– Все, готово. – Братец плюхнулся на освободившуюся кровать. – Эрин, ты и правда думаешь, что тебе стоит изучить светлые заклинания?
– А что мне остается? Здесь есть много полезного. Например, как задержать действие большинства проклятий. Или как создать любовный эликсир. Или…
В дверь снова постучали. Только на этот раз в комнату никто не ломился, поэтому я предоставил Нику право впустить нежданного посетителя.
– Добрый день, ваше высочество, – услышал девичий голос. – Не могли бы вы передать его темнейшеству этот скромный подарок? Я сама готовила.
– Конечно, передам, Ани, – ответил Ник, забирая что-то у девчонки. – Хорошего дня.
– Благодарю, ваше высочество.
Дверь закрылась, а Ник рассмеялся, кидая мне коробку.
– Что это? – Я удивленно рассматривал коробок, украшенный алыми сердечками.
– Дар от поклонниц, – ответил Ник. – Не беспокойся, никакой магии, я проверил.
Пришлось открыть коробку – и моему взору предстал ряд конфет. Немного корявых, но зато приготовленных собственноручно. Я что, настолько похудел, что меня студентки подкармливать начали?
– Эрин, ну у тебя и вид! – Брат подцепил одну конфету. – М-м, вкуснотища. Ты же темный властелин. Неужели за тобой девчонки не бегали?
– Вообще-то нет. Скорее, я за ними. – Поставил коробок на стол. – Что-то тут не так.
– Говорю же, никакой магии. – Ник помахал половиной конфеты. – Просто ты у нас пока не женат. Невеста не в счет. И девочки вдруг разглядели твою неземную красоту и многочисленные таланты. Пользуйся, пока не дал брачные клятвы.
Я на всякий случай снова проверил конфеты на приворот – ничего. И только тогда попробовал. Вкусно, конечно, но бессмысленно. Зачем мне их дарить?
– Привыкай, – глубокомысленно заметил Ник. – Женская любовь переменчива. Вчера ты был простым студентом и никому не был нужен. А сегодня ты – темный властелин и нужен всем. Потому что, уж извини, в академии твоя темная аура не действует. Они знают привычного Эрина, шутника и занозу для ректора. Вот и идут. А конфетки можешь мне отдавать. Я хоть и некромант, а сладкое люблю.
И брат выхватил из коробочки еще одну конфету, а я недовольно фыркнул и вернулся к чтению. Главное, чтобы Лайла не прознала о таких подарочках. А то девица лишится пары клоков волос. Почему-то эта мысль повеселила. Даже злоба куда-то исчезла. Нет, все-таки правильно, что я вернулся в академию, потому что во дворце уже успел бы кого-нибудь убить. А тут, глядишь, и тьма восстановится.
Глава 11
Фейри против властелина
– Эрин! Эрин, да проснись же ты! – слышался спросонья голос Ника.
– Идите все в бездну. – Я перевернулся на другой бок и укрылся одеялом с головой. Потому что сны снились хорошие, в них были бабуля и мать. А тут, в реальности, меня зачем-то будил брат.
– Эринальд! – гаркнули на ухо, и я подскочил с кровати. Уже собирался высказать Нику все, что думаю о его соседстве, но взглянул на физиономию брата – и согнулся от хохота. Лицо и шею Никеаса покрывали яркие красные пятнышки. Сердечками. Как на коробочке с конфетами. Стоп! На коробочке?
Я подскочил с кровати и понесся к зеркалу. Пусть все конфеты проглотил брат, но я-то тоже одну попробовал. К моему облегчению, на лице отметин не было. Зато на животе и спине расположилось по несколько скоплений пятнышек.
– Это что такое? – вытаращил глаза.
– Видимо, аллергия, – вздохнул Ник. – Эрин, ты бы сходил за Наариэн или Лайлой, а? А то я в таком виде по коридору не пройду.
– Еще чего! – Плюхнулся обратно на кровать. – Сам же говорил – на конфетах магии нет.
