— Жуткий портрет, — задумчиво протянул демон. — Я такой, потому что у меня нет любимой женщины. Ведь нет?
— Эвелина. Не знаю, любимая она или… Она не из тех, на ком женятся, — смущаясь, промямлила я, думая, как перевести тему. — Риан, кто сейчас живет в имении?
— Графиня Алруна Орташ, моя мать. Дядя и его дети. Сын Закари и дочь Эзра. Закари мой ровесник. Эзра на пять лет младше. Дядя Бэзил, брат отца, — Риан как-то зло и неохотно перечислял своих родственников и неожиданно добавил:- Дядя и брат инкубы и будут очаровывать. За тебя возьмутся всерьез. Так что имей ввиду…
— Ты не очень рад родичам, — заметила я.
— Отец недавно скончался, а они живут так, словно его не было никогда. Особенно дядя, как получил титул Главы рода. Мать носит траур для приличий. Но в душе не печалиться. Одна Эзре переживает.
— Твой отец болел?
— Ириш, что за ерунда! Демоны не умирают от болезней. Официальная версия такая, что отец убил себя сам. Ножом, — зубы скрипнули в бессильной злобе. — Я уверен, его убили. Только кто? Дядя, которому хотелось власти или… мать?
— Что-о-о? — не могла поверить в услышанное.
Так вот что магистр Риан носит в себе, что столько лет разъедает его душу! Веру, что самый близкий ему человек может быть убийцей отца! Вот откуда жестокость и нежелание слушать правду про мать! Он боится получить доказательства, что она могла совершить убийство.
— Слуги говорили между собой, что отец застал мать и дядю, и они его убили, — мрачно процедил демон.
— Ты же в это не веришь?
Риан угрюмо молчал, уставившись в замерзшее окошко кареты, где утро разгоняло ночную тьму. Небо аккуратно выключало звезды, разжигая пожар зари на востоке. Снежок поскрипывал под колесами, карету потряхивало на плохо вычищенном магией тракте. Желания продолжать разговор испарилось у обоих. Риан продолжал хмуриться. Я предпочла подумать. Демон дал новую порцию информации, которую нужно осмыслить, чтобы знать с какой стороны копать.
Скорее всего, секрет смерти графа Орташа, это и есть нужный Хранителю секрет. Ведь наш граф мог знать формулу создания разрывов в ткани мира. Вряд ли Хранителю есть дело до того кто с кем спит. Не думаю, что из-за тривиальной интрижки графини с братом мужа, Шай-Ти стал бы шевелиться. Это слуги могли приписать адюльтер супруге графа, как самое очевидное объяснение. А Риан, ничего не знающий о формуле, поверить этой версии. Если допустить, что покойный граф Орташ знал формулу, появляется три версии. Граф хотел передать ее феям, и жена с братом его убили, чтобы сохранить секрет. Формулу хотел заполучить дядя и убил графа. Формулу хотела заполучить графиня и убила графа. Вопрос, который я должна выяснить, знал ли формулу граф Орташ? Может, расспросить Риана. Он как наследник должен знать.
— Риан, ты ведь знаешь историю появления демонов на Фаратосе?
— Конечно. И официальную версию и настоящую, хранящуюся в тайне, — немного помедлив, отозвался Риан.
— Меня интересует настоящая. Та, в которой демоны проникли сюда из-за Грани. Твой отец мог знать заклинание, формулу создания разрывов в ткани миров?
Риан неопределенно хмыкнул, он не удивился ни моей осведомленности, ни вопросу, который я задала.
— Знал. И после смерти передал знания дяде.
— Как передал после смерти? — опешила я, подумав, что парень издевается.
— Не знаю, как точно это происходит, но формула сама появляется в памяти следующего хранителя, — Риан оживился. — Ты думаешь, его убили из-за формулы перехода, а не любовник матери?
— Скорее всего, — уклончиво ответила, радуясь, что загнанное выражение ушло из глаз демона.
— Но кому нужна эта формула? Кто по доброй воле откроет проход в Изнанку к злобным тварям?
— Действительно…
— Ириш, расскажи все, что можешь. Ты здесь не просто так? Наверняка у тебя есть важная причина. Может я смогу помочь? — Риан оживился, наверное, впервые взглянув с другой стороны на ситуацию со смертью отца.
— Риан, если я об этом помалкиваю, потому что об этом не стоит знать многим.
— Я не стану трепаться… — негодующе фыркнул демон.
— А если что-то случиться, снова скажешь, что никакой клятвы не давал, — напомнила ему про давний обман.
— Понимаешь, Ириш, по законам демонов данная клятва может быть исполнена на усмотрение демона. Например, демон пообещает тебе вечную молодость и красоту. Ты думаешь это о долгой жизни, а демон просто заморозит тебя в вечных льдах на полюсе. И такое исполнение клятвы имеет свой смысл. С нами стараются не заключать сделок. Демоны достаточно богаты и всесильны, и то, что они просят взамен, обычно имеет высшую ценность, что-то настолько важное, что им нельзя торговать. Это наука тем, кто нарушает эти правила.
— Это вы так оправдываете свои некрасивые поступки?
Риан обижено фыркнул и снова вернулся к созерцанию рассвета за окном. Разговор вновь оборвался.
Жаль, я прочитала те книги о попаданках, где демоны или драконы те же люди, имеющие способность превращаться в животное или отращивать когти и рога. Но в отношениях кипят знакомые человеческие страсти.
В реальности я столкнулась с другим. Человеческая ипостась лишь удобная для всех форма, упрощающая общение и личные отношения. Законы, по которым живут разные расы, мало понятны другим и часто оправдывают и поощряют несправедливость в отношении чужаков других рас. Им, стремящимся доминировать в любом случае, даже в ущерб собственной расе, сложно строить отношения на принципах сотрудничества, тем более, когда понятия чести и совести размыты. И если это еще как-то укладывается в понимание, то руководство внутренним зверем, живущим ему одному ведомыми инстинктами, у оборотней и драконов, делает отношения невозможными. Война — это единственное поприще, где особенности разных рас несомненный плюс и залог победы при хорошей организации. Что и доказали сражения с нежитью.
— Увидишь, Ириш, что я могу быть и верным своему слову и преданным, — неожиданно нарушил тишину Риан. — Ты изменишь свое мнение обо мне.
Интересно, почему ему стало важно, что я о нем думаю?
Глава 33
Глава 33
В имении меня ждал сюрприз. Невероятный сюрприз! Я помнила запорошенный снегом въезд, с мерзлым фонтаном и статуями. Сейчас же попала в летнюю сказку. Большая площадь от ворот и до самого дома была накрыта магическим куполом, не пропускающим стужу, как объяснил Риан, накапливающим и отдающим дневной свет, что позволяло разбить круглогодичный роскошный цветник. По сторонам аллей пышно разрослись магнолии и ларусы. Фонтан бил десятками тонких хрустальных струек воды.
Я соскучилась по летнему теплу настолько, что скинув плащ и куртку, соскочила с подножки и кинулась к цветущим веткам. Кусты благоухали ароматом, по цветам ползали мелкие насекомые.
