– Орудия ведут настильный огонь, поэтому не приближайтесь к отмеченной красными флажками линии, – прощаясь, предупредил начальник штаба.
* * *Костя никогда не думал, что человек способен увидеть полет снаряда. Мину или бомбу видели многие, но снаряд? В теории он летит со скоростью реактивного самолета, но размеры иные. Когда отряд забрался в окоп наблюдателей, один из корректировщиков азартно крикнул:
– Парни, еще один! Сейчас шарахнет!
Костя не сразу понял суть восклицания, зато следующий полет разглядел во всей красе. Низко пролетающий снаряд поднимал с земли вихрь грязи, что позволяло поймать его взглядом и проследить до момента взрыва. Впечатляющее зрелище, надо заметить, особенно в заключающей фазе. Стальной цилиндр на несколько метров уходил в землю, а через мгновение титаническая сила превращала это место в яму.
В вал попадала примерно половина снарядов, еще треть плюхалась с недолетом, феерически скользила по земле и взрывалась по собственному усмотрению. Остальные улетали с перелетом. Отличный показатель, при стрельбе прямой наводкой не бывает эллипса поражения. Летящий над землей снаряд подчиняется иным законом физики, поэтому из противотанковых орудий зениток не делают. Легендарная пушка «ЗИС-2» была исключительно точной, на дистанции в полтора километра без промаха сбивала столбы. Моряки попытались сделать из нее корабельную зенитку и разочаровались.
Во второй половине дня в небе появились самолеты «Су-2» – первые советские штурмовики. Официально они называются ближними бомбардировщиками, а после войны этот класс переименовали во фронтовые бомбардировщики. Бомбы с реактивными снарядами перепахали не видные из окопа цели, а второй заход пришелся по далеким тылам.
– Здесь нужны тяжелые бомбардировщики, – недовольно заметил капитан пограничник.
– Лучше вообще без авиации, недавно меня свои чуть не грохнули, еле ноги унесли, – поспешно возразил Костя.
Но через час самолеты вернулись и долго утюжили тылы, зарабатывая недолгую славу лучшего ближнего бомбардировщика. Расстреливающий мирных жителей немецкий «Ю-87» оставил о себе память бандита, а через полгода остатки тихоходных и беззащитных самолетов передислоцировали в Италию. За те же шесть месяцев войны четыре полка «Су-2» помогли разгромить три танковые армии Вермахта по восемь дивизий в каждой. Увы, в августе сорок первого Таганрогский авиазавод эвакуировали, а выпуск самолета прекратили.
С наступлением темноты пушки замолчали, до рассвета артиллеристы должны вычистить стволы и провести регламентные работы. Наблюдатель с корректировщиком ушли на свою батарею, а разведчики занялись приготовлением ужина. Над головой снова послышался гул моторов, на этот раз прилетели двухмоторные самолеты и принялись бомбить финские тылы. Капитан погранвойск вылез из окопа, послушал недалекие разрывы и предложил:
– Надо бы заглянуть на ту сторону. Если повезет, приведем пленного и разузнаем планы тамошнего начальства.
Костя встал рядом, посмотрел на перепаханную снарядами линию укреплений и показал на покосившиеся ДОТы.
– Они завалились набок и точно пустые. Заодно осмотрим ров на предмет закладки толовых шашек.
– Без сапера не пойду! – решительно заявил командир второй группы. – Нарвемся на минное поле и кранты.
– Какие мины? Снаряды на метр перепахали землю! – возразил пограничник.
Спорить не стали и пошли с двумя добровольцами из пограничников. На полпути Костя предупредил:
– Винтовки лучше всего убрать за спину, иначе финский дозор с перепуга пульнет.
– Предлагаешь сразу сдаться? – с прищуром спросил капитан.
– Зачем? – и Костя похлопал по расстегнутой кобуре.
– Не успеешь.
– В подобных обстоятельствах спешка лишь повредит, – усмехнулся Костя.