– Магии и не было, – огрызнулся некромант. – Наверное, что-то было добавлено внутрь. Какая-нибудь травка. Эрин, занятия скоро начнутся. Сходи, ну пожалуйста!
Брат не так часто о чем-то меня просил, поэтому пришлось покориться, одеться и шагать к Наариэн, потому что объяснять Лайле, откуда на нас обоих пятнистость, не хотелось. Еще обидится. Наариэн нашлась у себя в комнате – готовилась к первой паре.
– Эрин? – Обернулась на стук в дверь. – Здравствуй, мальчик мой. Проходи. Что-то случилось?
– М… Да. – Не знал, как аккуратнее сообщить о возникшей проблеме. – Можешь пойти со мной? Нику срочно нужна помощь лекаря.
– Нику? Идем, конечно. – Эльфийка заторопилась, на ходу заплетая золотые волосы в косу и прихватывая сумочку со снадобьями. Мы поднялись на пятый этаж. Никеас бродил по комнате из угла в угол и, стоило появиться на пороге, кинулся к нам.
– Ого! – Наариэн тут же оценила внешность некроманта. – Ну что я могу сказать? Тебе идет!
– Не смешно! – рыкнул Ник, краснея. – Это вообще не мне предназначалось, а Эрину. А я, так сказать, принял большую часть удара на себя. Что это вообще такое?
– Сейчас поглядим. – Наариэн прошептала что-то, и сердечки на лице брата превратились в обычные пятнышки. – Аллергия, самая обычная. А форма – это капелька магии. Буквально крупица. Эрин, ты тоже щеголяешь пятнами?
Я кивнул.
– Раздевайся, – приказала Наариэн, разумно решив, раз уж на лице пятен нет, значит, они где-то в другом месте.
– А может, сначала с Ником закончишь? – спросил я.
– Сначала надо снять магический след. Раздевайся. Что я, парней без рубашки не видела?
Нет, я, конечно, девушек не стеснялся. Особенно учитывая, какое количество когда-то побывало в моей постели. Но это не просто девушка, а древняя эльфийка, еще и бабушка моей невесты. Наариэн надоело ждать, она щелкнула пальцами, и рубашка упала к ногам. Вот это методы! А эльфийка уже с профессиональным интересом разглядывала мой торс. Сердечки тоже превратились в пятнышки.
– Яд ринкоцетии, – вынесла вердикт Наариэн. – Редкая вещь, растет только в отдаленных лесах, и собирать ее крайне сложно. Впрочем, противоядие достаточно простое, через час изготовлю. Так что Эрин может идти на пары, а ты, Ник, лучше подожди в комнате.
– Спасибо, – пробормотал я, одеваясь. Какие пары? Они подождут! А вот отыскать девчонку, которая подарила нам конфеты, стоит обязательно. И, только за Наариэн закрылась дверь, я кинулся к Нику:
– Безопасны конфеты, да?
– Прости. – Брат выглядел несчастным. – Я же не думал, что там может быть яд. Точнее, не совсем яд, а трава какая-то. Эта Ани – нормальная девчонка, учится со мной на одном курсе.
– Некромантка, значит?
Видимо, мое лицо стало пугающим, потому что Ник вцепился в локоть:
– Эрин, не надо! Ну подумаешь, пятнышки. С кем не бывает? Может, ошиблась девушка.
– Ошиблась? Если так, за свои промахи надо отвечать, Ник, – сказал я и пошел искать неведомую Ани.
Первый попавшийся студент, пойманный за шкирку, ткнул пальцем в нужную дверь. Я постучал, дожидаясь, пока откроют, и на пороге появилась хрупкая светловолосая девушка.
– Ани? – спросил я.
– Нет, ваше темнейшество, – пискнула она. – Ани, к тебе его темнейшество Эринальд пришел.
Послышался грохот, будто что-то упало, а затем ко мне вылетела раскрасневшаяся девушка, хорошенькая, как картиночка.
– Ваше темнейшество? – И глянула на меня так, что я понял – девчонка не травила конфеты.
