— Держись, — подбодрил меня Эдгар. — Я с тобой.
Татуировка на руке начала пульсировать в такт биению чужой магии. А сознание постепенно растворялось в этой пульсации, подчиняясь мужской воле. И я даже не думала сопротивляться этому. Я полностью доверяла Эдгару и готова была следовать за ним. Большего для магической связки и не требовалось.
Вокруг нас нарастало белое свечение, а по черным нитям моей силы потянулись золотые цепи. Не прошло и минуты, как мой черный вихрь накрыла золотая клетка.
— Acus! — громко сказал король, и решетка превратилась в ловушку из острых шипов.
Они врезались в тело паучихи и разрывали его, а вихрь перемалывал, лишая монстра возможности восстановиться.
Сколько продлилось наше противостояние, даже примерно сказать не смогу. Мне показалось, что прошла вечность. Когда все стихло, я только благодаря объятиям Эдгара могла стоять вертикально, но и это продлилось недолго.
Адреналин схлынул, и пришла боль и тошнота. Сознание задерживаться в этом мире не пожелало, и я провалилась в темноту.
ГЛАВА 12
Я висела в полной пустоте. Темной и уютной. Здесь не было переживаний, боли и всего того, что люди называют жизнью. И мне было здесь спокойно. Впервые за долгое время меня абсолютно ничего не тревожило. Даже прицепившиеся к руке и ноге серебристые нити нисколько не волновали. Какая разница, если я совершенно не чувствую тело, и, если бы не тусклое сияние «цепей», я бы его и не видела вовсе. Впрочем, если закрыть глаза…
Только я прикрыла веки, как от оков по телу прошел электрический разряд. Боль, от которой я бежала в небытие, пробрала до самых костей. Я хотела закричать, но поняла, что в легких для этого нет воздуха. Пока я задыхалась, серебряные нити наградили меня очередным разрядом.
Воздух вихрем наполнил грудь, и на этот раз я закричала в голос. Вот только услышала я лишь невнятный стон и приказ Эдгара:
— Мари, возвращайся!
Я попыталась возмутиться таким насилием над личностью, но опять смогла лишь невнятно что-то промычать. Казалось, ломило каждую клеточку, и очень хотелось вернуться в то отстраненное состояние, что владело мной совсем недавно.
И мне это практически удалось, но легкие вновь наполнились кислородом, и вместе с тем пришла новая порция боли.
— Я тебе не позволю умереть. Даже не надейся.
Наверное, я бы возмутилась такому ограничению собственной свободы. Но в то же время по связывающим меня нитям пришла такая волна тепла, что гнев утих, так и не разгоревшись. Я же замоталась в цепи, согреваясь и вдыхая такой умопомрачительный аромат с горькими нотками гвоздики.
Из странного сна я вынырнула резко и безвозвратно. Трудно спать, когда мучает жуткая жажда. Перед глазами расползались цветные пятна, но я стойко пыталась вернуть зрение, моргая и периодически с силой зажмуриваясь. Если бы руки шевелились, я бы еще и потерла веки, но увы — конечности до плеча были намертво забинтованы.
Я сделала попытку приподняться с кровати.
— Леди Мариэлла! Вам нельзя вставать!
Высокий голос Ладарии ударил по ушам и гулом отозвался в голове. Я невольно поморщилась и застонала.
— Простите, ваше сиятельство, — прошептала девушка и подхватила меня под спину. — Я вам помогу сесть. — Она подложила мне дополнительную подушку и спросила: — Что-нибудь хотите?
— Воды, — просипела я.
— Воды давать не велено, — робко сказала горничная и добавила: — Целитель велел дать вам восстанавливающее зелье.
— Давай. — Я была согласна на любую жидкость, лишь бы избавиться от боли, дерущей горло.
Мутный белесый раствор, поданный в хрустальном кубке с трубочкой, оказался на удивление приятным. Прохладный, с легкой кислинкой, он моментально избавил меня от жажды и даже прояснил сознание.
— Сколько я проспала? И где я?
Спальня, в которой я находилась сейчас, разительно отличалась от моей последней комнаты. Она даже в неярком свете нескольких хрустальных ночников выглядела не просто дорого обставленной, а роскошной. Да и пространство, утопающее в тенях, явно превосходило размерами апартаменты для невест.
— Вы были без сознания два дня, — тем временем стала рассказывать девушка. — А находитесь вы в одной из королевских спален. После… завершения отбора его величество усилил защиту этой части дворца для вашей безопасности. Всю прислугу в данный момент проверяет тайная стража, и по окончании проверки вам предоставят весь полагающийся штат горничных.
Я нервно кашлянула. Только сейчас поняла, что я единственная прошла отбор.
«Аргран меня убьет, — мелькнула мысль, а за ней пришла более здравая и циничная: — Нет, они меня просто запрут где-нибудь недалеко от лабиринта и будут использовать в качестве ключа».
Перспективы не радовали. И где-то на задворках звучал робкий голос надежды на счастливый исход. Его я постаралась задавить в зародыше.
Нет ожиданий — нет разочарований. Все просто.
В конечном счете мы сами несем ответственность за свои действия и проступки. Я не уберегла невест, значит, должна исправить последствия. К тому же Эдгар не такой человек, чтобы сажать девушку в темницу без должного комфорта, да и вряд ли вообще будет запирать. Только с карьерой звезды придется распрощаться. Дальше дворца меня не отпустят. Но и в этом были свои плюсы. Не в моем положении жаловаться. Еще бы кошки на душе не скребли, я бы точно записала себя в число везунчиков.
Взгляд невольно скользнул по перебинтованным рукам.
— А когда с меня снимут повязки и разрешат встать?
— Я уже вызвала лорда Аварэда. — Ладария указала на полукруглый кристалл, лежавший на прикроватной тумбочке рядом с каким-то списком и батареей различных пузырьков с зельями. Оповещатель пульсировал голубоватым светом. — Скоро он придет и вас осмотрит. Может, что-то еще хотите?
Я ничего не хотела. Разве что вернуть себе самостоятельность и встретиться с Эдгаром. Неопределенность раздражала. Как говорится, не так страшна казнь, как ее ожидание. Лишние мысли пробуждают фантазию, которая, в отличие от реальности, границ не имела.
В общем, четверть часа ожидания целителя я просто старалась ни о чем не думать, и у меня это даже получалось. Просто уставшее сознание начало проваливаться
