Кладбище было пустым, слышался лишь ливень, стучавший по крыше. Сейчас все родственники находились на похоронах Юфимии и Карлуса, а после них прибудут сюда. Только вот Слинт в то время здесь уже не будет. Последнее, чего хотелось, – это слушать мерзких чистокровных родственничков, так и желающих откусить часть от наследства.
— Мам, — тонкие пальцы коснулись фарфора вазы, — Всего два дня, а я уже скучаю по вам. — взгляд переместился на рядом стоящую тумбу. — Пап, ты береги её и Ника, ладно? Присматривайте там друг за дружкой.
Пара солёных капель скатились по щеке, но Лира быстро вытерла их.
Спустя несколько минут она вышла из гробницы и исчезла в портале.
Семейное поместье.
Глаза внимательно следили за двигающейся стрелкой часов.
Лира не знала, сколько времени прошло. Наверное, несколько дней, если судить по испуганным голосам эльфов.
В таком молчаливом состоянии казалось, что всё это нереально. Будто бы мама и брат просто уехали и совсем скоро вернутся. Ли знала, что это ложь, что на самом деле они мертвы, она сама их похоронила. Только просыпаться совсем не хотелось, а придуманная фантазия помогала не сойти с ума окончательно.
На протяжении нескольких дней Лира рассматривала часы, купленные отцом на выставке много лет назад. Что-то в них было не так. Какая-то загадка таилась в этих стрелках, и Слинт даже сняла их со стены, желая рассмотреть поближе. Сзади, в абсолютно ровной деревянной поверхности, виднелась скважина. Очевидно, требовался ключ. Где его взять?
От размышлений оторвала Динки, потянувшая хозяйку за рукав ночной рубашки.
— Госпожа, Вам пришло очень много писем. А ещё очень странная посылка. Хотите, чтобы Динки открыла её?
— Нет, Динки, оставь. Я открою.
Эльф поклонилась и исчезла. Лира взяла в руки письма разных цветов. Было множество писем от друзей, даже одно от Дамблдора, но все они тут же оказались на полу. Внимание привлёк пухлый жёлтый конверт, скрепленный необычной печатью. Она вскрыла запечатанную обёртку и вынула пергамент.
«Лира Юджиния Слинт!
Соболезнуем Вашей утрате.
Фамильное кольцо Кассиопеи Слинт, её вещи и вещи Никлауса Слинт, найденные при проведении необходимых процедур, находятся в конверте.
Отдел экспертизы больницы Святого Мунго.»
Трясущимися руками Ли вынула любимую заколку матери, излюбленный карманный платок брата, золотые серёжки и массивное кольцо Слинтов, переданное Кассиопеи от матери отца.
Лира знала, что по праву является Леди Слинт и теперь обязана носить украшение, но несколько минут не решалась надеть его на палец. А когда всё же сделала это, вновь почувствовала холод. Кольцо было волшебным и тут же приняло нужный размер.
Взгляд пал на посылку. Она была завернута в плотную коричневую бумагу и перевязана ниткой. В таких упаковках мать обычно заказывала свои любимые орхидеи и хризантемы, и Ли поспешила развернуть посылку. Да, действительно, внутри был росток необычайной красоты.
Лира провела пальцами по земле, увидела торчащую из-под горшка записку.
А после тело пронзила ужасная боль.
========== 34. Последняя из своего рода. ==========
Всё тайное рано или поздно становится явным.
В библиотеке было тихо. С момента, когда в кресле сидел сам владелец поместья, прошло больше года, но эльфы исправно вытирали пыль и по указанию господ никогда ничего не трогали. Вещи остались на месте, словно их хозяин скоро вернётся.
На протяжении нескольких лет Ричард Слинт приходил в эту комнату, садился в любимое кресло и читал разные книги. В библиотеке древней чистокровной семьи находилось миллион скрепленных страниц, буквально пропитанных Тёмной Магией. Изредка мужчина писал письма своему давнему другу, а после вновь и вновь пытался найти отгадку на свой вопрос.
Лира сидела в том самом кресле, где раньше папа читал ей и Нику сказки. Рядом, на столике, поверх наваленных бумажек стояло присланное растение, а рядом с ним лежали те самые часы. Едва она пришла в себя от боли, как тут же кинулась сюда, искать ответы. И спустя два часа поиска всё же получила их.
Пальцы водили по строчкам, выискивая нужное. Глаза то и дело возвращались к записке, написанной по-французски.
«Dernier en son genre. Tuer le germe comme souvenir, Lady Slint»
Перевернув страницу, Лира увидела рисунок растения, очень похожего на рядом стоящий. Но едва она начала читать, как руки свела судорога. Затем перед глазами начало темнеть и расплываться. Это продолжалось несколько секунд, а после резко прекратилось.
«…Ранее, во времена революций и войн, произошёл скандальный случай. Волшебнику был прислан подарок, красивый росток. Тогда никто не подозревал, что маг поставил на стол своего убийцу…»
Лира прекратила читать и взглянула на горшок. Пазлы медленно собирались в понятную и пугающую картину.
«…Спустя час у волшебника начали появляться такие симптомы: темнота в глазах, судороги, быстрая усталость…»
Сердце забилось сильно-сильно, а дыхание, наоборот, замерло.
«…Через несколько недель он начал забывать нужную информацию, начали дрожать руки. Несколько раз волшебник переставал чувствовать конечности…»
«…Как выяснила экспертиза, маг медленно и мучительно умирал. Спустя три года первых симптомов он превратился в инвалида. Спустя пять лет первых симптомов он скончался и был похоронен на кладбище…»
«…Самое удивительное, что, чем хуже было волшебнику, тем лучше становилось цветку. Растение питалось жизненной энергией, распускало бутоны, цвело всё больше и больше…»
«…На сегодняшний день лекарства не существует.»
На следующей странице начиналась статья о другом растении, а мир Лиры вновь перевернулся с ног на голову.
Почему кто-то решил истребить весь род Слинт? Что же такого сделала её семья? И чем она заслужила быть проклятой?
Что ж, пора раскрыть все тайны.
Взгляд пал на столик, заваленный бумагами отца. Ли резко смахнула ненужные бумажки, находясь на грани истерики. Вопросы разрывали голову, раздражая тем, что на них не было ответов. На дубовой поверхности остались только цветок, часы, странная книжку, запертая на замок, и ключ.
Она взяла в руки часы и ключ. Всё так просто? Губы исказила усмешка, потому что после всего узнанного казалось, что сейчас случится ещё что-нибудь. Но Лира просто вставила в ключ в замок и прокрутила его. Небольшая дверца заскрипела и открылась. Тут же стали видны пожелтевшие бумажки, сложенные в несколько оборотов. На них был написан получатель.
«Моей дочери. Когда она всё узнает.»
«Ты всегда любила смотреть на эти часы, когда была малюткой. Конечно, позже стали больше интересы куклы, чем старые часы. И, раз эти строки дошли до тебя, моя маленькая дочь догадалась обо всём. Я никогда не сомневался в тебе.
И сейчас мне нужно извиниться перед тобой, малышка. За всё, что случилось и
