Наконец-то, солнце стало клониться к закату, жара спадать, наши обгоревшие красотки стонать от боли, а на горизонте появился сиреневый рожок, обещающий скорое окончание длинного дня. Он и впрямь был длинным. К моменту восхождения Гоблина на этой планете прошло тридцать два часа.
Я отлично выспалась. Мы с Марикой уложили намаявшихся за день на свежем воздухе детей и прикорнули рядом, шепотом планируя завтрашний поход к побережью, прислушиваясь к стенаниям товарок. Девушки, перебравшие с загаром, не могли заснуть, шипели, охали и поминали черта сквозь зубы. Все три сидели у стены и ругали себя и друг друга, что не воспользовались защитным кремом. Так закончился наш второй день на Эрленде. Других происшествий, кроме тех, что девушки устраивали себе сами, не происходило.
Может, это действительно тот рай обетованный? Улыбаясь своим мыслям, я заснула, чтобы подняться утром от истошного вопля.
Глава 4
Глава 4
Оторвав голову от подголовника кресла, успокоила уже готовую расплакаться Моник и поползла к выходу.
— Что за шум, а драки еще нет? — я с удивлением оглядела трех красавиц, полукругом обступивших лежащее нечто.
— Кейт, иди сюда, — позвала Наташа, всклоченная со спутанными со сна волосами. — Ты такое видела?
Потирая заспанные глаза, нещадно зевая, отметила взошедшего карлика на небе, прикидывая приблизительный час, направилась к ним.
— Что тут у вас?
— Что это за хрень, Кейти? Ты такое видела когда-нибудь?
— Похоже на запасную часть от радужного единорога, — высказала свой вердикт Лорен. — У меня был похожий в детстве. Так же сиял.
На каменной крошке, рядом со спальниками наших сторожей лежал цилиндр, размером с большой палец и переливался всеми цветами радуги.
— Угу, похоже на запасную часть, выпавшую из-под его хвоста, — угрюмо заключила брюнетка. Откровенно насмехаясь над ситуацией, произнесла:- Нас обделали единороги, а мы даже не проснулись!
— Я больше не пью, — прошептала Наташа, придерживая плед на груди, — и не наливаю.
— Я знаю, что это, — Лорен, почесывая сожженное загаром плечо, победно хмыкнула. — Это Бьерн что-то откопал в шаттле и нам подбросил.
— Я шаттл изучала, там таких деталей нет, — уверенно произнесла я. — И Бьерн еще спит. Он не мог.
— Может, Моник? — вопросительно посмотрела Лорен. — Подобрала на корабле и принесла в шаттл. А вчера нашла, поиграла и тут забыла.
— Если это игрушка Моник, чего же ты ее в руки не берешь? — ехидно подначила брюнетка.
— Нашла дуру. Тебе надо, ты и бери, — начала заводиться Лорен.
— Так, девочки, спросим у Моник, — загасила, начавшую было разгораться ссору.
К нам уже спешили все трое с Бьерном во главе. Заметив, что мы склонились над забавной штукой, мальчишка уже сунулся рукой. Я перехватила цепкую лапку и строго спросила:
— Куда тянешь незнакомое? Разве это твое?
— Конечно, — поднял на меня честные серые глаза малыш, — это цаппа. Только сломанная. Но он обещал принести еще одну.
— Кто он? — взревело пять глоток одновременно.
— Фей, конечно, — вставила свои пять копеек Моник. И мило коверкая слово, пояснила:- Ладужный.
— Ясно, радужный фей, — подытожила я, глянув на довольных детей, вспоминая из курса психологии, что до пяти лет они врать не умеют. — Когда он приходил?
— Вчела, когда ты спала. Все спали, — перехватила инициативу у Бьерна Моник, откручивая на пижаме пуговички.
— Он выбилал, — малышка потерла глазки и ткнула пальцем в Наташу. — Тебя. Но потелял цаппу и улетел.
— Меня! Почему меня? — испуганно проблеяла блондинка.
