Видела ли я на самом деле танец призрачных драконов, или мне все показалось?
Только под вечер вспомнила, что забыла пообедать. Стараясь не пропустить ужин, следила за часами, пролистывая учебники. В столовой ужинало трое адептов. Все с подозрением косились друг на друга. Я взяла на поднос всего понемногу, проголодавшись за день. Быстро покончив с ужином, убежала к себе в комнату. Вечер учила, да так и заснула с учебником. Проснулась, когда до прибытия боевиков оставалось полчаса. Быстро оделась в облегающие брючки и свитер, подкрасила лицо, заплела сложную косу и поспешила в главный корпус, удивляясь обилию студенток в коридорах, которого не было накануне. Снова вернулась зима, ветер кружил снежную крупку, забивая в волосы. Накинула капюшон и, стараясь не растянуться на подернутой ледком дорожке, торопливо перебирала ногами, гадая, почему Юлисса не вернулась, как обещала. В коридоре, который вел в портальную залу, толпились разодетые как на бал девицы, обсуждавшие последние сплетни. Из открытых дверей выходили усталые боевики, к которым тут же подскакивала девушка или несколько и, повиснув на парне, принимались охать и делать большие глаза, выслушивая рассказы о боевых подвигах с демонстрацией боевых ранений. Завистливые и недовольные взгляды, которыми одаривали меня девицы, заставили затормозить на подступах к заветной двери. По восторженному визгу в сотню децибел догадалась, что вышел Алирау. Толпа из шести или семи девиц облепила дроу со всех сторон. Он возвышался над ними и с усмешкой слушал их восхищенный лепет, оглядываясь по сторонам в поисках кого-то. Не найдя нужного, Алирау сгреб первую попавшуюся девицу и пошел в сторону выхода. Стайка фанаток следовала за ним, подобрав по дороге еще парочку. Обогнув меня, они шумно откочевали к лестнице. Выдохнула глядя им в след, прекрасно понимая, что сегодня Алирау будет наверстывать упущенное за эти несколько дней с парочкой подруг. Он жив, здоров, красив как всегда. Спасибо за это богине, что хранила. Я уже собралась повернуть к лестнице, как в дверях появился лорд Орташ. Он бросил взгляд в сторону девушек, рассевшихся как воробьи по подоконникам, и гомон сразу стих. Перевел его на меня и замер, не веря своим глазам. Усмехнувшись, легко, словно не тащил на себе полную амуницию боевика, подошел и чуть склонил голову в приветствии.
— Иралис, неужели меня ждете? — он снова усмехнулся, игнорируя все взгляды, как по команде повернувшиеся в нашу сторону. — Или Лирвана? Он ушел раньше, если поспешите, еще нагоните.
— Я видела Алирау. Жду вас, магистр. Нужно поговорить.
Если Орташ удивился, то вида не подал. Показал рукой на выход к лестнице и пошел вперед. В этот раз шел легко пружинящей походкой.
Видно Крулловы «волчки» обломали зубы о его бочки.
Выйдя из-под обстрела любопытных глаз, магистр обернулся и спросил:
— Это очень срочно или может подождать, пока я приму душ и поем?
— Вполне может подождать, — милостиво сжалилась над лордом.
— Тогда через час я жду у себя, — он снял с шеи кулон и протянул мне. — Возьми. Придешь порталом.
Я взяла кулон, вздрогнув, когда горячие пальцы коснулись замерзших моих.
Я снова забыла надеть перчатки.
Он развернулся и быстро зашагал к общежитию, глядя ему вслед, медленно поплелась следом, осторожно ступая по обледенелой дорожке.
Загулявшая Юлисса все еще не вернулась. Основная масса адептов прибудет завтра к вечеру. Может, она припозднилась. Грег не оббивает наш порог в поисках ненаглядной, значит, все в порядке. И пока можно не волноваться. Час, отпущенный магистром, истек, я достала все части карты, расправила сбившийся свитер и сжала кулон. Впереди замерцал портал, шагнула в него, настраиваясь на долгий разговор.
Глава 40
Глава 40
Вышла в знакомой гостиной лорда. Он уже ждал, развалившись в кресле, накинутом на рельефный торс темном шелковом халате и брюках, небрежно повязанных на бедрах. Влажные волосы рассыпались по плечам. Лорд угощался любимым виски. Покачивая янтарной жидкостью в бокале, он прошелся взглядом по мне с ног до головы, ощущение было, что раздел.
— Ириш, твое важное дело, я так думаю, у тебя в руках… — кивнул на пергаменты, которые я осторожно прижимала к груди.
Отодвинув в сторону бутылку, я разложила карту, скрепив по швам. Лорд, приподнявшись, с удивлением разглядывал «ожившую» схему.
— Ты все-таки нашла третью часть! Где, Ириш?
— Там, где ты подсказал, в империи ледяных драконов, в Каралаире, в городском архиве, — проводя пальцем по текущей магии, чувствуя, как магия карты пощипывает кожу.
— Как ты попала в империю?
Присев на край стола, я начала свой рассказ с приобретения магикала и знакомства с лордом Шианом. О приглашении в Каралаиру, как чуть не замерзла и спасала себя в архиве. Высказала свои догадки о карте, как о схеме циркуляции магии на континенте. Рассказала о радиации и ее влиянии на людей. Озвучила свою версию появления орков и гномов. Поделилась предположением по Перезагрузке, грозящей концом света для жителей Фаратоса. Указала на обнаруженный Шианом знак, схожий с земным символом науки. Упомянула о предполагаемом пункте управления Перезагрузкой, предполагаемо находящемся в точке исхода магии, в землях дроу, в катакомбах Гронана. Переложила ответственность за происходящее на фей и драконов. Сбивчиво объяснила причины, по которым феи пытаются меня устранить.
Лорд Риан ни разу не перебил меня, выслушивая предположения. Он приподнялся, вглядываясь в едва заметный изгиб призрачного магического щита и молчал. Пересказывая на трезвую голову, осознала масштаб грозящей Фаратосу катастрофы. Сразу захотелось напиться. Встала и прошла вглубь комнаты, достала из шкафа чистый бокал, бутылку темного вина и конфеты. Вернувшись, присела на диванчик напротив лорда и щедро плеснула себе в бокал. Он не обратил внимания на вопиющий случай самоуправства адептки, все так же разглядывал схему, красиво переливающуюся драгоценными копями. Вино оказалось вкусным сладковатым и чуть терпким. Время шло, мы сидели погруженные в свои мысли. Вина в бутылке осталось меньше половины, когда лорд оторвал взгляд от карты и вперил в меня.
— Чтобы подтвердить твои догадки, нужен последний фрагмент карты. Я тоже думаю, что он в катакомбах Запределья. Кроме дроу, драконов, людей и эльфов карта может находится у фей. Остальные народы не утруждают себя документированием собственной истории. У них нет архивов. Эльфийский архив пуст. Я лично был в Сальторане и проверил. Остается страна темных, Гронан. Я пойду вместе с тобой. Не дело шататься по подземельям девушке одной. Император Окстис уже в курсе. У нас был разговор. Содействие получишь. На территорию Запределья не так просто попасть даже невесте княжича дроу. Но если там карты нет… Остается Зачарованный лес…
Я отрицательно покачала головой, чувствуя, что напряжение, сковавшее плечи и мышцы шеи, так и не отпустило.
— У фей карты нет. Это была бы неопровержимая улика
