— Как ни странно, был в гостях у твоего отца. Нужно было встретиться с одним человеком, который также должен был прийти на званый ужин. — И ведь Мельхиор почти не соврал. Он действительно должен был встретиться с отцом Вайсс. Ну, а какой же званый ужин без хозяина? — Кстати, ещё я видел твою сестру. Она передает привет и интересуется, как твои дела.
— Винтер? — Чуть более эмоционально, чем обычно, спросила Вайсс. — То есть, кхм… Я рада слышать, что она в порядке. При первой же возможности я обязательно свяжусь с ней.
В следующий момент всех пятерых подростков отвлекла Янг, прикрикнувшая на Руби за то, что та пыталась «успокоить ее». В воцарившейся тишине все смогли различить следующие слова.
— Ого. Янг? — Руби выглядела слегка напуганной столь резкой переменой настроения сестры, но все же не отстранилась.
— Забей. — Вместо этого Шао Лонг сама поспешила ретироваться, со стыдом осознав, что только что крикнула на свою сестру просто за то, что та проявляла заботу и внимание по отношению к ней.
Мельхиор и Вайсс недоуменно переглянулись, не понимая причин такого поступка. Впрочем, Янг всегда была довольно вспыльчивой, а потому Вайсс приняла, возможно, единственно верное в данной ситуации решение.
— Полагаю, мне стоит с ней поговорить. — Вслух подумала Шни, вспомнив, что какое-то время назад именно она являлась голосом разума в команде RWBY.
— Да, было бы неплохо. Кажется, она не совсем оправилась, — Хранитель обеспокоенно взглянул блондинке вслед, а затем взглянул на Руби. — Но я все же рад, что она сделала правильный выбор… Семья, значит…
— О чем это ты? — Заинтересовалась Вайсс.
— Да так, глупости несу, как всегда. — Отмахнулся парень. Девушка ушла, оставив лидера наедине со своей командой и немного расстроенной Руби. Идея сама собой родилась в голове Хранителя, когда он более не мог спокойно смотреть, как грустит Роуз. Кивнув своей команде, чтобы они следовали за ним, он неспешным шагом двинулся в сторону девушки. Возможно, небольшая прогулка сможет поднять ей настроение.
***
Кофе с немыслимым количеством сахара и молока, приготовленный заботливой рукой Вайсс, оседал на дне кружки, медленно остывая. Руби бездумно смотрела на плескающиеся остатки жидкости, постоянно прокручивая в голове разговор с сестрой. Она не понимала, где же она ошиблась. В какой момент сказала что-то не то?
Девушка тихо вздохнула. Мысли ее вновь вернулись к Блейк, по которой она также невероятно скучала. Руби до сих пор не верилось в слова Янг о том, что Белладонна просто взяла и сбежала, когда нападение на Вейл было отбито. Не верилось, но она все же допускала такую возможность. Вот только вопреки мнению ее сестры, Роуз совершенно не считала это побегом. Наверняка, у нее были свои на то причины, которые просто нельзя было игнорировать. Равно как и у Янг были причины считать ее уход побегом. Не смотря на то, что Шао Лонг и Белладонна были партнерами и отлично сработанной парой, между ними порой все еще возникало недопонимание. Руби хотелось верить, что это просто один из таких случаев. Ей очень сильно хотелось в это верить.
Слева от нее послышались негромкие шаги. Она взглянула в ту сторону, как и ожидалось, встретившись взглядом с Астиллесом. Взгляд его был все так же тверд, но сейчас он смотрел с долей сочувствия. Руби всегда удивлялась способности некоторых людей вот так вот передавать свои эмоции одним лишь взглядом. Глаза — зеркало души, как говорится.
Мельхиор и его команда присели рядом с Руби, молча взирая на поднимающийся солнечный диск. Даже от такого, казалось бы, простого действия со стороны друзей, она почувствовала себя чуточку лучше. Осознание, что им не все равно, приятно грело душу.
Роуз почувствовала слабый толчок в плечо. С долей удивления она взглянула на Астиллеса, приглашающе подставившего плечо, как это иногда делала Янг. Парень легко улыбнулся, окончательно развеивая все сомнения Руби. Она аккуратно опустила голову на его плечо, немного поёрзав, чтобы принять удобное положение. Вопреки происхождению странной магии Мельхиора, его плечо, скрытое одной лишь футболкой, оказалось довольно теплым.
— Как насчет немного прогуляться? — Спросил Мел так, чтобы услышали все. — Лично я давненько тут не был. Слышал, открылся новый кинотеатр.
— Я за. — Ответил Солин, сидящий по правое плечо Руби. Рэми и Терри рядом с ним также выразили согласие.
— Ну, а ты? — Астиллес взглянул на Руби, забавно морщась, когда чуть растрепанные с утра волосы девушки щекотали его шею или нос. Она улыбнулась, и поднялась на ноги, стряхивая с юбки пыль.
— Конечно!
***
Буквально спустя полчаса пять охотников уже оказались в центре муравейника Мистраля, с каким-то священным ужасом взирая на то количество людей и фавнов, что здесь присутствовало. Все они шли по своим делам, разговаривали между собой, активно жестикулировали, порой задевая прохожих. Что Руби, что Мельхиору это показалось настоящим ужасом.
— Я скорее попрусь по крышам, чем стану продираться через такую толпу. — Бескомпромиссно заявила Руби, и Астиллес не мог с ней не согласиться.
— А ведь это неплохая идея. — Согласился парень. — К тому же, здешние охотники передвигаются именно так. Думаю, это было бы логично.
Руби и Мельхиор в один прыжок оказались на прочной двускатной крыше здания, принадлежащего какому-то ресторану. К сожалению или счастью, Рэми, Солина и Терри с ними не было, ибо девушка сама предложила разделиться. Похоже, только Терри и остался один. Он порывался пойти с Мельхиором и Руби, но лидер пригрозил ему обнародованием его небольшого секрета. Если быть конкретнее, то небольшого романа с Мей Зедонг из команды BRNZ, прибывшей из академии Шейд в начале года, и с которой он переписывался каждую ночь во время фестиваля Вайтела. Вероятно, будь у него возможность, он бы делал это до сих пор. Зря Терри не воспринял всерьёз предупреждение Мельхиора о том, что от него бесполезно что-либо скрывать.
Вот так и получилось, что Мельхиор организовал для Руби небольшое свидание… Снова. Вернее, в прошлый раз инициатором был не он, однако это не помешало ему наверстывать упущенное.
— Итак, куда пойдем? — Спросила Руби, еще не подозревая, что у Мельхиора заранее была подготовлена целая карта лучших мест Мистраля, которую он составил еще во время своего первого прибытия в город. И первой в очереди, конечно же, была еда, так как с утра поесть им не удалось. Мельхиору из-за того, что на голодный желудок легче тренироваться, а Руби попросту потому что она не успела.
— Кафе «Timmy’s