Девочка взмахнула руками, словно крыльями, показывая великовозрастным идиоткам, как летают феи. А я почувствовала, как медленно, но неотвратимо закипает в черепушке мозг.
— Фей большой? — вставила свой вопрос Кьяра.
— Оглооомный, как папа, — округлила глаза и развела в сторону ручонки девочка.
— Больше, чем папа, — уточнил Бьерн, до этого молча поддерживавший подругу. Ткнув пальцем в Наташу, добавил:- Он вернется. За ней. И цаппу новую принесет.
— Ну, все, — подытожила я, ставя точку в шоу пятерых идиотов, которых развели дети, разворачиваясь уходить. — Похоже, у кого-то один воображаемый друг на двоих. При стрессе и не такое случается.
Зря только время потеряла, выслушивая детский лепет. Скоро полдень, а нам еще спуск найти нужно. Переключившись на завтрак, придумывала, что быстро приготовить и наверстать время.
— Кейти, а почему тогда этот «фей» именно меня забрать решил? — тонким голоском проблеяла в спину блондинка.
— Ты им не нравишься, — ответила за меня Кьяра, отчаянно зевая.
— Почему это не нравлюсь? — удивилась Наташа.
— Жрешь много. Объедаешь детей, — насмешливо фыркнула брюнетка, поворачиваясь уйти.
Она не успела увернуться и получила тяжелым ботинком по спине. Взвилась как кошка и, шипя проклятия, подскочила к блондинке. Девчонки сцепились, угрожая вырвать друг другу волосы. Лорен задумчиво переводя взгляд с малышей на радужный цилиндр, потерла подбородок.
* * *
От предложения оставить детей в лагере и сходить в разведку паре человек, я отказалась. Цаппа никуда не делась. Переворошив свою память, я так и не нашла даже аналога подобному. Поэтому вопрос о природе происхождения непонятного элемента остался открытым. Это пугало. Скорее всего, приходил разведчик. Следом могут нарисоваться захватчики. Если кто-то из местных смог проникнуть за периметр и пригрозить детишкам похищением Наташи, создав иллюзию, то оставлять детей, пусть и под присмотром, было бы опасно.
Разделяться мы не будем. Но и сидеть в небезопасном лагере тоже нет смысла. Вода заканчивалась. Пересидеть день на скалах в такую жару — та еще пытка. Нам срочно нужно было помыться и набрать питьевой воды. В перспективе перенести лагерь вниз, ближе к источнику.
Костюмы-планеры, поймав восходящие потоки ветра, вынесли нашу компанию на широкую полосу пляжа, минуя лес. Оглядевши пустынное место, голосованием разделились на тех, кто остается и исследует побережье, и тех, кто идет в лес на поиск пресной воды.
Пробы показали, что состав океанской воды мало чем отличим от земного. Искупавшись в мелкой лагуне, я, Бьерн, Марика и Кьяра собрались в лес, на поиск источника. Натали неудачно приземлилась. Ушибленная нога болела. И девушка осталась плескаться с Моник в лагуне, заработав насмешливые взгляды от брюнетки. Умница Лорен, лечившая распухшую лодыжку подруги, пообещала за ними присмотреть. Блондинку и брюнетку лучше разделить. Мне не улыбается язва-Кьяра, но лучше потерпеть ее шпильки, чем получить еще одну увечную на незнакомой и скорее всего враждебной планете, если экзобиоллогия не врет.
Глава 5
Глава 5
Перед границей леса мы обе остановились, разглядывая метаморфозы и перепроверяя оружие. То, что сверху казалось лесом из лиственных деревьев, на самом деле оказалось зарослями гигантских мхов. Открытый факт озадачил и напугал.
Сезоны дождей тут затяжные, мху нужна влага. А мху таких размеров очень много. Нам просто повезло попасть в засушливое межсезонье. Если мох здесь высотой с семиэтажный дом, то каких размеров в нем водятся сороконожки и другие жужи?
Нервно сглотнув, проверила крепления рюкзака
