Эрленд рассказывал о злоключениях, и гонтик не останавливал, хотя тот давно отклонился от темы вопроса. Убедившись, что Керт успокоился, Ройт шагнул к землянину и погасил экран. Тьма вновь укутала все вокруг, отбирая возможность видеть.
— Как вы добрались до «Колыбели»?
— На брошенном ливоре, — ответил землянин. — Я знал куда идти. Знал расположение и коды всех подземных бункеров, но выбрал «Колыбель» не просто так. Взламывая состему, мы с Бьерном накопали много тайн. И главная — здесь в «Колыбеле» еще один портал, похожий на тот, что в Суахале.
— Что-о-о?! — возопила я и со мной две женских глотки. Гулкое эхо покатилось по коридорам, отражая от стен наше неверие пополам с потрясением.
— Портал на Землю?! — пропищала от волнения севшим голосом Керолл.
— И ты ничего мне не сказал! — рявкнула защитница Эрленда.
— Быть не может! — выдохнула потрясенно я.
— Марика, не злись, — устало попросил мужчина свою жену. — Не хватало самого главного. Шифра. Я все это время подбирал нужную комбинацию, чтобы активировать портал. Но ничего не выходило. Нужен был ритуальный клинок суахалов. Как же я жалел, что не прихватил его с собой при побеге. И я нашел его буквально на днях.
— Мой нож! — воскликнула я, сразу сообразив, где он его подобрал. — Но как? Откуда тебе знать, что он у меня?
— Денгар действительно проводил опыты. Расширял возможности сознания, вводя в особый транс. Хотел создать личную гвардию из псиоников, — открывал свои секреты Эрленд. — Этот нож я видел очень часто. Он участвовал в ритуалах. Я знаю его энергетику. Представь мою радость, когда почувствовал его близость. Ты тогда шла по перевалу. Намеренно сгруппировал мутантов так, чтобы ни они, ни вездесущие рейджеры не мешали тебе двигаться ко мне. Потом ты его потеряла.
Мужчина замолчал, повисла пауза. Я чувствовала, как трещит воздух от напряжения между кошаками и землянином.
— Ответ на загадку о сильном псионике найден, — сплюнул слова Керт, вкладывая максимум презрения. — И перемещение мутантов тоже. Зря подозревали в предательстве своих.
— Подозрительная парочка зеленых овалов, бродящая по зоне — это вы один? — я изумленно покачала головой, не веря своим ушам, вспомнив загадку над которой ломал голову гонтик.
— Я маскировался под рейнджеров, но технику сложнее обмануть, чем разум, — в голосе землянина слышалось извинение. — Я готов помочь с антивирусом, чем могу.
— Если нашел ключ, почему ты еще здесь? — поинтересовался Керт. Я представила, как тиен сверлит норвежца недоверчивым взглядом.
— Портал сработает только раз. Следующая возможность предоставится только через год, но это не точно, — задумчиво проговорил Эрленд. — Я читал образы Кейт и Керолл. Знал, что они землянки, похищенные псами. Хотел забрать обеих, и сегодня пошел спасать.
— У меня нет слов, Эрленд, — всхлипнула растроганая Керолл. — Ты подумал о совершенно чужих тебе людях. Это так человечно.
Керт прошипел что-то разочарованное.
— Эрленд, спасибо. Это достойно мужчины, — проговорила я. — Но как же? С Наташей, близнецами и Бьерном вас и так много…
— Дети маленькие сойдут за одного, — ответил, продумавший все, мужчина.
Рядом с ним, не сдерживая слез, рыдала от счастья Марика. Кьяра тихонько подвывала матери.
Еще несколько минут висела пауза, где все женщины, включая меня, шмыгали носами, а мужчины напряженно пережидали потоп, раздумывая о своем. Керт раздраженно шипел, переходя на рык. Керолл успокаивающе ему бормотала. Гонтик первый прервал тишину.
