тронулся с места. Он реально боялся, выезд на огороды может стать финальным аккордом его короткой жизни. Это не танк, а клепано-сварная жестянка, и харьковские бойцы вправе стрельнуть по свастике бронебойными пулями.
Костя не был асом танкового боя, но добросовестно прошел годичное обучение и кое-что понимал. «Знатоки» восхваляют «Тигр», который в реальности – хрень на палочке. Ствол зенитки обрезали под возможности башни без учета мнения оружейников. Идиотское решение привело к жуткому разбросу снарядов, а хилый оптический прицел не позволял уловить погрешность даже в одну десятую, не говоря о сотой.
Трансмиссия всегда была хронической болячкой германской автотехники, поэтому танки избегали пахотных полей и огородов. У «Тигра» было адекватное соотношение веса корпуса и мощности двигателя, но механизм передачи крутящего момента рассыпался через полчаса. Плюс ко всему выбор зенитки в качестве танковой пушки потребовал увеличения веса башни, выполнявшей роль противовеса. Кстати, проблема перешла по наследству к «Леопарду» и «Абрамсу».
Механизм ручного поворота тяжеленной башни «Тигра» получился столь громоздким, что конструкторы начали искать альтернативные варианты. Выход нашли в гидравлическом приводе, который упростил общее управление, но исключал точное прицеливание. Невозможно гидравликой подвернуть башню на миллиметр, а подобная погрешность приводит к промаху в десять метров.
Не танк, а ляп на ляпе и ляпом погоняет. У «Т-34» сорокового года – десять оптических приборов и две смотровые щели, на «Тигре» – четыре оптических прибора и двенадцать смотровых щелей! Никакого сравнения с «ИС-2» образца сорок третьего! Исключительно мощная пушка «Д-25Т» легко пробивает лобовую броню любого немецкого танка на всех дистанциях, разнося «Тигр» по сварным швам. Четырнадцать оптических приборов, включая телескопические, и ни единой смотровой щели.
Обычно увеличение номера означает