До рва добрались без происшествий, но вместо осмотра пришлось прижаться к стенке. Финские офицеры тоже воспользовались паузой и толпой бродили по гребню насыпи, оценивая полученные за день разрушения. Выждав, когда они пройдут дальше, группа двинулась в противоположную сторону и наткнулась на брешь. Снаряд угодил в эскарп, а широкая воронка образовала проход сквозь насыпь.
* * *Никто не знал проходимость танка «Т-26», поэтому решили отправить бойцов в штаб корпуса. До прихода знающих танкистов пройдет не один час, и Костя с капитаном пошли осматривать ближайшие ДОТы. Большинство укреплений выглядели целыми, лишь слегка перекошенными, на самом деле бойницы смотрели в небо или в землю. Хаос рассыпанных патронов, оставленные на кронштейнах пулеметы и брошенное оружие с прочим имуществом свидетельствовали о поспешном бегстве гарнизона.
– Наглядный пример безумной спешки, – подняв упаковку патронов, заметил Костя.
– Укрепления построены на песке без фундамента и сразу начали ползти, – сделал вывод капитан.
На всякий случай спустились по обратному скату и заглянули в выкопанные наспех землянки. Везде пусто, лишь брошенные солдатами вещи да давным-давно остывшая печка-буржуйка. До прихода танкистов оставалось время, и они сходили к отсечной позиции, но заполненная булыжниками ограда тоже не охранялась.
– Давай дальше пройдем, – предложил Костя. – Не могут финны просто так оставить укрепления.
– У нас какой приказ? – строго спросил капитан. – Если прикажут разведать, сходим, а сейчас топаем назад.
Они вернулись в ров, немного поскучали и поговорили за жизнь. Капитан рассказал о службе на заставе, Костя вспомнил беззаботную егерскую жизнь, но говорил сдержанно, опасаясь сболтнуть лишнее. Запыхавшиеся танкисты примчались после полуночи во главе с командиром корпуса и полным комплектом комбатов. Не обращая внимания на разведчиков, они что-то вымеряли шагами и тыкали саперными лопатками в песчаные откосы. Завершив непонятные исследования, генерал ткнул пальцем в Костю:
– Окрестности осмотрел или здесь отсиживался?
– До отсечной позиции никого нет, землянки заброшены, некоторые разрушены. Ближайшие ДОТы – без охранения.
Генерал издал звук, который в равной степени можно было принять за удивление и одобрение. Затем тщательно растоптал комок песка и спросил:
– Сможешь пройти вдоль железной дороги до следующего рубежа?
– За ночь не успеть. Следующая полоса обороны в десяти километрах, далее в пяти километрах еще одна.
– В пяти километрах? Это окраина Выборга!
– Так точно! Главным образом ДЗОТы и окопы полного профиля.
– Проверь на пять километров, результат доложишь утром по телефону, – приказал командир корпуса и отправился восвояси.
Утренний доклад по телефону подразумевал линию связи с телефонистом, поэтому бойцов оставили, а сами отправились в поиск. На пересечении железной дороги с укрепрайоном увидели оборудованные артиллерийские позиции. Выложенные булыжником дорожки привели к капонирам без пушек, как и землянки артдивизиона без солдат.
– Странно, все это похоже на ловушку, – с напряжением в голосе сказал капитан.
– Слишком масштабная охота для двух командиров, – не согласился Костя.
С выходом на железную дорогу вопросов стало больше. Насыпь и шпалы в исправном состоянии, а рельсов нет! Вернее, они есть, разложены вдоль насыпи с аккуратными кучками крепежа.
– Снимают или ставят?
– Готовятся к наступлению, – предположил капитан. – При демонтаже сразу грузят на платформу.
Дальше пошли по насыпи, и вскоре впереди замерцал свет. Огоньки перемещались, гасли и загорались снова. По мере приближения начали вырисовываться детали, и Костя догадался:
– Это станция с керосиновыми фонарями! Что-то грузят на подводы и грузовики!
– Сойдем с насыпи, иначе нас заметят, – заволновался капитан.
– Куда сойти? Вдоль насыпи – ни кустика, ни канавы! Идем открыто, тогда патруль сначала