— Керт и Эрленд идут со мной, — голос звенел сталью решимости. По мне так через чур напряженно. — Марика, позаботься о девушках. Кейти и Керолл, здесь есть свободные помещения. Отдохните. Никому не высовываться на поверхность. В первую очередь система заблокирует «Колыбель» на случай прорыва мутантов. Каждый отсек отдельно.
Ройт раздавал инструкции, я слушала его уверенный, скрывающий волнение голос и понимала, что это последние наши часы вместе. Я отправлюсь на Землю, а он останется здесь. Непонятная тоска сжала сердце. Похоже, я прикипела к несносному кошаку за время наших скитаний по зоне. Мелькнула предательская мысль остаться. Но я отогнала, как глупейшую. Ройт ничего похожего ко мне не испытывал и едва меня выносил. Если останусь, а он откажется от эриге и не возьмет меня своей суалли, стану донором яйцеклеток.
В полном раздрае, почувствовала, как меня подхватила под руки женщина, и я, тяжело перебирая ногами, дала себя увести.
Глава 32
Глава 32
В комнатах, где обосновались земляне, все оказалось не так плохо как в коридорах. В освещенной панелями комнате, со стенами, густо украшенными детскими рисунками и рукоделием, нас встретили остальные обитатели убежища. Полненькая Наташа оказалась хохотушкой-оптимисткой, подрядившейся няней, укачивающей крохотных близнецов Моник и Лорен, за пару минут успевшей выложить припитии всех двадцати восеми лет своей нелегкой жизни. Бьерн — светловолосый крепыш пяти лет, настороженно глянул знакомыми зелеными глазами из-под рваной челки.
Кажется, передо мной еще один отпрыск Денгара, или мне уже мерещится повсюду? Вряд ли. У мальчишки уже заметен его тяжелый подбородок и крупные ладони, обещающие стать пудовыми кулаками. Надеюсь, у Наташи получится воспитать его человеком.
По землянкам «потоптались» не только псы. Смуглая до черноты малышка Кьяра оказалась кафарийским котенком. Тонкие, темные ушки мило торчали из копны спутанных иссиня-черных волос. Я разглядывала малышку, понимая, почему кафарийцы выбрали землянок донорами. Девочка не унаследовала ничего от голубоглазой матери-блондинки шикарного пепельного оттенка волос.
Интересно, она сможет сменить пол, если захочет? Скорее всего, да.
Отмывшись в душе, мы переоделись в широкие, мешковатые комбинезоны, и Наташа накормила нас до отвала. Керолл вздыхала и плохо ела, проглатывая пищу не жуя.
Переживала за кошака или маялась решением? Она ведь сразу решила остаться с Кертом. Но тогда портал не был под самым носом. К нему придется продираться через поселение суахалов, если выстоят в противостоянии с хлынувшими мутантами из Мертвых земель. Бледная девушка сглатывала и давилась так, что Наташа, уложившая сына и близнецов подруги, глядя с сочувствием на болезную, предложила сделать тест на беременность. Я так и не услышала ответа Кери. От усталости свалилась на пол, и едва шевеля ногами, поплелась в выделенную мне отдельную комнату спать.
* * *
— Кейт, Кейти, — пальцы осторожно провели по щеке, убирая волосы и понуждая проснуться.
В ухо тихонько подули, и я перехватила горячую ладонь, тут же сжавшую мои пальцы. Рядом со мной на постели сидел гонтик в таком же сером конбинезоне, что валялся рядом с кроватью.
— Ройт, — выдохнула, непомимающе уставившись на едва различимого в полумраке комнаты мужчину. — Как все прошло? Вы справились?
— Разве ты не слышишь? — тихо засмеялся кошак смехом, напомнившим шелест сухих листьев.
Я прислушалась и уловила множество ударов в разнобой и мерный далекий гул. Подняла на гонтика сияющие
