Мельхиор улыбался, слушая переливающийся серебром звонкий смех Руби. Пожалуй, этот день обещал стать очень интересным и запоминающимся. Взяв легкий разбег, охотники начали свой тур выходного дня по Мистралю. Крыши домов проносились с невероятной скоростью, и они, не встречая препятствий, двигались к своей цели. Вот они —преимущества пользователей Ауры перед простыми людьми и фавнами.
Им потребовалось от силы десять минут непрерывных скачек по крышам, как в одном небезызвестном произведении о жизни довольно самобытного ниндзя, чтобы добраться до кафе. С крыши они спустились в переулке, дабы не пугать лишний раз людей внезапным появлением. Здешние охотники может и передвигаются по крышам, но все равно, это не отменяет того факта, что человек может не очень хорошо отреагировать на два тела, внезапно упавшие откуда-то сверху. Так и до паранойи дойти может.
Кафе «Блинчики Тимми» встретило их мелодичным перезвоном дверных колокольчиков и запахом сладкого сиропа, от которого мысли сами собой переключались только на еду. Заведение, не смотря на просто превосходнейшее качество еды и обслуживания, по непонятным для Мельхиора причинам, не пользовалось особой популярностью у жителей Мистраля. Впрочем, им же лучше, ибо очередей здесь практически не бывало, да и чтобы занять лучшие места, напрягаться тоже не приходилось.
Внутренняя отделка заведения совершенно не вписывалась в общий стиль Мистраля, и более походила скорее на нечто в Старо-Атласском стиле. Деревянные стены были украшены картинами с заснеженными или зелеными пейзажами, а также дополнительно подсвечены небольшими лампами. В помещении было довольно много широких окон, так что с естественным освещением проблем не возникало. Руби показалось, что именно отсутствие искусственного света придавало этому месту такую атмосферу домашнего уюта. Ну, а камин с потрескивающими в нем поленьями лишь дополнял эту атмосферу, навевая воспоминания о их маленьком домике на Патче.
Хозяин заведения — рослый фавн с явными чертами медведя, отражающимися в его скалоподобной фигуре и повышенной волосатости, широко улыбнулся, приветствуя посетителей.
— Доброе утро, добро пожаловать. — Тимми пригляделся, и в следующий момент его улыбка стала еще шире. — О, да это же Мельхиор. Давненько тебя не было. Считай, год уже.
— Привет, Тим, — Парень махнул рукой в приветствии.
— Здравствуйте, — Руби также поздоровалась с мужчиной, обратив на себя его заинтересованный взгляд. Фавн бросал взгляд то на нее, то на Астиллеса, из-за чего заставлял щеки Роуз покрыться румянцем. Он не сказал ни слова, однако все его мысли на их счет отчетливо читались в его многозначительной улыбке и явно одобрительном взгляде.
— Мне как обычно — «Ударную охотничью порцию» — Они присели за деревянный столик у витрины, расположились напротив друг друга. — Ты тоже выбирай что-нибудь. Я угощаю.
— Я? Ну, эм-м… Мне то же самое, что и ему, — Нерешительно сказала Руби, а после наткнулась на два удивлённых взгляда.
— Кхм… Юная леди, вы уверены? «Ударная охотничья порция» — это действительно «Ударная» порция, — Предупреждающе произнес Тим. — Вы уверены, что готовы съесть все пять килограмм?
— Д-да, — Кивнула она, вызвав у мужчин уважительные взгляды.
— Здоровый аппетит — вот это я уважаю, — Тим одобрительно покачал головой и отправился на кухню, оставив охотника и охотницу наедине. Простой перекус обещал превратиться в самое настоящее испытание.
Несколько часов спустя
Они сидели на крыше трехэтажного здания, неподалеку от берега, отдыхая после двухчасового сеанса кино. Мельхиор мысленно похвалил себя, когда увидел горящие глаза Руби. Фильм ей, несомненно, понравился. Кто бы мог подумать, что «оружейная маньячка» тяготеет к историческим фильмам. И это при условии, что она еще и заядлая любительница поспать на уроках доктора Ублека.
— Ну все, у меня закончились идеи. Моя очередь спрашивать, куда пойдем? — Мел откинулся на двускатную крышу, которая была довольно удобной для отдыха, заложив руку за голову.
— Честно, у меня уже нет сил, чтобы куда-то идти. — Призналась Руби, прилегшая рядом. Какое-то время они просто молча смотрели на плывущие по голубому небу облака, думая о своём. Впрочем, в одном их мысли сходились абсолютно точно — этот день определённо им понравился, и они бы точно не отказались повторить что-то подобное.
Руби, мысленно уже начавшая считать Беовульфов, прыгающих через забор, неожиданно почувствовала прикосновение к своей ладони. Рука Мельхиора была несколько грубоватой из-за мозолей, оставленных мечом, однако это ни капли не смущало девушку. Зато её здорово смутил сам факт прикосновения, заставив лицо Руби по цвету сравняться с плащом. И все же, не сказав ни слова, она ответила на прикосновение. Их пальцы переплелись, и они продолжили молча смотреть на облака.
Солнце, уже начавшее медленно спускаться к горизонту, грело их в своих лучах, навевая какую-то сонливость. Впрочем, кому-то сейчас явно было не до сна.
— Эй, Руби, — Парень обратил на себя внимание. — хочешь фокус?
— Э? Д-давай, — Неопределенно ответила она, пока ее бросало то в жар, то в холод. Смущение, только-только отступившее, вновь возвратилось, стоило их взглядам пересечься.
Девушка ощутила, как рука Мельхиора стала ощутимо прохладнее, как и ее собственная. В тот же момент появилось чувство, словно по венам течет какая-то прохладная жидкость, приятно освежая. Все тело резко приобрело лёгкость, и Руби ощутила, как усталость резко покидает ее, а во рту появляется странное ощущение морозной свежести. Такое она ощущала лишь единожды, когда только-только пробудила свою Ауру.
— Так вот, какая она… — Завороженно прошептала она, прислушиваясь к собственным ощущениям. Магия какое-то время еще бродила по ее телу, а затем в какой-то момент начала активно стягиваться в центру груди. В том месте, где только что зародился магический источник, появилось приятное ощущение прохлады, вскоре сменившееся чем-то другим. Если Сутью Мельхиора был Лед, то вот Суть Руби была несколько иной. Она не знала, как описать это словами. В ней словно разгорелось небольшое пламя, вызывающее ассоциации с одним только словом…
— Движение… — Задумчиво произнес Астиллес. — Движение — это жизнь. А твоя Суть, похоже — это скорость. Тебе, определённо, подходит.
— М-магия? — Руби шокированно уставилась на парня. Во взгляде серебряных глаз явно читалось неверие и какое-то детское счастье. — Я… Ты… Как? Почему? З-зачем?
— Давно хотел сделать тебе небольшой подарок, — Он улыбнулся, заставив девушку обомлеть от странного чувства, обуявшего все ее естество.
— Спасибо, — Тихо сказала она, робко взглянув ему в глаза. На секунду ей показалось, что он
