Костю заинтересовала статья о первичной партячейке в артели «Свободный труд». Этот небольшой завод металлопосуды изготавливал для РККА эмалированные фляги по цене в два раза ниже, чем госпредприятие. Усмехнувшись, он принялся обводить красным карандашом самые интересные статьи, но тут раздался требовательный стук в дверь. Ожидая увидеть Серафиму, он широко распахнул дверь, и радушная улыбка застыла на губах. Перед ним стояли три неизвестных милиционера! Пришли арестовывать! За что?
– Мы из особой комиссии парткома, пришли проверить вашу квартиру на предмет соответствия советским нормам быта.
В первый момент Костя ничего не понял, лишь сделав шаг назад, разглядел говорившего. Сурового вида сержант в сталинских усах походил на конвоира, а стоявший рядом милиционер напоминал пресловутого Швондера. Позади мужчин стояла женщина в петлицах интендантской службы, и Костя ее узнал. Вчера она принимала у него партийные взносы. Значит, это не арест, а некий принятый у коммунистов ритуал с проверкой чистоты унитазов и правильно застеленных кроватей. Успокоившись, он снова изобразил на лице улыбку и пригласил:
– Проходите, товарищи, проходите.
Впрочем, ожидаемый по наивности ритуал на самом деле оказался самым настоящим обыском. Троица самым тщательным образом проверила содержимое шкафа, тумбочек, не забыли ледник с продуктами. Даже не поленились заглянуть под кровать и проверить уложенные в «тревожный» чемоданчик вещи. Досмотр завершился вопросом женщины:
– Что вы купили на полученную за трофеи премию?
– Ничего, отнес деньги в банк, – растерянно ответил Костя.
– Одобряю, ты настоящий пролетарий, тебе чужды замашки буржуазных прихвостней, – вынес вердикт сержант.
Похожий на Швондера милиционер подошел к сваленному на столе вороху прессы и добавил:
– Наш человек! С утра не просто читает газеты, а прорабатывает статьи с карандашом!
Едва за незваными гостями закрылась дверь, Костя торопливо собрался и поспешил на Невский, ныне проспект 25 Октября. Нет, ему ничего не надо, и никуда бежать он не собирался. Все проще, намного проще, троица явно что-то искала, но что? Сейчас нет никакого дефицита, царящее в коммерческих магазинах изобилие позволяло купить все, что душе угодно, – от мебели до конфет. Ответ может дать Елисеевский, где в правом крыле находится Торгсин.
Через полчаса неспешной прогулки Костя подошел к заветным дверям, где ожидаемо роилась группа фарцовщиков. Странно, сейчас нет запрета на валютные операции, правда, официально купить заветные фунты можно только по предъявлении загранпаспорта. Строго глянув на внешне приличные личности, он толкнул дверь и встал столбом. Супер-пупер-модные шмотки с прочей радиотехникой? Как бы не так! Полки заполнены серебряной и фарфоровой посудой, а витрины сияют старинными ювелирными изделиями. Это что, распродажа Эрмитажа?
* * *Столь неожиданный ассортимент заставил сделать шаг назад. Вероятнее всего, он ошибся дверью, но табличка над кассой гласила: «Товар продается за иностранную валюту или боны». Вот и ответ на устроенный ему досмотр, правда, он обманул, сказав, что деньги сдал в банк. Но это простительно, в двадцать первом веке нет сберегательных касс, а боны как-то не ассоциируются с деньгами. Уже смелее Костя прошел вдоль прилавков и остановился во втором зале. Батюшки, все стены увешаны картинами!
– Вы ищете что-то конкретное или зашли полюбопытствовать? – вежливо поинтересовался продавец.
– Премию получил в бонах, вот и зашел посмотреть на выставленный товар.
– Для вас здесь ничего нет, сходите в Апраксин двор, там и выбор больше, и товар проще.
Но Костя уже увидел нужную вещь, варварски уничтоженную пограничниками, но все же спросил:
– Там стоит фляга-термос или я ошибаюсь?
– Нет, не ошибаетесь, на сутки сохраняет температуру напитка. Я не рекомендую ее покупать.
– Почему?
– Подобные предметы коллекционеров не интересуют.
– Хочу купить для себя!
– Тем более. За царскую символику начальство намылит вам шею, – ухмыльнулся продавец.
– Покажите!
– Как вам будет угодно. Чистое серебро, позолота, эмаль, емкость полтора литра. – Он выложил на прилавок с дюжину фляг.
Красота! У каждой в центре сияют золотом и эмалью гербы различных гвардейских полков. Из всех Косте понравилась эмблема лейб-гвардии Измайловского полка с рубиновым Кульмским крестом под ним. На обратной стороне – витиеватая позолоченная гравировка с именем: «Подпоручик Георгий фон Берхман», а ниже стихи:
«Наш полк, наш полк! Заветное, чарующее словоДля тех, кто смолоду и всей душой в строю.Другим оно старо, для нас все так же новоИ знаменует нам и братство, и семью.О, знамя, знамя ветхое, краса полка родного,Ты бранной славой венчано в бою!Чье сердце за твои лоскутья не готовоВсе блага позабыть и жизнь отдать свою?Полк учит нас безропотно терпеть лишеньяИ жертвовать собой в пылу святого рвенья.Все благородное: отвага, доблесть, долг,Лихая удаль, честь, любовь к Отчизне славной,К великому Царю и Вере ПравославнойВ едином слове том сливается: наш полк!»Шикарная вещица, но продавец прав, слишком дорого смотрится и слишком много запрещенной по нынешним временам царской символики. Мелькнула мысль отодрать сияющий полковой герб, а сам термос густо закрасить, но тут продавец выставил футляры из толстой кожи. Вот и возможность скрыть царские причиндалы, а прилагаемый ремешок позволит носить флягу как на ремне, так и перекинув через плечо.
– Беру! – решительно заявил Костя.
– Как скажете. Только эту вещь вы никогда не сможете продать, разве что скупка возьмет по цене лома серебра.
Возможно, в Торгсине много выгодных предложений, и перепродажа каких-либо вещей даст хороший «навар». Но впереди жесточайшая война с голодом и тотальным дефицитом, а деньги станут приложением к талонам. В первое же лето немцы захватят самые плодородные районы, и страна окажется без хлеба и мяса. Положение спасли созданные в тридцатых годах госрезервы, а затем помогли обычные канадские крестьяне. Они отправили из Ванкувера пароходы с пшеницей, не запрашивая предоплаты и не требуя банковских гарантий. Колхозники Монголии передали почти половину своего скота, чуть позже к ним присоединились фермеры Австралии с поставками говяжьей тушенки.
* * *От Елисеевского до Апраксина каких-то двадцать минут, но Костя сразу заметил плетущуюся за ним некую личность. Неизвестный не скрывался и не лез на глаза, просто шел следом. Торгсин на Садовой оказался огромным и протянулся почти на полкилометра. Выбор тоже был не мал и действительно предлагал более простой набор товаров без царских или великокняжеских монограмм. Он прошел по залам досужим туристом и встретился с разочарованием. В зале серебряной посуды лежали точно такие же фляги-термосы с накладками на тему охоты.
В расстройстве перепутав лестницы, Костя спустился со второго этажа в автосалон. В довоенном СССР свободно продают легковые автомобили? Прямо перед ним стоял «Молотовец-1», а ценник на лобовом стекле требовал всего одиннадцать с небольшим тысяч. Рядом группа мужчин окружила
