– Надо перенести его в спальню, – оглянулся на стражу.
– Будет сделано, ваше темнейшество. – Стражники чуть не тряслись от страха. – Уже побежали за носилками. А этих… этих проводили в тюрьму… Они сопротивлялись, конечно, но против нас не попрешь.
Разговорчивые попались… Но успели схватить Карэн и заместителя ректора, так что Арт не прогадал. А я уже предвкушал милую беседу с этими двоими. И на этот раз на мою пощаду рассчитывать не приходится. Арта переложили на носилки и понесли прочь.
– Продолжайте бал, – махнул я рукой.
Тут же заиграла музыка, но, конечно, я не собирался оставаться. Протянул руку дрожащей Лайле, и по живому коридору мы вышли из зала. Никто не рискнул покинуть праздник за нами. Только Энтареаль и Ник, а Кай и Лави, как я потом узнал, помогали «провожать» пленников до дворцовой темницы. Впрочем, их судьба меня сейчас интересовала меньше всего.
Ярость душила! Хотелось крушить все, что попадется под руку, и только присутствие друзей останавливало – не хватало еще, чтобы кто-то пострадал.
– Эрин, тебе надо успокоиться, – говорил Ник. – Все живы…
– Живы? – Я резко развернулся к брату. – Арт едва не отдал душу. И если бы не метка, уже был бы мертв. И теперь о моем свете знает вся страна. Сегодня мы имели дело с двумя фанатиками. А завтра под стенами дворца будет войско с требованием отречься от престола.
– Не будет, – хмуро сказал Энтареаль. – Они не рискнут.
– Рискнут или нет, это наша общая ошибка. Мы это допустили, – откликнулся Ник.
– Стража задержала еще четверых неизвестных, которые пытались проникнуть во дворец. – В дверях появились Кай и Лави. – Их уже допрашивают, а Карэн и Толомеуса оставили тебе.
– Тогда не буду заставлять их ждать, – выпалил я и помчался прочь.
– Стой! – догнал меня Элион. – Не ходи один.
– Разве можно в моем дворце остаться одному? – спросил я. – Вот только, когда надо, никого рядом нет.
Стража, до этого шедшая по пятам, немного отстала. Что, правда глаза колет? Я готов был разнести всех и вся, измолоть в муку, но выбить правду. Поэтому, когда появился на пороге темницы, напоминал скорее демона или призрака, чем себя самого.
– Ваше темнейшество, – тут же склонились дознаватели.
– Вон! – рыкнул я, и посторонних будто сдуло ветром. Остался только Энтареаль. А передо мной сидела Карэн. Ее руки были скованы, лицо в крови. Но мне не было ее жаль. Она пыталась убить меня! И чуть не забрала жизнь моего друга.
– Явились, ваше темнейшество? – Карэн подняла голову, и улыбка искривила бледные губы. – Хотите знать правду?
– Хочу, чтобы ты заплатила за свое преступление. Это ведь вы с Толомеусом подговорили Арта влиять на моих друзей, правда? И каким-то образом смогли обмануть нас, сделали вид, что покинули академию. И арацении… Зачем? Зачем, Карэн?
– Моя сестра. Ты ведь ее вряд ли помнишь. – В глазах девушки горела ненависть. – Сколько их было? Тех, кого ты лишил жизни и чести? Что такое одна девушка, затесавшаяся среди них? Разве ты можешь быть кому-то другом? Любимым? Ты, чудовище!
Я молчал. Мне нечего было ей сказать. Оправдываться? Я не оправдывался за прошлое. У Тервина свои законы. И главный из них – закон крови. Докажи, что ты – властелин, или умри. Вспомнил свой морок и годы жизни, сейчас будто покрытые густой черной пеленой. Быстро же я о них забыл!
– Сюда не попадали безвинные, – сказал я Карэн. – Раз твоя сестра погибла здесь, значит, на то были причины.
– Играешь в благородство? Ну-ну. – Она плюнула в мою сторону. – Играй, да не заигрывайся, Эринальд. Тервину нужен сильный правитель, а ты – всего лишь убийца. Не более того.
Мне не хотелось больше разговаривать и выяснять. Я пошел в соседнюю камеру, где ожидал своей участи Ирвинг Толомеус. И если мотив Карэн был теперь для меня известен, то в том, что Толомеус поделится своими соображениями, я глубоко сомневался. Заместитель ректора в отличие от своей студентки жалким не выглядел. Наоборот, увидев меня, довольно прищурился.
– Ваше темнейшество, как жаль, что вы живы, – сказал он, стоило появиться на пороге. – А мне казалось, наш с Карочкой план безупречен. Но увы, вы снова нас разочаровали. Почему бы не принять благодарность девушки, которой вы спасли жизнь? Так нет же, вы решили сохранить верность невесте. А иначе все могло закончиться еще тогда.
– Я здесь не для того, чтобы слушать сказки, – ответил Толомеусу. – И у меня всего два вопроса. Зачем? И знает ли об этом Редеус?
– Редеус? Что вы! Он глубоко вас уважает, хоть и побаивается, ваше темнейшество. – Заместитель ректора взъерошил и без того растрепанные волосы. – Нет, он действительно не смог приехать. Конечно, мы ему в этом помогли. А вы могли бы постараться и умереть раньше, чтобы не приходилось убивать вас на глазах всего Тервина.
Я закусил губу. Очень хотелось размазать Толомеуса по стене. Тьма довольно подняла голову, предлагая расправиться с врагом как можно скорее, но я приказал ей молчать. Пока что – молчать.
– Вашу сестру я тоже убил? – поинтересовался спокойно.
– Мою? Нет. Но увы, есть множество людей, которые считают, что вы недостойны трона, Эринальд.
И вдруг мелькнула догадка. Абсурдная, но все же. С кем я должен был держать связь в академии, когда меня туда направил кузен? С Ирвингом Толомеусом. Так может ли быть…
– Вы работали на Дэлиана?
– Какой догадливый темный. – Толомеус склонил голову набок. – А мы считали вас глупеньким мальчишкой. Просчитались. Вот только мы не боимся смерти, ваше темнейшество. Сегодня вы выдали свой свет. Теперь против вас не двое магов, а весь Тервин.
И он был прав! Тысячу раз прав, чтоб мне провалиться. Только легче от этого не становилось. Я вышел из камеры. Хотел ответов? Я их получил. Да, они мне не нравились. Но своей вины я не чувствовал. Заговорщиков в Тервине всегда хватало. Не эти первые, не эти последние. Жаль только, что Арт пострадал. Но хорошо, что поблизости не было кого-то еще. Я медленно поднялся по ступенькам.
– Какие будут распоряжения? – спросил начальник стражи.
– Казнить. Обоих, – ответил я, ускоряя шаг. Энтареаль догнал меня уже у дверей гостиной.
– Что, успокаивать будешь? – спросил эльфа. – Не стоит. Справлюсь и сам. Лучше узнай у Наариэн, как там Арт. А я пока переоденусь.
Мне казалось, что от меня пахнет кровью. Этот запах бил в нос, мешая дышать. А еще я не знал, что делать дальше. Чего ждать? Как с этим бороться?
– Эрин, ты ни в чем не виноват, – все-таки решился Энтареаль.
– Я знаю, – сдержанно кивнул. – Но все почему-то считают иначе. Я в порядке, Элион. Клянусь. Пожалуйста, сделай, что
