У Шиана слушавшего меня, отвисла челюсть.
— Ну, ты даешь, Ириш! Без тебя я в жизни бы не додумался до такого! Это счастье, что тебя вытянуло к нам.
— Но это могло и не случиться, — парировала я.
Шиан рвано выдохнул, осознав масштаб случившегося.
Вот именно! Не на Иру Рагозину рассчитывали Демиурги. Я переводчик и ни разу не Миссия. У них должны быть свои «хранители-спасители». Кто?
— Но я пришелец, Шиан, могла погибнуть у себя и не появиться здесь. Кто-то из вашего мира должен все контролировать. Кто это, Шиан? Кого обязали следить за этим миром ваши боги, которых я называю Демиурги?
— Я не знаю, Ириш. Подобных тайн нет даже у императора.
А как же Окстис, запрещающий копать золото и тырить самоцветы?
— Однако вам запрещено разрабатывать месторождения. Каждый император следит за этим, наказывая смертью ослушавшихся, — возразила принцу.
— Это очень старый закон. Он был всегда, — развел руками Шиан. — Отец не помнит, кто его принял. Дед был из Первородных. Он точно знал. Жаль умер.
Ну да, тысячелетние драконы полагаются на долгую память. А люди все записывают и зашифровывают, передавая потомкам в «сказаньях старины глубокой».
— В сказках легендах наверняка написано про Хранителя, — подала я идею, глядя как Шиан отрицательно мотает головой. — Ну конечно. Ты еще смеялся. Драконы и их сокровищницы из самоцветов в пещерах.
— Мы не собираем сокровищ, Ириш. Тем более в пещерах, — снисходительно объяснил, как маленькой.
— В моем мире сказочные драконы собирают и хранят сокровища, оберегая их от всех. А вам и собирать не надо, они уже там, — я ткнула пальцем в сияющие изумрудные искры на карте. — Это вы Хранители.
— Я ничего такого не помню. Никто из наших никогда не упоминал о Хранителях, — Шиан запустил пальцы в волосы и лбом уткнулся в столешницу.
Не помнишь, не значит, не было. Может, кто постарался стереть об этом память. Кому выгодно?
— Ну, конечно, снова феи, — воскликнула я. — Для их целей нужно, чтобы драконы забыли о своем назначении. Вы почти не общаетесь с другими расами. Огненные спиваются и распутничают. А ледяные, как Ксанти и Лукас «выпадают» время от времени из реальности. Мысли путаются, вы забываете что-то важное. Ты вообще сегодня ушел порталом неведомо куда.
Потрясенные догадками, мы ошеломленно смотрели друг на друга. В глазах принца мелькнул страх, сменившийся надеждой.
— Ну, ты же можешь ошибаться? — тихо произнес наследник побелевшими от волнения губами. — Это же только догадки?
Я неуверенно улыбнулась и отвела глаза, не выдержав щенячьего взгляда.
— Я очень хочу ошибаться в своих догадках. Найдем последнюю часть, все выяснится.
Глава 36
Глава 36
Схема все так же сияла на столе, больше не маня неизведанными тайнами, а ужасая своей разгадкой. Мы с Шианом перебрались на диван и пили вино. Я посматривала на приунывшего дракона, понадеявшегося на веселые приключения со мной, а получившего тяжелейший квест.
— Я иду с тобой добывать последнюю часть карты. Одну тебя не пущу. Если правда все, что ты сказала, то это моя работа, — решительно заявил Шиан после долгого раздумья. — По хорошему, тебе вообще лучше никуда не ходить. Но ты видишь то, чего никто кроме тебя не увидит.
Он вздохнул и залпом выпил все вино. Зеленые глаза сверкнули решимостью.
— Я сама не знаю, где она, — усмехнувшись, хлебнула еще глоток терпкого напитка. — К сожалению, драконьи империи закончились.
— Шутишь? В таком деле важно не терять головы и оптимизма, — улыбаясь, дракон наклонился совсем близко, в зеленых глазах ярко сияли золотые искорки.
* * *
Утром я очнулась с дикой болью. Все признаки похмелья на лицо. Но с каких пор неспособность двигаться входит в их число? Приподняв чугунную голову, попыталась разглядеть возникшие проблемы с телом. На животе нашелся спящий Шиан. Дракон обнимал мои бедра, как подушку, телом придавив ноги. По ощущениям на меня положили бетонную плиту и слона посадили сверху. Было ли что-то между нами, я не помнила. Блузка на мне, брюки тоже на месте. От сердца отлегло. Мы, по крайней мере, полностью одеты. Допились, пока алкоголь не свалил с ног. Вчера было хорошо, но сейчас мне срочно требовался контрастный душ и таблетка анальгина. Вспомнив, где нахожусь, ругнула про себя мир без привычной фармакологии.
Голова пока подождет. Как Шиана с себя спихнуть?
Пальцы ласково прошлись по белобрысой макушке. Дракон заворочался, сильнее стиснул бедра и нагло засопел.
Ладно, придется применить запрещенный прием.
— Шиан, вставай, у тебя свадьба сегодня, — зловеще проговорила, легонько потянув за волосы.
На Вадима эта фраза действовала безотказно, просыпался моментально.
— Отстань, мне ко второй, — сонно пробурчал дракон, ворочаясь и распуская стальной захват рук.
Почувствовав, что ноги свободны, я быстро выскользнула из-под принца, подсунув ему подушку под щеку. Оглянувшись на сладко посапывающего Шиана, направилась в душ. Прохладная вода помогла, взбодрила и приглушила боль в висках. Одевшись в домашний брючный костюм, просушивая волосы полотенцем, явилась в гостиную, где не было ни спящего дракона, ни последствий ночной гулянки. На столике исходило душистым парком кофе. Свежие булочки пахли корицей. Рядом лежала записка, в которой Шиан попросил дождаться его, пока он улаживает срочные дела. Приписка гласила, если я буду вести себя, как хорошая девочка, меня ждет сюрприз. Сюрпризы я с недавних пор совсем не любила. Подумав, решила, что с этим драконом, как раз все наоборот. Если буду вести себя хорошо и скучно, сюрприза удастся избежать. Взяв из саквояжа учебник, легла в мягкую кровать и не заметила, как уснула. Проснулась от дразнящего аромата. В гостиной был накрыт стол к ужину. Шиан так и не появился. Карта, аккуратно свернутая, нашлась в саквояже. Поужинав запеченной птицей с овощами, я отправилась отмокать в ванной с пеной. Разморенная часовой процедурой, снова влезла под одеяло и взялась за учебник. Учебник как снотворное действовал безотказно. Минут через десять, глаза начали слипаться, и я уснула. Новое утро порадовало запахом запеченной рыбы, кофе и выпечки, огорчило приглушенным дверью разговором между принцем и императором.
— Шиан, ты ведешь себя как влюбленный мальчишка. Ты же наследный принц, она простая девочка. Не морочь ей голову. Я никогда не соглашусь на этот брак. Тебя ждет политический брак с огненной.
— Отец, мои чувства к девушке только мое дело. Ириш и я не любовники, она здесь по другой причине. А брак ждал и еще подождет.
Я быстро приводила себя в порядок. Не хватало, чтобы из-за недопонимания император с сыном поссорились. Выбрала темное шелковое платье, наскоро пригладила волосы и вышла из спальни. В гостиной недружелюбно сверлили
