— Так Дева Весны…
— Ты?! — Янг буквально взорвалась, сияя алыми глазами, а под действием Проявления на ее золотых локонах заплясали языки пламени. — Все это время Девой была ты, но при этом совершенно ничего не сказала, и не попыталась ничего предпринять?! Если бы ты вмешалась, то Вайсс бы не…
— Если бы я вмешалась, то погибли бы все! — Рявкнула Рейвен в ответ на претензии дочери. — Спроси у своего дяди, что Синдер сделала с предыдущей Девой Осени… Я предпочту убить ее быстро, без угрозы для собственной жизни.
— Ты конченная эгоистка… Мама. — Зло произнесла Шао Лонг, буквально выплюнув последнее слово. — Саммер была куда лучшей матерью, чем ты. И только благодаря ей я стала той, кем сейчас являюсь. Благодаря ей у меня есть лучшая младшая сестра на свете. И благодаря ей, папа был счастлив… А ты не сделала ничего. Просто сбежала, трусливо поджав хвост, как только почуяла опасность. Попытки оправдать все свои действия защитой клана смотрятся как-то блекло, даже смешно.
— И именно поэтому я еще жива, в отличие от Саммер… — Тихо ответила Рейвен, когда лифт остановил свой ход. Они втроем оказались в широкой пещере с высокими сводами. Удивительно, как такая огромная полость смогла расположиться в горе, не вызвав обвал. Помимо этого вся пещера была просто покрыта разного рода растительностью, начиная от простой травы, и заканчивая деревьями, на чьих ветвях зрели какие-то аппетитные плоды. Очень умиротворяющее место.
А в противоположной от лифта стороне находилась массивная дверь с замысловатым узором, напоминающим какой-то сложный механизм. К ней вел широкий каменный мост, по которому охотники и добрались до хранилища. Без лишних слов Рейвен прикоснулась к двери, всплеском магии активируя скрытый механизм. Дверь, казалось, ожила. Механизм на ней пришел в движение, а сама они начала медленно открываться вовнутрь.
— Запомни это, Янг. Возможно, это второй раз, когда я спасаю твою жизнь…
***
Все еще мелко подрагивая, и шатаясь на ровном месте, Мельхиор стоял на широком балконе, расположенном в покоях для приближенной прислуги Верховного Лидера Белого Клыка. Ночной воздух пьянил, вдыхаемый полной грудью. Спутник Ремнанта все так же безразлично и холодно продолжал освещать Аниму своим серебряным светом, привнося в тревожную душу странный покой. Мельхиор предавался размышлениям, как любил делать это всегда — в ночной тишине.
Теперь, когда Руби не было рядом, он задумался о том, что же делать дальше. Его месть свершилась, Синдер мертва, а Реликвия, наверняка, в руках Озмы. Более ничего не мешает Хранителям исполнять свой долг, однако отчего же на душе все еще не исчезло это странное чувство грядущих изменений. Мельхиор нутром чуял, что все не так просто, как кажется.
— Кроу? — Спросил он, не оборачиваясь, когда услышал хлопки крыльев за своей спиной.
— Не совсем, — Ответил ласкающий слух женский голос. Астиллес обернулся, оглядев нежданную гостью заинтересованным взглядом.
— Рейвен Бранвен, я полагаю? — Он рукой указал на небольшую скамейку, расположенную на балконе. Жестом Бранвен отказалась, и сняла с пояса то, что Хранитель сейчас ожидал увидеть меньше всего. Реликвия Знания, выглядящая как украшенная золотом лампа, сияющая изнутри голубым светом, приковывала взгляд. Вот оно! Это именно та самая вещь, которая должна была помочь Хранителям в их миссии.
— Кроу с Озпином прибудут чуть позже, но меня попросили доставить Реликвию. — Пояснила девушка, тряхнув роскошной гривой чёрных, как ночь, волос. — Рада была познакомиться, Мельхиор Астиллес.
Алый клинок рассек ткань пространства, открывая небольшой разрыв, выглядящий как алый портал. Рейвен смело шагнула в неизвестность, а после разрыв реальности сам по себе закрылся. Лишь на земле осталась лежать магическая золотая лампа, так и манящая к ней прикоснуться, чтобы узнать все ее тайны.
Озпин говорил, что Реликвия может ответить только на три вопроса раз в двести лет, но при этом совершенно не упоминал о том, как эту самую Реликвию активировать. И возможно Хранителю стоило дождаться остальных, чтобы сделать это вместе с ними, однако мысли о том, что вот они, ответы, лежат прямо перед ним, сладко манили.
Он взял лампу в руки, осмотрев ее со всех сторон. От нее очень сильно разило магией разума и пространства, что только подогревало исследовательский интерес парня.
— Как там было? Потереть, чтобы получить три желания, да? — Задумчиво пробормотал он. Запястьем левой руки он потер гладкий бок Реликвии, однако это не принесло никакого результата. Лампа так и оставалась неактивной, продолжая мерно сиять манящим голубым светом.
Он пытался воздействовать на Реликвию, используя магию, но это также не возымело совершенно никакого эффекта. Даже попытка активации с помощью голоса провалилась. Настроение как-то сразу резко вернулось к отметке «так себе».
Поникший Хранитель отнес лампу в гостиную, просто положив на стол. Сам он на ходу начал скидывать с себя одежду, чтобы перед сном сходить в душ. Только сейчас он понял, как же сильно вымотался за этот проклятый день. Срочно требовалось немного расслабиться под горячими струями воды, чтобы завтра проснуться и с новыми силами броситься в бой. А именно, начать собирать силы для вторжения в замок Салем.
Когда шипящий звук душа раздался в ванной, Мельхиор старательно попытался сосредоточиться именно на нем, а также на ощущении воды, падающей на его тело. Воображению Хранителя не составило нарисовать вокруг комфортную обстановку в виде тропического леса во время ливня. Иногда именно дождь помогал Астиллесу справиться с напряжением, словно смывая на пару с усталостью и все плохие мысли. Он чувствовал, как расслаблялись напряженные мышцы, начиная сладко ныть. Чувствовал, как перестали саднить особо сильные ушибы и раны, которые он не стал лечить, направив всю энергию души Синдер лишь на восстановление конечности. Мир вокруг сомкнулся лишь до звука и ощущения падающей воды.
Медитативный транс был нарушен через неопределенный для Мельхиора промежуток времени, когда его чуткий слух уловил звук открывающейся двери. На деле, Мельхиор провел в медитации не меньше получаса, подарив Сиенне интересную такую сумму в счете.
Судя по ощущениям, вернулся Хастел. Он наскоро вытер голову и тело, а также натянул домашние шорты. Брат встретил его сидящим на диване, и с большим интересом разглядывающим Реликвию. Рядом с Астиллесом лежал пакет, из которого зазывающе выглядывала бутылка элитного виски, а также две бутылки вина. Он что, всерьёз решил, что Мельхиору нужна именно такая помощь? Впрочем, кто
