– Дверь кто-то заблокировал, – попытался объяснить я.
– А послать Шуна за нами ты не мог?
– Ра? – поинтересовался шишига. Это что, он успел за Лайлой сбегать? Молодец, иначе я бы не доковылял даже до общежития.
– Как-то не додумался. – Взлохматил и без того торчащие волосы. – Все в порядке, Лайла. Идем на пары.
– На пары? Тебе надо к лекарям!
– Мне надо в академию, – перебил эльфийку. – Только сначала хочу взглянуть на дверь. Идем!
Мы медленно поднялись на пятый этаж – увы, к забегам я готов не был. Тело ломило, а голова при каждом шаге вспыхивала тупой болью. Но когда вошли в знакомый коридор, я замер с разинутым ртом. Дверной проем был весь заклеен ленточками, словно паук сплел большую паутину и ждал темную мушку. А мушка неудачно решила улететь… Ну, фейри! Будет тебе война! Потому что я даже не сомневался, кто мог сотворить такое произведение искусства. Ничего, он сам будет свои ленточки от двери отдирать.
Я резко развернулся – и вцепился в стену.
– Эрин, к целителям! – умоляла Лайла.
– Во тьму целителей! Сначала – академия. Потом – фейка. А потом уже целители.
Лайла поняла, что спорить со мной бесполезно. А мысленно я уже строил планы мести. Чем думал фейри, когда затеял опасную игру с темным властелином? Ему скучно живется? Так я могу и веселую жизнь устроить. Вспомнить юность, так сказать. Сам приползет с мольбой о пощаде. Гудящая голова не придавала миролюбия, поэтому планы в ней рождались один кровожаднее другого. Оставалось выбрать наименее кровожадный из них.
Глава 9
Властелин действует
Стоит ли упоминать, что при моем появлении коридоры мигом пустели? Студенты, едва завидев выражение лица своего повелителя, торопились как можно скорее исчезнуть прочь. А я двигался к кабинету противодействия проклятиям, как волна несется к берегу – бесповоротно и неотвратимо. Только профессор Керенис не внял голосу разума и вместо того, чтобы скрыться с глаз, спокойно прошел за кафедру. А у одногруппников, увы, не было выбора. Проклятый фейри тоже был здесь – сидел позади в рубашке без форменного пиджака и гаденько ухмылялся. Вот бы стереть улыбку с мерзкой физиономии! Но я взял себя в руки и вместо того, чтобы прибить врага тут же, сел на свое место и достал конспект.
– Опаздываете, студент Вестер. – Да, Керенис все-таки смертник. – Записываем сегодняшнюю тему. Отражение проклятий способами темной и светлой магии.
Голова болела все сильнее. Я писал под диктовку профессора, но никак не мог вникнуть в суть. Какие проклятия? Какое отражение? А опомнился, когда Керенис произнес:
– А теперь – практическая часть. Темные используют способы темной магии, светлые соответственно светлой.
И, словно в насмешку, мне опять достался в напарники фейри. Может, Керенис решил, что я по-быстрому лишу фейку жизни и на этом все закончится? Тьма с ним, я бы смирился, если бы не нужно было защищаться. Хотя атака светом тоже выглядела бы глупо.
– Приступайте, – скомандовал Керенис.
Глаза фейри опасно заблестели. А моя головная боль усилилась настолько, что начало тошнить. Арт атаковал – четко и слаженно, будто в меня полетела молния. Я даже не успел понять, что это было, потому что проклятие впилось куда-то в область груди. А от осознания, что больше не контролирую свое тело, захотелось взвыть. Как в страшном сне, я поклонился Арту и произнес:
– Артиан, я прошу прощения за испорченную форму. Признаю, что я – остолоп, негодяй и мерзавец.
Отпустило. Студенты тихонько захихикали. Он поплатится! Не будь я Эринальд Третий! Керенис еще не успел дать обратную команду, как с пальцев сорвалось одно из вычитанных накануне заклинаний. Светлых, между прочим. Поэтому сработало как надо. Арт произнес формулу отрицания, но не успел сделать отвращающий знак. Его фигуру окутало легкое сияние. А затем фейри растворился в воздухе. Кажется, я перестарался…
– Во-первых, «арденис» – это не проклятие, а вид портальной магии, которую на первом курсе не изучают, ваше темнейшество, – раздался над ухом голос профессора. – Но отсюда следует второй вопрос. Куда подевался новичок?
Я бы ответил, если бы боль, усиленная магией, не вспыхнула фейерверком. Прислонился спиной к стене и глубоко вдохнул.
– Эрин, что с вами? – раздался обеспокоенный голос Керениса. – Целителя, быстро!
Хлопнула дверь, послышались чьи-то шаги. Я на ощупь отыскал стул и сел. Комната кружилась, звуки доходили, как сквозь толстый слой ваты. Чьи-то ладони опустились на лоб, и прозвучал незнакомый голос:
– У вас сотрясение, ваше темнейшество. Вам лучше отказаться от занятий на сегодня и прилечь. Я немного сниму боль, но отдых – необходимое условие выздоровления.
Как же я стал уязвим без привычной тьмы. Первый попавшийся фейри смог дважды – дважды! – уложить меня на лопатки. Нет, так больше нельзя. Уязвленная гордость требовала возмездия. А тело – немедленно вернуться в общежитие. Кстати, интересно, куда я отправил Арта?
– Да лягу я, лягу! – сдался перед увещеваниями лекаря.
– Эрин! – раздался встревоженный голос, и в поле зрения возникло испуганное лицо Лави. – Я случайно услышал шум. Что произошло?
– Студент Лаавелион, вы вовремя, – заговорил Керенис. – Проводите его темнейшество в общежитие. Ему прописан постельный режим.
– Не получится, – качнул головой. – Дверь в мою комнату заблокирована.
– Не беспокойтесь, с дверью немедленно разберутся, – пообещал лекарь. – Я извещу коменданта. А пока что побудьте у друзей.
– Идем, Эрин. – Лави хотел было помочь мне подняться, но я отвел его руку и встал сам. Стены все еще немного кружились, однако стало ощутимо легче. Я расправил плечи и пошел прочь.
Лави тут же догнал меня и не отступал ни на шаг, пока мы не миновали оранжерею.
– Идем ко мне, – потребовал эльф. – Заодно расскажешь, что у тебя с дверью.
Сил сопротивляться не было. Да и необходимости тоже, поэтому мы свернули в коридор, и мгновение спустя я со вздохом опустился на кровать Лаавелиона. Мир тут же обрел ясность. Потянулся за привычной помощью к арацениям, и в тело полилась светлая магия. Тьма, где же ты? Что-то не похоже на обычные симптомы магического истощения. Прошло больше двух недель – и ни намека на тьму. Что делать? Как ее пробудить?
– Эрин? – напомнил Лави о своем присутствии. Эльф примостился в кресло у кровати и ждал очередную занимательную историю из моих уст.
– Нечего рассказывать, – поморщился я. – Этот проклятый фейри оплел нашу с Каем дверь какой-то дрянью, похожей на паутину или ленты, и я не мог выйти, поэтому пришлось спускаться по водосточному желобу.
– Почему ты не использовал магию? – удивился Лави.
– Я использовал, но щиты оказались слабенькие.
– Какие щиты, Эрин? – Лави вцепился в мое плечо. – Что происходит? Хватит отмалчиваться! Я – твой друг и имею право знать!
– Обещаешь, что никому ни слова? – Груз тайны на плечах словно стал в десять раз тяжелее. – Ни Каю, ни Лайле, ни Нику. Никому!
– Клянусь. – Эльф мигом
