— От нее, — император ткнул пальцем в мою сторону. — Ириш, повернись. Видишь. Тоже самое у тебя. Думали, скрыть от меня?
Последнее он произнес, понизив голос, как о наступлении чего-то худшего, чем апокалипсис.
— Все равно ведь узнаю! Лучше сами признайтесь, где прячете наследника, — пригрозил старый дракон.
Мы с принцем переглянулись, и по его растерянному взгляду я поняла, что папа перегнул. Старый дракон сошел с ума. Окончательно повредился рассудком. Они все тут с приветом.
— Ваше величество, клянусь, у меня нет детей, я никогда не рожала. С вашим сыном мы не спали, я не беременна ни от него, ни вообще, — промямлила, пытаясь развеять ложные убеждения императора, понимая, что сумасшедшего не переубедить.
— Какая беременность! Ребенок давно родился, дракон и сильнейший телепат, — он смерил меня презрительным взглядом и повернулся к сыну. — Ты знаешь, такого ребенка не получиться прятать долго. Я все равно его найду. Он должен расти с нами! Мы его семья!
— Повторяю, не знаю ничего о ребенке. Ириш знаю всего два месяца. Между нами ничего не было. Татуировка лжет.
— Татуировка никогда не лжет! А вот ты, прохвост, можешь. Забудь о браке с огненной. С внуком-телепатом плевать мне на их Шалистанский бордель. Хватит с нас блудниц из их проклятой империи!
Переводя грозный взгляд с сына на меня, император наставил палец на Шиана и произнес:
— Наследника найду по ауре и крови и без твоей помощи. Если ты не знал про сына, позор тебе… и мне. Это все мать с ее скульптурами и похотливыми элементалями, развела разврат! Принцев с пути сбила! Огненная, что с нее возьмешь…
Старый дракон развернулся и пошел к двери. Я опустилась прямо на ковер, где стояла. Бедный император! Жаль, что во время моего приезда у него срыв случился. Не хорошо оставлять Шиана в такой момент, но я с ума сойду, если останусь тут еще ненадолго.
Задумавшись, не заметила, как Шиан присел рядом, рассматривая что-то у меня на лопатке.
— Действительно мой ребенок. Но как! Твою ауру считывали дважды. В империи огненных точно, при входе в мой дом. И на таможне. Тебе действительно двадцать четыре. И ты никогда не рожала, даже беременной не была. Сканер, конечно, мог ошибиться. Не мог же я тебя забыть, если бы мы встретились в течение последних десяти лет? Не так много у меня было женщин за эти годы.
Шиан умоляюще уставился на меня, умоляя подтвердить его слова. Про его женщин я не знала. Могла подтвердить только то, что мы с ним ни в каких порочных связях не состояли.
— Мы не встречались, Шиан, клянусь! Я всего пять месяцев на Фаратосе. Впервые увидела тебя возле дома в Шалистане. Эта татуировка, чья-то глупая шутка.
Или галлюцинация больного мозга. И по тому, как всматривается в спину Шиан и даже пальцем ее ковыряет, не одного.
— И как же выглядит эта татуировка? — решила подыграть принцу.
— Серебристый дракон в императорском венце, закусивший хвост. У меня должен быть похожий на правой лапе моего собственного… Посмотри.
Я зашла за спину Шиана и увидела зверя целиком. Гибкое тело дракона летело в прыжке, сложив крылья и оскалив пасть. На правой лапе свернулся маленький дракон в короне, кусающий свой хвост. Я провела по татуировке, и под пальцами контур стал ярче. Подошла к одному из шкафов, вытащила зеркальце, решив рассмотреть спину в большое зеркало в спальне. Шиан пошел следом. Прижав платье локтями к телу, чтобы не оголилась грудь, повернулась к зеркалу спиной и поймала отражение. На левой лопатке свернулся похожий серебристый дракончик. Симпатичное тату. Крику-то было. Пусть останется на память об империи ледяных.
— Шиан, мне лучше уехать. Твой отец расстроен.
— Прости, Ириш. Так хотел, чтобы о моей империи у тебя остались только хорошие воспоминания, а тут такое… — он развел руками. — Одно хорошо, мне не надо жениться. И отец отстанет. Теперь пока в этом мире под каждый камень не заглянет, в каждый горшок нос не сунет, не успокоиться. Ты — моя удача. Вот, хотел подарить, когда вернемся.
Шиан вытащил длинную, узкую коробочку и вручил мне. Внутри лежал платиновый браслет с лунными камнями и бирюзой. Браслет мне очень понравился. Принц надел его на мое запястье и поцеловал руку.
— И еще. Шубу заберешь. А это недоумение… — он указал на синий полушубок, — оставишь мне.
— С синими тенями и алой помадой ты в нем будешь конфеткой, — поддела Шиана, улыбаясь.
Дракон нехорошо сощурился, рыкнул и в два шага поймал меня. Пока вырывалась и верещала «убивают», получила ощутимо по пятой точке от смеющегося принца. И ведь сопротивляться и отомстить, как следует, не смогла. Одной рукой придерживала платье на груди. Шиан бессовестно пользовался своим преимуществом, издевался, как хотел. Пришлось спасаться бегством. Во время скользнула за бархатную портьеру, когда чопорный слуга принес ужин, глянув с осуждением на расхристанный вид принца. Дурачились весь вечер. Заснула, едва коснулась подушки головой.
Глава 39
Глава 39
Мы распрощались в портальном зале. На прощание получила поцелуй от Шиана и презрительный взгляд от Ксанти. Пара мгновений в мареве портала и вот уже выхожу в портальной комнате академии. Огляделась, вдохнула знакомый воздух и счастливо выдохнула. Правду говорят, в гостях хорошо, а дома лучше. До возвращения адептов еще три дня. Боевики из Крулловой Пади будут завтра. Сегодняшние коридоры академии тихие и непривычно пустынные. Быстро спустившись по ступеням, вышла из входных дверей. На крыльце, в парке еще лежал снег, но Терсин тепло приласкал лицо и повеявший ветерок уже не был стылым. Я шла в сторону общежития, гадая, вернулась Юлисса или будет завтра, к возвращению брата. Мне стало жарко, и я распахнула полы шубки, вспомнив, как спасала в ней дракона. Роскошная шубка грела идеально. Под нее можно вообще ничего не надевать. Но на дворе Цветень, долго красоваться не получится. Теперь нужно ломать голову, что купить на весну. Посмотрю, что носят девушки и сориентируюсь. Юлисса собиралась сходить на каникулах посмотреть в городе новинки, что привезут из Рагезии. Быстрее бы стипендию получить!
Занятая вечными девичьими заботами о «нечего надеть», не заметила, как дошла до общежития. В комнате было тихо, вещи лежали на своих местах, как я оставляла, уезжая к Шиану. Прошло несколько дней, а мне казалось целая жизнь.
Поездки в другие места существенно удлиняют жизнь.
Задумавшись над этим, разделась, разложила вещи по полкам, заварила чай и легла отдыхать, разглядывая подарок Шиана. Изящный браслет соединял в себе мастерство ювелира и магию. Серебряный дракон со вставками из лунных камней и бирюзы, с алмазным напылением на крыльях. Шиан мне подарил себя. Улыбаясь, обводила пальчиком каждый камешек, любуясь
