С трудом приоткрыв один глаз, я замечаю мохнатые шарики, которые прикрывает нервно дергающийся кошачий хвост, пушистым кончиком задевающий лицо. Второй глаз распахивается сам, и от крайней степени изумления закрывается вновь. Приподняв тяжелую, неповоротливую голову, разглядываю Чада, развалившегося на груди и видимую часть разгромленной гостиной подруги Сюзен. Деревянными, плохо гнущимися пальцами тру глаза, согнав мявкнувшего шерстяного «слоняру», оглядываюсь вновь. Современная гостиная с мягкой кожаной мебелью, заваленной одеждой, с низким столиком, уставленным заветренными закусками, грязными бокалами и недопитыми бутылками. Под столешницей, на паркете еще несколько пустых, сваленных игравшим ночью котом. Серебристые босоножки на высоченной шпильке. Потухший кальян.
Неужели мне все привиделось и злоключения — это всего лишь плод моего воображения? Ройт, Керолл, Керт — лишь фантазия перепившей алкоголички? И лучший в жизни секс тоже? Жа-а-аль…
— Сюз, ты тут? — жалобно простонала на всю комнату. — Сю-у-уз…
Требовалось немедленное утешение, а кто утешит лучше подруги. Сжав ноющие виски, потрясла головой, пытаясь согнать давящую муть, мысленно смиряясь с потерей. Но вопящая реальность происходивших со мной событий не отступала, добивая яркими образами. И сейчас чувствовала на губах вкус поцелуев Ройта, помнила его особенный запах, ощущение распаленной кожи и перекатывающихся сильных мышц под пальцами. Все привидившееся казалось настолько живым, что я всхлипнула от переизбытка чувств.
— Да, тут я, — с пола донеслось старушечье кряхтение и из-за дивана выныривает лохматая голова Сюзен. — Не ожидала от тебя! Никто не ожидал! Ох, мать, ты вчера дала прикурить!
— Кому дала? — еще плохо соображая, постаралась собрать мысли в кучу.
— Блондину какому-то, — задумчиво проговорила девушка, поводя вокруг себя глазами с потекшей тушью, делающей ее похожей на героиню хорора. — Дин или Ден…не помню…
Я похолодела, все мысли о Ройте вылетели из головы. Со страхом взглянула на правую руку. У большого ногтя зловеще темнела знакомая метка.
Мне ничего не приснилось?! Ройт был?! Я прыгнула во времени назад! Как? Спросите что полегче. Зачем? Не переживать весь этот ад, конечно. Остаюсь дома, и плевать на раскопки. И никаких псов-людоедов, мутантов, никакого проклятого мира сумасшедшего Кафы.
Я счастливо выдохнула и откинулась на кожаный диванный подлокотник. Подняла руку, оттереть выступившую от испуга испарину, и вновь заметила черную звездочку на пальце.
Пес здесь и найдет меня по метке. Даже если удалить ее, заберет других девушек, как делал не раз. Керолл, Джессика и Коралл погибнут. Он отыщет способ их заманить в подземный храм к порталу. А я ведь отвечаю за девчонок. Больше некому. Я должна остановить его, спасти Джесс и Кору, и мальчишек… и других. Позвонить в полицию, заявить о домогательствах и преследовании, но сначала убедиться, что Денгар — не плод воображения.
Так быстро я еще никогда не собиралась. Чад не рискнул ползать под ногами и спрятался под диван, шурша фантиками от конфет. Сюз только успевала отпрыгивать в сторону, когда я ураганом носилась по квартире в поисках приличной одежды. Проявив наглость, стянула у подруги джинсы, топик и босоножки на платформе. Кое-как закрутила волосы, вытянув пару золотистых спиц из незаконченного вязания.
— Эй, Кейти, это был мой джемпер! Ты мне петли спустила! — возмутилась подруга, глядя на мой произвол.
— Ты его три года назад начала, он уже из моды давно вышел, — успокоила подругу, нагло откусила от ее трехэтажного бутерброда и выхватила из рук кружку с дымящимся кофе. — Извини, Сюз, я очень спешу.
На ходу проверила уровень заряда на телефоне, чмокнула опешившую девицу в щеку и вылетела на улицу, прыгая через три ступени.
* * *
Он был на месте. При взгляде на мощную фигуру суахала, со скрещенными на груди руками, подпирающую дверцу автобуса, я испуганно замерла. Денгар напряженно разглядывал смеющихся студентов-практикантов, ожидающих отправки. Взгляд зловеще вспыхивал и замирал, фокусируясь на светловолосых девушках. Керолл, Джесс и Кора блондинистой троицей отсвечивали на университетской стоянке, скучающе оглядываясь по сторонам. Поймав взгляд одной из девушек, блондин расплылся в белозубой улыбке, картинно поигрывая мускулами. Джесс улыбается в ответ и машет наманикюренной ладошкой. Керолл передергивает от страха и отвращения. Решительно достаю телефон и набраю полицию.
— Дежурный? Я хочу заявить о домогательствах и преследовании с целью похищения. Мужчина, плотный, рост около двух метров, на вид лет тридцати, светловолосый, одет в джинсы и кожаный жилет. Без документов. Представляется Деном. Работает водителем автобуса «Мерседес». Сейчас находится на стоянке, принадлежащей Техасскому университету.
Оперативный дежурный сработал на удивление быстро, решив не задавать лишних вопросов.
— Высылаем патруль. Ждите. Продиктуйте ваши данные.
В ожидании, которое кажется вечностью, прячусь за высоким внедорожником и нервно грызу ноготь, переживая, что пес решит плюнуть на опаздывающую девушку и отправится в храм с тремя девушками. Кровь стучит в висках молотом, отсчитывая секунды. Блондин начинает нервничать, поглядывая на часы. Девушки возмущенно фыркают, осуждая мою необязательность, и как по команде лезут в свои гаджеты, надевают наушники, исчезая из этого мира.
Хорошо, что нет ветра, и пес не унюхает мой запах. Ну, где же они? Уже минут пятнадцать прошло, я бы давно добежала… Уф… Наконец-то!
По бетонке, огибая машины студентов и преподавателей, в нашу сторону движутся восемь оперативников. Я отлично вижу накачанных ребят одетых в форму. Денг еще не вкурсе, он развернут к ним спиной, и автобус закрывает обзор. Но глупые студенты, привлеченные сотрудниками в форме, вскрикивают и поворачиваются в одну сторону, тыча пальцами и привлекая своим поведением внимание пса. Не думая, спасаю сетуацию, выпархиваю из укрытия и торопливо семеню к девчонкам, улыбаясь и приветливо взмахивая рукой.
Надеюсь, выгляжу взмыленной лошадью, что значит, я торопилась.
Денгар тут же переключается на меня. Взгляд жадно следит за каждым взмахом ладони. Мужчина чуть подается вперед, навстречу собственной погибели, сейчас беззаботно улыбающейся. Четверо оперативников подходят к нему с обеих сторон. Один наклоняется и задает вопрос. Из-за растояния мне не слышно о чем спрашивает мужчина. Парочка скручивает руки у растерявшегося блондина. У самого мощного на вид в руках мелькнули металлические браслеты. Он ловко защелкивает их на запястьях пса. Осознав, что произошло, Денг сверепеет и начинает вырываться, ударяет головой зачитывающего ему права оперативника. Мужчина падает. В воздухе мелькают дубинки, псу дружно мстят за избитого товарища.
Глава 2
Глава 2
Я подхожу к собравшейся на бесплатное зрелище кучке студентов, снимающих на телефоны задержание. По рядам подтянувшихся практикантов гуляют множество версий о причине. Большинство считают пса серийным маньяком, высматривавшим новую жертву. Мысленно ставлю всем «отлично» за смекалку. Внимательно, не без злорадства, слежу, как блондина волокут, подгоняя дубинками, прочь от стоянки. Увлеченая действом, вздрагиваю, когда к плечу прикасаются прохладные пальцы.
— Вы куратор? Водителя арестовали, а как же мы? — это Джесс.
Девушка
